Женская логика - Виктор Пронин

Ушел Балмасов, пришел Цокоцкий.

Что для них изменилось? Ровным счетом ничего.

Но женщины более взрослые, можно сказать, пожившие, в годах уже тетеньки, которые, судя по возрасту, проработали с Балмасовым не один, не два, не три года...

И что же они?

Весело смеются, пряники жуют!

А возле траурного портрета Балмасова, где он, как дурак, улыбается от уха до уха, нет ни одного, самого зажеванного цветочка, – мстительно подумала Касатонова. А могли бы за счет фирмы хоть что-нибудь поставить, положить, прикрепить.

Не сделали. Даже вида не сделали.

Вывод?

Балмасовская фабрика не погружена в траур, не охвачена скорбью, и назвать коллектив безутешным никак нельзя. Даже человек с этой скачущей, цокающей, как джигит в горах, фамилией, даже этот Цокоцкий ни единым словом не обмолвился о покойнике, озаренно подумала Касатонова. Коньяком угостил, на конфетку не пожлобился, возрастом поинтересовался, проглотил, не жуя, обман на целых десять лет... «Видимо, ничего я смотрелась», – чуть приосанилась в пыльном троллейбусном кресле Касатонова. Даже поинтересовался чем-то таким этаким, на будущую встречу намекнул, козел!

А покойника не вспомнил.

Зато о секретарше вывалил столько, что Юшкову, кажется, можно брать прямо с рабочего места. Во всяком случае, мотив у нее для убийства совершенно убедительный, подумала Касатонова.

И тут же подлое ее сознание подбросило воспоминание того дождливого вечера – уходила женщина в светлом плаще под темным зонтиком, уходила направо от подъезда по высокой мокрой траве к неловко стоящей машине с зажженными габаритными огнями... А наутро на этом месте, возле канализационной решетки, оказалось несколько коричневых окурков со следами темной губной помады.

«Было? – спросила себя Касатонова. – Было».

Но выстрел в затылок? Это не по-женски. Так любовницы не поступают, даже брошенные.

А как поступают брошенные любовницы? По-разному поступают, ответила себе Касатонова. И здесь нет предела. Вот, дескать, так можно, а этак – ни в коем случае.

Нет предела, нет ограничений.

Но если Балмасов ждал ее... Если знал, что она придет или, скажем, должна прийти... Почему он оказался в задрипанном халате? И почему был без пояса? Почему пояс от халата висит в ванной? Намечалось любовное свидание? Но она – брошенная любовница, у него уже другая – юная и прекрасная. А если Юшкова напросилась неожиданно, значит, он должен был ее встретить в более строгом одеянии. Как же тогда понимать пояс от халата, висящий в ванной? Он собирался принять ванну перед командировкой? Да, ему ведь надо было рано вставать, чтобы успеть к самолету.

А коричневый окурок в унитазе? Ведь Балмасов не курил!

Впрочем, с окурком можно успокоиться – там у них полконторы отоваривается в соседнем киоске, и вся курилка усыпана коричневыми бычками. Но в таком случае у него был кто-то из собственной конторы? Опять же, зажигалка на столе...

Касатонова неожиданно осознала, что стоит на самом солнцепеке, а ее троллейбус медленно и неотвратимо удаляется в городское марево. Так бывает, так иногда бывает едва ли не со всеми – кажется, думаешь об одном, а где-то в тебе идет непрестанная и невидимая, тобою неосознаваемая работа, наиболее для тебя важная.

Нечто подобное произошло и с Касатоновой – пока она в мыслях своих так и этак вертела размокший в унитазе окурок, барахталась в балмасовском халате, пила коньяк и ужасалась вместе с Цокоцким, в тайной области ее сознания шла работа четкая и безошибочная. А когда эта работа была закончена, она получила команду – из троллейбуса выйти немедленно именно на этой вот остановке.

И Касатонова вышла.

Не понимая еще, зачем.

И только увидев желто-красную кодаковскую рекламу, которая украшала проявочный пункт, поняла – надо зайти и задать приемщице несколько вопросов. Впрочем, может быть, достаточно будет одного вопроса. Именно сюда два дня назад она принесла свою криминальную пленку, чтобы ее проявили и отпечатали снимки.

Приемщица была на месте – длинноногая девчушка в какой-то условной юбчонке и блузке, настолько коротенькой, что была видна узкая полоска тельца с живописным пупком посредине живота. Как и прошлый раз, она снисходительно болтала с охранником. Тот робел, взглядывал на девчушку исподлобья, изо всех сил пытался вести себя независимо, но Касатонова видела – тяжело парню, и, бросая стыдливые взгляды на девичий пупок, не волен он был в своих словах и поступках. Это не его вина, не его испорченность, это все возраст, парень пребывал в том возрасте, когда из непреодолимой тяги к таким вот пупкам и состоит жизнь. Прекрасный возраст, не могла не подумать Касатонова.

