Виртуальный дракон - Павел Никарюк

Я остался совсем один на рыночной площади - все разбежались. Потом вышли с вилами и топорами. Я попытался разрядить обстановку:

- Многоуважаемые гномы! - Уж что что, а учтивым я умею быть. Не-а. Ничего не вышло. "Улетай!", говорят, и все. "А не то заколем". Или еще хуже, "закуем в цепи да на кол посадим". А я и не знал, что у меня такие гостеприимные соседи!

- Ну чего разорались, придурки! Разве я вам что-то сделал? Да ведь вы отродясь драконов не видели, а туда же:

"на кол посадим".

Надо же, приутихли. Я еще пару раз полыхнул пламенем, чтобы самых агрессивных утихомирить. В конце концов разговорились, пошли в кабак (я согласился только на ягодный сок. Хотя у них был такой мед!). Потом полдня катал детей на спине.

Потом меня пригласили на совет старейшин. Короче, гномы согласились прорыть подкоп за определенную плату (а где вы видели гномов, которые сделают вам что-либо бесплатно!). Я должен был вернуть им некий драгоценный камень... Вот, черт! А как их детишек на спине катать бесплатно, это можно! Ну, ладно - ладно, теперь я буду знать, как с вами переговоры вести, жадное племя! Так вот. В оплату за услуги я должен был вернуть гномам Камень Удачи, древнюю деревенскую реликвию, своего рода местный святой талисман. Этот камень у них отнял великан - пьянь, дебошир и и громила Дядя Сэм, который обитал тоже где-то здесь недалеко. Этот Сэм как-то, прогуливаясь в очередной раз по окрестностям, и, горланя свои глупые великанские песни, завалился в деревню и разломал Пещерный Дом нечто среднее между церковью, краеведческим музеем и местным правлением колхоза - и в нахалку прихватил оный самый Камень Удачи из музейной комнаты. К великану посылалось несколько парламентерских делегаций, но они возвращались ни с чем. Теперь вернуть самоцвет хозяевам предстояло мне.

Ну что ж, я согласился - сказка, так сказка, там всегда такая челночная дипломатия(, деваться было некуда.

VIII

Если вы думаете, что о вас забыли

и вы никому не нужны...

То вы ошибаетесь!

Кредиторы всегда найдутся. И они о вас помнят!

По пути к великану (к нему я решил лететь, а не телепортироваться - гномы не описали мне его жилище) я все думал, как же я буду отнимать у него этот камень. С великанами лучше не драться. Нет, конечно, какой-нибудь стратегический дракон дальнего радиуса действия - он раз в пять побольше меня будет, - наверно, и представляет для великана равного соперника. Но я-то всего-навсего тактический дракон ростом чуть больше человека (в холке)! Нет, силой тут не возьмешь, тут надо хитростью. Вот гномы говорили, что он пьяница. Это надо использовать. Например, предложить ему меда. Можно прямо в обмен на камень. А можно по другому. Можно заманить его в гости к себе в замок. Мол, почти соседи, а друг друга не знаем, пора бы познакомиться за бочонком-другим меда. Напоить его как следует, а когда он отключится, самому вернуться к нему домой и устроить обыск. Этот план показался мне наиболее разумным.

Тем временем я уже подлетал к жилищу дяди Сэма. Ничего себе коттеджик, размером с пол моей горы. Рядом (по великанским меркам) с домом огромный выгон для скота - там паслось пару сотен овец. Интересно, скольких он съедает на обед? Бррр...

Лучше об этом не думать. Сам Сэм возился возле дома в огороде. Это для него огород, а по-нашему - огромный яблоневый сад. Малюсенькой (в великанской руке) лопаткой он ковырял землю в саду - "окапывал"

деревья, по-нашему. Надо же, какой хозяйственный! Совсем не похож на того хулигана, которого мне описали гномы.

- Мистер Сэм! - тишина в ответ.

- Мистер Сэ-эм! - наверно, он просто не слышал меня.

Тогда я решил произвести какой-нибудь впечатляющий эффект. Я приземлился, и телепортировался всего на шаг вперед, постаравшись при этом произвести побольше дыма и грохота.

Выйдя из облака дыма, я пару раз полыхнул пламенем, как будто невзначай, вроде откашливался от дыма, которого действительно было много. Судя по всему, общий эффект должен был получиться внушительным.

- Здравствуйте, здравствуйте мистер дракон, - совершенно спокойно и даже вроде бы разочарованно сказал великан. Он даже не обернулся в мою сторону, как будто к нему драконы приходили в гости каждый день, и именно таким образом! Ну и дела!

- Здравствуйте, но...

- Вы наверно пришли за Камнем Удачи, так ведь?

- Но как Вы... Но откуда?...

- И откуда я вообще знаю, что Вы дракон, да?

- Ага!...

- Да Вы проходите в дом, не стесняйтесь, вон крыльцо с той стороны.

Вот это да! Ничего не понимаю... Но снова выбирать не приходится - я последовал приглашению гиганта и зашел в его огромный дом. Надо признать, что внутри было очень симпатично и уютно - комнаты не подавляли своими размерами. Даже наоборот, казалось, что я попал в замечательный экзотический парк, только не под открытым небом, а под огромной застекленной крышей.

Нет, определенно этот дядя Сэм был совсем не такой бесшабашный гуляка, как его расписывали гномы. Видимо, они не только сквалыги, но и брехуны те ещг. Вскоре появился сам хозяин дома.

Сэм был очень гостеприимным хозяином. Он угостил меня великолепным обедом прямо на травке его домашнего парка.

Я не смог отказаться от его меда, хотя уже зарекся не принимать на работе.

- Примерно год назад поздним зимним вечером странная старушка попросила впустить ег переночевать, - начал свой рассказ дядя Сэм. - Я впустил ее, хотя в голове сразу зародились нехорошие подозрения - давненько добрые люди нашего королевства не забредали в эти суровые края. Когда я ее впустил, она посидела, согреваясь, у камина, и, уходя, сказала, что я должен забраться в клуб гномов и забрать у них этот самый камень. Если я этого не сделаю, то мой любимый дом разнесет землетрясением. Сам понимаешь, мне трудно было отказаться... В общем, прости, но я выполнил ег требование.

- Да, конечно, я понимаю.

- Старуха сказала, что за камнем когда-нибудь придет дракон и мне следует отдать ему камень. Но самое интересное, что камень она не забрала, он остался у меня и лежит на подносе в одной комнате. Но она сказала, что, как только кто-нибудь попробует взять его с этого подноса, дракон исчезнет. С тех пор я к камню не прикасался.

- Как интересно! А почему гномы говорили, что ты надебоширил?

- Ну да... Так и было... Видишь ли, я напился от отчаянья. Я, вообще, никогда ничего ни у кого не крал и не отнимал... До этого.

Сэм отвел меня в комнату, где лежал этот проклятый камень, и я увидел его. Надо же, я ожидал увидеть какой-нибудь самоцвет редкой красоты, а этот был булыжник булыжником.

И чего это он так нужен гномам? Впрочем, что теперь об этом думать раз они сказали, что это их клановая реликвия, значит, так и есть. Но вернуть его гномам я не смогу. Горькие драконьи слезы навернулись на моих глазах. Все-таки я покину этот мир. Я представил себе свой пустующий замок. В нем сидела украденная принцесса и горько рыдала.