Кто останется жив – будет смеяться - Джеймс Чейз

Похороны шерифа Томсона вызвали целую бурю в местной прессе. Главный редактор заявил, что эта смерть лежит на совести жителей. Вмешался также и мэр. В газете поместили фотографию помощника шерифа, который заявил, что полиция Шарновилла не будет иметь ни минуты отдыха, пока не обнаружит пьяного водителя грузовика. Убийство такого замечательного человека, как шериф Томсон, не может остаться безнаказанным. Более двух тысяч человек участвовали в похоронах Томсона. Присутствовали все самые важные лица города. Я никогда не забуду эту церемонию. Длинная очередь ожидала возможности выразить соболезнование миссис Томсон. Представлять нас я попросил Диксона, а сам ушел. Он возражал, говорил, что я должен остаться, но я все же ушел.

В этот вечер в двадцать один час мне позвонили. Я был готов. Я взял кейс, открыл дверь и увидел Джо у лифта. Мы спустились и сели в машину. Кейс я поставил между нами.

– Кажется, приступаем к действиям, мистер Лукас? – спросил он, трогаясь с места. – Вы все устроили?

– Не сделай я этого, меня бы здесь не было.

– Хорошо, старина. Скоро мы будем купаться в деньгах. Как я рад! У меня есть девчонка, которая ожидает меня. Мы будем наконец-то вместе. Денег нам хватит до конца наших дней.

– Шерифа убил Бенни?

Джо кивнул:

– Наверное. Я не очень люблю Бенни, но он знает свое дело. Эта сволочь шериф отравлял нам существование. Однажды я ехал очень спокойно, а он остановил, хотел знать, что я делаю в Шарновилле. Я стерпел и ответил, что приехал по делам. Он приказал мне больше ему не попадаться. – Джо усмехнулся. – Он был слишком недоверчив, поэтому мистер Клаус с ним рассчитался. Чтобы быть уверенным, нужно было покончить с этим мерзавцем. – Помолчав немного, спросил: – Вы действительно все организовали, мистер Лукас?

– Да, но всегда может случиться что-то непредвиденное, и вы рискуете получить по двадцать лет. Но это не мое дело.

Он засмеялся:

– Нет, вас это тоже касается.

Мы выехали из города и двигались по автостраде.

– По словам патрона, там в сейфах лежат три миллиона долларов. Когда я думаю об этих деньгах, то не могу спать. Я так долго этого ждал!

– А почему вы думаете, что получите деньги, Джо?

Черное лицо освещалось светом от щитка с приборами. Я видел, как его мускулы заходили под кожей.

– Что вы сказали, мистер Лукас?

– Ничего. Я просто подумал вслух. Забудьте.

– Вы сказали, что я не получу своей доли?

– Забудьте. Если повезет, вы ее получите.

Некоторое время ехали молча. Я закурил.

– Несколько ночей я обдумывал этот план.

Он спросил меня с некоторым беспокойством:

– Что-то не получается?

– Джо, вам везет?

Он подумал:

– Мне? Не думаю. Мне никогда не везло. Я большую часть жизни провел в тюрьме и сейчас выполняю самую грязную работу для босса.

– Три миллиона долларов. – Я свистнул. – Это неплохая сумма. Я не знаю, сколько вам обещали, Джо, полмиллиона, может быть. Это слишком большая сумма для черного. Ну, в конце концов, вдруг вам повезет.

Он затормозил, повернулся ко мне и встревоженно спросил:

– Что вы хотите этим сказать?

– Я констатирую факты, Джо. Там слишком много денег. Кто помешает Бенни выбить вам мозги, когда добыча будет в руках?

Он смотрел на меня в упор, огромные белки глаз блестели, а губы дрожали.

– Гарри не допустит этого. Почему вы так решили?

– Я вас просто предупреждаю, и все, Джо. Бенни опасен. Я организовал операцию, но мне платят заранее. Со мной все в порядке, а с вами – нет. Подумайте немного, Джо. Неужели вы думаете, что такой убийца, как Бенни, позволит негру получить пятьсот тысяч долларов?

Его лицо покрылось потом.

– Гарри меня защитит. – Он ударил кулаком по рулю. – Я доверяю Гарри.

– Хорошо, но вы сообщили мне кое-что новое. Я не знал, что черный может доверять белому, когда речь идет о такой большой сумме денег. Если вы действительно рассчитываете на Гарри, надеетесь на его защиту, в таком случае вам не о чем беспокоиться. Я просто размышлял вслух. Поехали!

Тыльной стороной ладони Джо вытер пот.

– Вы шутите со мной, мистер Лукас.

– Очень большая сумма денег, подумайте сами. Если вы полностью доверяете Гарри, проблем нет. Может быть, надо немного удачи. Трогайте. Ваш патрон ожидает.

– Если Бенни попытается меня обмануть, – пробурчал Джо, – я с ним рассчитаюсь.

Я посеял сомнения в его душе. Это хорошо.

– Присматривайте за ним, Джо. Когда вы втроем доберетесь до добычи, не сводите с него глаз. А теперь поехали.

