Виртуальный дракон - Павел Никарюк

- Так в чем проблемы? - взял слово Длинный Дэн, вожак бригады гномов, поправив на носу очки. - Мистер дракон вернул нам Камень Удачи, так что со своей стороны мы, как и обещали, готовы выдвинуться по направлению к вынужденной стоянке Принца Владигора и сделать подкоп под магический колпак. Или что-то изменилось в ваших планах? Меняется обстановка?

- К сожалению, да, - кивнул маг.

(Интересно, а много у нашего дока было знакомых хорошеньких ведьмочек? Ай-ай-ай, профессор. Нехорошо бросать женщин с маленькими детьми. Правда, я и не утверждал, что хорошо заколдовывать драконов.

Даже виртуальных. Даже для брошенных женщин с детьми.) - Обстановка меняется. Во-первых, мы потеряли достаточно много времени. По моим оценкам, - хотя я и не хотел раньше времени сообщать об этом Иннокентию, не исключено, наше время на исходе. Я имею ввиду, что виртуальность Коши со дня на день резко пойдет в гору, и вероятность его аннигиляции... я имею ввиду исчезновения, резко повысится. Если мы вызволим отряд из-под колпака, нам почти что некогда ждать, пока отряд доберется до замка. Мы должны придумать, как устроить бой, или псевдобой, прямо там, возле нынешней стоянки. Далее. Положение осложняется тем, что, по моим данным, во дворце нашего короля уже прослышали про неприятности, в которые попал отряд спасателей принцессы. Не исключено, что на помощь отряду уже выслано подкрепление, причем немалое. - Потапыч громко присвистнул, оторвавшись, ясное дело, от горшка с медом.

- Не говоря уже о том, - продолжал Магикус, что в отряде могут быть, кроме воинов, ещг и маги.

- А чем это плохо? - спросила принцесса.

- Даже если маги не будут ничего предпринимать против нас, само их присутствие крайне нежелательно.

- Как это? - даже 5-Белл удивился.

- Все дело в пророчестве. История говорит, что простое присутствие магов приводит к тому, что пророчества исполняются в несколько изменгнном виде. Иногда даже вообще не сбываются. Этого надо избегать изо всех сил.

- Одним словом, - заключил док, совершенно непонятно, что нам теперь делать. Ясно, что надо выдвигаться...

Мне показалось, что я на пару секунд потерял сознание. О чем говорят эти люди... демоны и звери? Что они вообще делают в моем замке? А, ну да. Это же ведь военный совет.

Большой Совет. Решается вопрос о наших дальнейших действиях по спасению меня. От чего спасают - то?... Ой, ну, ясно, от чего, от виртуальности. Чтобы я победил... Нет, чтобы меня победил... этот... рыцарь, жених то есть вот ентой прынцессы. Тогда я стану настоящим.

Драконом. А сейчас я какой? Какой-какой, виртуальный.

Странно, что никто не заметил, как я отрубился. Раньше со мной такого не было. Устал, наверное. От челночной-то дипломатии. Выступал Магикус.

- ... Обстановка меняется. Во-первых, мы потеряли достаточно много времени. По моим оценкам, - хотя я и не хотел раньше времени сообщать об этом Иннокентию, - не исключено, наше время на исходе. Я имею ввиду, что виртуальность Коши со дня на день резко пойдет в гору, и вероятность его аннигиляции... я имею ввиду исчезновения, резко повысится. Если мы вызволим отряд из-под колпака, нам почти что некогда ждать, пока отряд доберется до замка.

Мы должны придумать, как устроить бой, или псевдо-бой, прямо там, возле нынешней стоянки. Далее...

Что-то мне кажется, где-то я уже это слышал.

- История говорит, что простое присутствие магов приводит к тому, что пророчества исполняются в несколько изменгнном виде. Иногда даже вообще не сбываются. Этого надо избегать изо всех сил.

И это я уже слышал! Или мне кажется? Я посмотрел на потолок и увидел 5-Белла на люстре. Его пепельница была полна, а ведь всего минуту назад он раскуривал только первую "беломорину". Странно все это. Слово на Совете взял наш главный стратег и мыслитель. Вы поняли, о ком я говорю. Конечно, наш медведь.

- Я предлагаю следующее. Поскольку, как нам объяснил профессор, времени у нас в обрез, выдвигаться нужно немедленно. Десять минут на завершение собрания и десять минут на сборы. Выходим (вылетаем) все. План действий в районе цели нашего похода, то есть у стоянки отряда спасателей, обсудим прямо в пути.

Считаю это самым разумным.

- Категорически соглашаюсь, - не мешкая, объявил Магикус. - Ставлю предложение на голосование.

Счетной комиссии не понадобилось. Все были за, только 5-Белл воздержался.

- А ты почему? - спросил его вожак гномов Длинный Дэн.

- Мне нельзя напрямую вмешиваться в земные дела. Хотя теперь, когда решение все равно принято подавляющим большинством голосов, я вполне могу сказать, что я к нему присоединяюсь.

- Замечательно. Итак, через двадцать минут жду всех у подножия горы. И отправляемся. - Магикус закрыл собрание.

Оставалась самая маленькая процедурная деталь - Магикус уже занес руку с молоточком, чтобы ударить в гонг.

Но с дикими воплями в зал влетел орел Юфа. Кстати, очень странно, а когда он успел вылететь? Я помню, что он сидел на своем насесте и крайне лениво чистился, явно не торопясь наружу, где моросил противный дождь.

- Отряд Владигора!... Прямо перед замком!! И снова... Тоже... Под колпаком!!! - только и смог, задыхаясь, выпалить Юфа.

XII

Война - фигня.

Главное - мирные переговоры.

Все бросились к окну. В самом деле, возле самого края леса на подступах к моей Драконьей горе (оказывается, она так и называлась) расположился отряд Владигора.

Причем... Он находился здесь давно! Об этом говорило бельг, развешенное на веревках, натянутых на деревья и воткнутые в землю шесты. Дымился костерок, над которым в котелке варилось что-то съестное. Кто-то из воинов упражнялся в искусстве фехтования, кто-то чистил оружие, кто-то просто дремал под открытым небом. Ну, небо, надо сказать, было не совсем открытое. Над отрядом, как и сказал Юфа, действительно был прозрачный магический купол, не дававший ему покинуть эту территорию. Это очень хорошо было видно сейчас, когда шгл дождь и капли падали не вертикально, а огибали круглый край купола.

Но ведь еще полчаса назад, когда мы только открывали Большой Совет, здесь ничего не было! Магикус подозрительно взглянул на меня и, подойдя, припер к стенке:

- Ну-ка, птичка, давай колись. Ты сразу вернулся из прошлого, как мы с тобой поговорили по магофону?

- Ну... Я... Это...

- Так, все понятно. - Магикус тяжело опустился в кресло. - Тебе захотелось посмотреть на прошлое. И ты там немного погулял. Самую малость. Потом вернулся, и честно сразу мне позвонил. Вернулся - то ты почти что в ту же точку времени, откуда провалился, с небольшим опозданием. А я-то, старый дурак, тебе и поверил, что ты меня послушался и нигде не шлялся.

- Ты хочешь сказать...

- Да, я хочу сказать, что твои похождения по прошлому вызвали возмущение пространства - времени, которые стали волнообразно распространятся в будущее, то есть наше настоящее.