Кто останется жив – будет смеяться - Джеймс Чейз

– Ладно, – отозвался он. – Знаете, старина, я слишком много выпил. – Он поднялся. – Мне нужно ехать.

– Проводить вас, Джо?

Он, качаясь, подошел к двери, повернулся и посмотрел на меня:

– Вы хотите проводить меня?

– Мы же вместе работаем, Джо. Будет плохо, если вас задержат флики. Я отвезу вас домой.

– Спасибо, старина.

– Куда поедем? – спросил я, когда мы сели в машину.

– Прямо. Десятая улица направо, дом номер сорок пять, – пробурчал он, и его голова упала на грудь.

Через десять минут я остановился перед домом без лифта и стал трясти Джо, стараясь его разбудить:

– Приехали, Джо.

Он схватил мою руку и пробормотал:

– Вы настоящий друг, старина. Оставьте машину здесь, я ее завтра заберу.

– Джо, где Гленда?

Он пьяно уставился на меня.

– У босса, старина. А вы что думали? Все в порядке. За ней смотрит Бенни.

Он вышел и пересек тротуар. Я смотрел, как он открывал дверь, и когда исчез за ней, я глубоко вздохнул. Кажется, я беру дело в свои руки.

– Фургон будет в пятницу после полудня, – заявил Гарри. – С униформой тоже порядок.

Мы сидели в шестом павильоне мотеля. Комната была хорошо обставлена: двухспальная кровать у стены, четыре кресла, телевизор и бар. С бокалами виски в руках мы сидели друг против друга.

– Я поеду за фургоном около полуночи, – продолжал Гарри. – Никаких проблем. Для охраны у меня есть два парня.

– Они знают, в чем дело?

– По-видимому. Они получат по два куска. За такие деньги они перережут горло собственной матери. – Он задумчиво посмотрел на меня: – Единственное слабое место операции – охранник в банке. А если освободиться от него и заменить кем-то своим?

Это предложение меня шокировало: без сомнения, Гарри такой же жестокий, как и Клаус.

– Охранник сменяется в воскресенье утром. Если вы устраните его, операция может провалиться.

Гарри подумал, потом кивнул.

– Ладно, понял, – согласился Гарри и почесал бороду. Он объяснил, что его подружка спрячется за углом банка, откуда ее не будет видно. Когда охранник пойдет мимо, она спросит адрес отеля. – Она очень миленькая, – улыбнулся он, – и может проболтать с охранником минут пять. За это время нам нужно войти. Она уже работала со мной.

Идея показалась хорошей. Проблема охранника меня действительно беспокоила.

– Полностью согласен, – сказал я.

– Скажите, приятель, дело удастся?

– В том, что касается меня, да, а что случится, когда будете уезжать с деньгами в фургоне, это ваше дело.

Он, сощурившись, посмотрел на меня.

– А почему может что-то случиться, когда мы будем уезжать с деньгами? По вашим словам, тревога поднимется только в понедельник. У нас будет целый день, чтобы исчезнуть.

– Конечно, – согласился я и отхлебнул немного виски. – У вас нет проблем, но сумма очень велика. – Он наклонил голову набок. – Вы что, не знаете Клауса? Он психопат. Три миллиона долларов, Гарри! Даже психопат не выпустит из рук такую добычу. Вы берете на себя весь риск, а он нет.

Гарри наклонился ко мне:

– Ну и что?

– Ничего. Лично меня это не волнует. Мне заплатят заранее. Пусть это беспокоит вас.

– Вы думаете, Клаус собирается нас обмануть? – не очень уверенно спросил он.

– Вы имеете дело с психопатом. Что угодно может случиться. Возможно, он отпустит вас с такими деньгами на все четыре стороны. А вообще он способен прикончить вас и взять весь куш себе.

Гарри обеспокоился:

– Кто нас убьет?

– У него есть люди.

Гарри засмеялся:

– Разумеется. У него есть я, Джо и Бенни. Это вся организация. Он любит преувеличивать. Это я знаю, куда нам нужно обращаться за помощью, а не он. Глупость то, что вы говорите. Когда деньги будут у нас, он ничего не сможет сделать.

– Вы уверены в Бенни? – небрежно поинтересовался я.

Гарри даже подскочил, потом задумался, глядя на бокал.

– Бенни – убийца, – сказал я. – Если доверяете ему, у вас никаких трудностей не будет. Лично я не доверял бы. Этот тип при малейшей возможности способен убить нас троих и скрыться с деньгами. Я так думаю.

Гарри заерзал в кресле, вероятно, подумал о том же. Наконец промямлил:

– Ладно, посмотрим. Я…

– А что сделает с тремя миллионами такой, как Бенни? – продолжал я. – Если он избавится от нас троих, то не будет знать, что делать с такой суммой, но Клаус знает и, возможно, уже решил, что делать. Кто помешает Клаусу потом избавиться от Бенни и забрать все деньги себе? А? Три миллиона долларов!

Гарри не сводил с меня глаз, и я видел, что попал в точку.