– Простите, – обратилась она к девчушке. – Я немного нарушу вашу беседу...

– Да какая беседа, господи! – воскликнула девчушка досадливо.

– Я была у вас два дня назад, сдавала пленку на проявку и на печать.

– Помню! И снимки ваши помню. Совершенно кошмарные снимки, не знаю даже, где такие можно сделать.

– На месте преступления.

– Я тоже так подумала... Там в разных позах какой-то мужик в кровище лежал... Это ваши снимки?

– Мои, – кивнула Касатонова. – У меня все такие. Так вот, я хочу спросить... Скажите, пожалуйста, – Касатонова никак не могла сочинить вопрос, который был бы и внятным, и в то же время достаточно неопределенным.

– Приходили, – кивнула девчушка, сразу все поставив на места.

– Кто приходил?

– Двое... Ничего ребята, только какие-то перепуганные, не знают, что сказать, о чем спросить... У них был наш фирменный конверт и эти снимки.

– Что они хотели?

– Спросили, здесь ли печатали... Я сразу узнала фотки, и они ушли.

– И ничего больше не спросили?

– Вроде ничего, – девчушка почесала пупок, легонько так почесала, одним ноготком мизинчика. Неплохо получилось. Касатонова даже, кажется, увидела, как охранник, простонав, отвернулся к витрине с рамками и альбомами. – Да, про пленку спросили. Я сказала, что после выполнения заказа пленка выдается одновременно со снимками.

– Значит, интересовались пленкой?

– Да, я вспомнила... Я еще подумала тогда, что вы, наверно, где-то выронили пленку и прислали их спросить... Я им сказала, что пленки у нас нет. А вы действительно ее потеряли?

– Нет-нет, все в порядке. Просто она выпала из конверта и лежала в сумке, – Касатонова для убедительности подняла сумку и показала, как она выглядит. – А скажите, девушка... Вы бы узнали их, если бы они опять пришли?

– Конечно! – Она стрельнула глазками в сторону охранника – дескать, вот так, дорогой. – Мы даже с ними немного в переглядки поиграли. В порядке ребята.

Выйдя на улицу, Касатонова некоторое время стояла неподвижно, пытаясь осознать услышанное. На мир она смотрела глазами изумленными, даже какими-то ошарашенными. Все те доводы, которые совсем недавно, в троллейбусе, приводила самой себе, чтобы убедить, что гости в квартире искали что угодно, но не пленку, не снимки...

Все эти доводы рухнули.

Искали пленку.

Все-таки пленку.

Они искали именно ее, а войдя в квартиру, увидели конверт со снимками. То есть опоздали. Мыльницу они могли и не брать, она им совершенно не нужна. Видимо, не знали, как поступить, и на всякий случай прихватили.

Девчушка говорит, что ребята в порядке. Что значит в порядке? Джинсы, черные очки, патлы по плечам, майки с дурацкими картинками... Что-то в этом роде.

Но зачем кавардак в доме?

Они маскировали свою цель, подумала Касатонова.

Хотели сделать вид, что это ограбление.

Поэтому и взяли фотоаппарат.

А транзистор им не нужен, они не поняли, что это хороший транзистор.

Они темные.

Они исполнители.

«Вывод? – жестко спросила у себя Касатонова. И, не задумываясь ни секунды, ответила: – Они выйдут на меня. Они уже сегодня на меня выйдут».

Дальнейшие действия Касатоновой были настолько четкими и безошибочными, что казалось, она не первый год вертится в криминальных делах и знает эту сторону человеческой деятельности во всех подробностях. А почему бы ей и не знать, почему бы ей и не быть готовой ко всяким неожиданностям, если жизнь ежедневно неустанно и терпеливо снабжает нас сведениями, знаниями, советами, как вести себя в подобных случаях. Походка Касатоновой была раздумчивой, неторопливой, расслабленной. Она брела вдоль улицы, не то разглядывая витрины, не то вообще не зная, куда податься и чем заняться. Человек, который, возможно, шел следом, не спуская с нее взгляда, наверняка тоже расслабился бы, тоже начал бы смотреть по сторонам и скучать.

Но это заблуждение.

Касатонова была насторожена и подтянута. Едва узнав в проявочном пункте, что туда уже приходили за пленкой, что снимки из квартиры пропали не случайно, она сразу, в ту же секунду, почувствовала за спиной холодок опасности. Ее вывод был прост и очевиден – на кону труп и кто-то спасается.