Какое-то время он что-то бурчал себе под нос: так как я больше ничего не говорил, то он поставил кассету, и салон наполнился музыкой. Гарри ожидал нас у ворот, он поприветствовал меня взмахом руки. В ответ я тоже махнул. Теперь следовало приняться за Гарри, но иначе, чем за Джо.

Когда я вышел из машины, ко мне подошел Бенни.

– Привет, сволочь, – сказал он. – Патрон уже ожидает.

Я внимательно посмотрел, лицо его выражало жестокость. Против него я был беспомощен, и я это понимал. Когда я вошел в гостиную, Клаус сидел за столом, положив на него руки.

– Входите, мистер Лукас, и усаживайтесь.

Тут же вошел Гарри и сел на некотором расстоянии от меня. Я повернулся и посмотрел на него с любопытством. Гарри как-то отрешенно почесал бороду, но вид у него был не такой ужасный, как у Бенни.

– Я представляю вам Гарри Бретта, – произнес Клаус. – Начиная с сегодняшнего дня вы работаете вместе, мистер Лукас. Вы дадите ему необходимые указания, а он обеспечит вас всем необходимым. – Клаус откинулся на спинку кресла. – Если я вас правильно понял, вы расскажете, как проникнуть в зал и как выйти с деньгами?

Я резко спросил:

– Обязательно надо было убивать шерифа?

Он сжал руки, и дикий огонек появился в его глазах:

– Вы нас предупредили. Когда кто-то становится поперек дороги или собирается сделать это, я освобождаюсь от него. Помните об этом. А сейчас отвечайте на мой вопрос: вы разработали план?

– Да. Я могу его немедленно изложить, если вы приняли мои условия.

– Мы уже говорили об этом, – сказал он раздраженно. – Вернемся к этому позднее.

Я бросил взгляд на Гарри, молчащего Гарри.

– Вы можете меня шантажировать за преступление, которого я не совершал. Конечно, можно запрятать меня на долгие годы в тюрьму, но вы знаете: эти доказательства сфабрикованы. У меня один козырь: пойти и все рассказать Браннигаму, который непременно загонит вас в угол; я готов отдаться в руки закона, тогда и вы тоже попадете в тюрьму. Или я вам даю возможность проникнуть к сейфам, но деньги вперед.

– Мы уже говорили об этом, – нетерпеливо проговорил Клаус. – Как мы договорились, я вам заплачу, если вам удастся убедить меня, что мы действительно проникнем к сейфам и унесем деньги.

– Я предполагал, что вы, мистер Клаус, не примете участия в операции, а останетесь спокойно ждать здесь, в то время как ваши люди будут рисковать.

Клаус испепелил меня взглядом:

– Как это – рисковать?

– Всегда есть что-то непредвиденное.

Гарри заерзал в кресле. Клаус наклонился вперед и с неприязнью отчетливо произнес:

– В таком случае ваша любимая женщина и вы станете такими же мертвыми, как Марш и Томсон.

Глядя на него, я был уверен, что он действительно сумасшедший. У меня по спине пробежала дрожь.

– Тогда будем надеяться, что ничего непредвиденного не случится, – постарался я выговорить как можно спокойнее и наклонился, чтобы поднять кейс. Вдруг Гарри вскочил, вырвал его у меня из рук, швырнул на стол, отпер замок и приподнял крышку. Взглянув на содержимое, он удовлетворенно кивнул Клаусу и вернулся на свое место. Неужели они думали, что я принесу оружие? Это заставило меня лишний раз понять: Клауса нельзя недооценивать. Я вытащил аппарат, который сконструировал, два фотоэлектрических нейтрализатора, план банка и все разложил на столе.

– Вот вход в банк. Стальная дверь управляется светочувствительными элементами. Один из них надо отключить. Как это сделать, знаем только я, главный кассир и Менсон. Если кто-то воспользуется нейтрализатором, ему удастся войти лишь в холл банка. Чтобы проникнуть в зал с сейфами и добраться до второго этажа, где находится персонал, надо воспользоваться этим аппаратом. Войти в зал люди должны в тот момент, когда охранник будет совершать обход. Дверь откроется, ваши люди проскользнут, и дверь автоматически закроется. Операция займет не больше тридцати секунд. Нужно иметь с собой небольшие ацетиленовые горелки, без них невозможно будет вскрыть сейфы. Разумеется, будет проблема войти в комнату. Кабинет Менсона находится здесь. В холле находятся три электронных глаза. Все, что попадает в поле их зрения, фотографируется. Вот лучи. – Я нарисовал их на плане. – Ваши люди могут избежать этой опасности, добравшись до лифта и поднявшись в кабинет Менсона. – Я взял приспособление, которое изготовил. – На столе Менсона есть красный телефон. Нужно зачистить провода и соединить их вот так. – Я показал. – Затем нужно набрать номер из четырех цифр: 2468. Эти цифры откроют три замка в зале с сейфами. Кассета с записью голоса Менсона откроет остальные три замка. Она находится в панно, которое открывается под действием пружин за его столом. Время, необходимое для вскрытия сейфов, зависит от ваших людей. Предположим, что они проникнут в банк в субботу в два часа и закончат к вечеру. – Я замолчал и посмотрел на Клауса. – Есть вопросы?