– Вы забавно рассуждаете, – медленно проговорил он. – Давайте так: делайте вашу работу, а я займусь Бенни. А теперь вернемся к операции.

Я был убежден, что посеял сомнения в голове Гарри. Я вытащил из кейса бумаги, и почти два часа мы разбирали план операции в мельчайших подробностях. У Гарри оказался живой и сообразительный ум. Его вопросы были по существу, и, похоже, он удовлетворился моими ответами.

– Очень хорошо, – наконец подвел он итог. – Кажется, все в порядке.

– Я не вижу причин для беспокойства. Скажите об этом Клаусу. Он согласился заплатить мне заранее, если вас удовлетворит мой план.

Он искоса посмотрел на меня:

– Вы осторожны.

– Я же не круглый дурак, поэтому осторожен. Я твердо знаю, вы не поделитесь со мной. Моя часть из кармана Клауса.

– Как он оплачивает ваши услуги?

– Двести пятьдесят тысяч ценными бумагами.

Он отвел глаза.

– Да?

– Да.

По его хитрой улыбочке я понял то, что хотел узнать. Он подумал, что Клаус платит мне фальшивыми деньгами.

– Вы действительно очень хитры. – Он покачал головой. – Это намного лучше, чем просто доллары.

– Несомненно, – сказал я.

Я подумал про себя, что смеется тот, кто смеется последним.

– А что вы намереваетесь делать с драгоценностями? – спросил я, небрежно укладывая план в кейс. – Их будет много.

– Нет проблем. У меня есть один тип, который возьмет их. Но ведь будут и наличные?

– Да, но много драгоценностей.

Он скривился:

– Вы верите в то, что в сейфах три миллиона?

– Я это знаю. Даже, может, и больше. В таком богатом городе, как Шарновилл, деньги хранят в сейфах. Многие рассчитываются наличными, чтобы избежать налогов.

– Возможно. Теперь все в порядке. Клаус, вероятно, психопат, но он хитер.

– Джо тоже так думает.

– Он заедет за вами в субботу в два тридцать. Понятно?

– Я буду готов.

– Если случится что-то непредвиденное, я позвоню вам.

– Скажите, что вас зовут Бенсон и что вы работаете в Ай-би-эм.

– Хорошо.

Когда мы шли к двери, я сказал:

– Присматривайте за Бенни.

Он сразу замолчал, а глаза его сказали: «За тобой я тоже присмотрю, великий хитрец». Он сел в машину и отъехал. Тогда я выключил магнитофон, спрятанный в крышке моего кейса, сел в машину и отправился домой.

В четверг, около одиннадцати часов, в тот момент, когда я положил трубку после длительного разговора с Диксоном, в кабинет вошла моя секретарша.

– Срочное письмо для вас, мистер Лукас.

Она положила объемистый пакет на мой стол и вышла.

– Спасибо, Мэри, – поблагодарил я, взял конверт за угол и осторожно вскрыл. Ценные бумаги рассыпались на моем столе. Я посмотрел на них. Они казались безупречными, но я не ошибся. В конверте не было никакой записки. Носовым платком я положил бумаги в конверт и запер его в ящике письменного стола. Облокотившись о спинку стула, я начал размышлять о своем положении. В моих руках были две магнитофонные записи беседы с Клаусом и Гарри. У меня также были отпечатки пальцев Гарри на кейсе. Мне повезло, что тогда в гостиной он вырвал его у меня из рук. Его отпечатки, наверное, имеются в досье. Возможно, имеются и отпечатки пальцев Клауса на конверте и даже на бонах. С таким уголовным прошлым и фальшивые ценные бумаги могли засадить Клауса в тюрьму на долгие годы. У меня имелись доказательства, что Гарри, он и Джо виновны в ограблении, но ничего не было против Бенни, и это меня тревожило. До сих пор у меня ничего не было против Бенни.

Мэри меня предупредила, что ждет клиент, и в течение трех часов я был занят делами. Потом я послал Мэри купить мне сандвичей. Просьба не вызвала подозрений, так как я обычно в это время обедал.

– Мэри, я хочу кое-что записать на магнитофон. Не соединяйте меня ни с кем в течение часа. Говорите, что я ушел обедать.

Я взял магнитофон, заперся и сделал копии записей. Затем на машинке напечатал в двух экземплярах письмо Фарреллу Браннигаму. Я рассказал ему о своей любви к Гленде, о Клаусе, о шантаже и готовящемся ограблении самого надежного банка в мире. Я написал, что магнитофонные записи и фальшивые ценные бумаги дадут возможность арестовать Клауса. Я старался не упустить ни малейшей детали.

Закончил я письмо сообщением, что Клаус обещал убить Гленду и меня, если ограбление не состоится. Я перечитал написанное, затем запечатал листки в конверт с оригиналом записей и спрятал все в ящик стола. Тогда я открыл дверь и сказал Мэри, что готов работать. Через несколько секунд снова зазвонил телефон.