Обманутые ожидания - Дана Хадсон

Его глаза так настойчиво внушали ей ответ, что она не смогла увильнуть.

— Хорошо. — Ее голос звучал неуверенно, но и того, что Арман получил, ему оказалось достаточно.

Откинувшись на спинку кресла и мгновенно превратившись в прежнего равнодушно-снисходительного типа, он позвонил в звонок, и через мгновение им принесли горячее — нечто воздушное в сливочном соусе. На вопрос Кристи, что это такое, Арман ответил:

— Стерлядь по-французски.

— Ты предпочитаешь французскую кухню?

— Да. Я считаю, что лучше французской нет. Но не забывай, что я наполовину француз и поэтому пристрастен.

Кристи кивнула и мягко улыбнулась, отчего ее лицо засияло лучистым внутренним светом и стало таким привлекательным, что Арман бросил на нее явно заинтересованный взгляд.

Они съели первое блюдо, и Гамилтон озабоченно и недовольно спросил:

— Тебе завтра на учебу?

Вздохнув, она подтвердила:

— Ну да. И послезавтра тоже. Хотя, слава богу, вечер у меня будет свободным. — И, предупреждая его очередное предложение, заметила: — Но я буду заниматься. У меня экзамены на носу.

Немного помолчав, он предложил:

— Я все-таки считаю, что тебе стоит перебраться ко мне. Во-первых, это экономия — тебе не нужно будет платить за квартиру и за еду. А во-вторых, это безопасно.

Кристи удивилась.

— А почему ты считаешь, что в моей квартире может быть опасно?

— После объявления в прессе о нашей почти помолвке тебя наверняка примутся осаждать папарацци всех мастей. Да и твое кольцо, увы, будет привлекать мерзких типов определенного пошиба. Поэтому будет лучше, если ты поселишься у меня. Я смогу о тебе позаботиться.

Но Кристи решительно отказалась:

— Нет, не хочу. У меня свое жилье, и зависеть от кого бы то ни было, даже от потенциальных женихов, я не хочу. Давай оставим все как есть. А кольцо я тебе отдам. Положишь его в сейф. Для сохранности. — Он хотел было воспротивиться, но она твердо заявила: — Пожалуйста. Мне просто будет спокойнее.

Проворчав что-то о глупом упрямстве, Арман снова позвонил в звонок. Принесли еще одно блюдо — филе омара, окруженного морепродуктами, в винном соусе. Это было очень вкусно, и Кристи с удовольствием съела всю порцию.

Потом они потанцевали, не выходя в общий зал, здесь, в кабинете. Музыку выбирал Арман, и только медленную, для парных танцев. Кристи нравилось танцевать с ним, чувствовать рядом его крупное сильное тело и ощущать себя в его жарких объятиях действительно желанной. Почти любимой.

После танцев он усадил ее на диван, подтянул к себе поближе и принялся пылко целовать. Кристи никогда прежде не пила — во всяком случае, столько, — и от вина ей все казалось несерьезным, даже смешным, и она, не пытаясь противодействовать, лишь слегка похихикивала от его настойчивых поцелуев. Но когда Арман стал клонить ее ниже к дивану, а его ладонь проникла под ее тонкую блузку и сжала едва прикрытую лифчиком грудь, Кристи недовольно выпрямилась, сбросив с себя его ищущую руку.

— Я не хочу. Подобное кувыркание на сеновале вообще не для меня.

Арман с трудом выпустил ее из своих рук и сердито спросил:

— Чего же ты хочешь?

Чуть подумав, она легко призналась, не понимая, что это вызвано действием выпитого ею вина:

— Я хочу любящего мужа, двоих-троих детей, хорошенький домик за городом, ну, еще интересной работы неподалеку, чтобы не изводиться в пробках. В общем всего, чего хочет самая обычная женщина.

Арман пожал плечами.

— Но ведь я предлагаю тебе именно это!

Кристи отрицательно покачала головой.

— Ты меня не любишь. Я это чувствую. Я тебе нужна для каких-то своих дел. Но вовсе не ради себя.

Несколько испугавшись точности ее восприятия, он с натугой вспылил, стараясь отвести ее подозрения:

— Что ты мелешь! Возможно, я не просил твоей руки так, как положено, но я до чертиков тебя хочу!

Арман снова сделал попытку прижаться к ней, но она быстро закрыла его рот ладошкой.

— Вот именно «хочу»! Похоть, а не любовь!

Он сердито рявкнул:

— Не вижу разницы!

От этих эгоистичных слов Кристи внезапно ощутила внутри острую боль и прерывисто вздохнула. Печально посмотрев на него расширенными глазами, попыталась объяснить:

— Хотеть можно многих, а любить только одну.

Фыркнув, он заявил:

— Любовь — женская выдумка, и ничего более. Не знаю ни одного мужика, который любил бы так, как хотелось женщине!

Кристи задумалась. А может быть, оно так и есть? Кого из мужчин она знает, кто любил бы нежно и беззаветно? Родители любят друг друга, но она не сомневалась, что, случись что-то с мамой, отец, пострадав какое-то время, все-таки нашел бы ей замену. То же самое и брат со своей Кэт. А уж среди ее ровесников примеров самоотверженной любви днем с огнем не найти.

Поняв ее сомнения, Арман саркастично констатировал:

— Итак, где она, твоя книжная любовь? Меньше любовных романов читать надо да мыльных опер смотреть. Реальнее надо относиться к жизни, только и всего.

Кристи не хотелось относиться к жизни реальнее — во всяком случае, в его понимании, — ей хотелось настоящей любви. Но говорить об этом рассерженному Арману она не стала. Зачем? Он все равно ее не поймет.

— Может быть, пойдем домой? Уже поздно, а мне завтра рано вставать. В университет нужно успеть к первой паре.

Не скрывая недовольства, Арман тяжело поднялся и молча пошел вперед. Почему-то чувствуя себя отчаянно виноватой, Кристи засеменила сзади. Сознание, что она все сделала как подобает, не помогало.

Выйдя из здания, они тут же попали под обстрел фотокамер. Делая вид, что ничего не замечает, Арман обнял Кристи за плечи и провел к машине. Усадив на переднее сиденье, сел сам и быстро тронул авто с места.

Посмотрев по сторонам, она сняла с пальца кольцо, отчего руке сразу стало холодно, а сердцу — одиноко, и протянула его Арману.

— В целях сохранности.

Он молча взял кольцо, небрежно опустил его в маленький нагрудный карман и, не глядя больше на Кристи, уверенно погнал машину.

Внезапно до нее дошло — да он же делает все, чтобы заставить ее сдаться. А репертуар у него весьма обширен! Он ею просто манипулирует! Решив держаться до последнего, она неловко поерзала на сиденье, всей кожей чувствуя ледяную тишину, установившуюся в салоне.

Подъезжая к ее дому, Арман хмуро предложил:

— В последний раз предлагаю тебе собрать вещи и поехать ко мне. Вот увидишь, это наилучший вариант. У родителей мощная охрана, и чужие нам жизнь не портят.

Чужие не портили жизнь и Кристи, она даже не подозревала, что это такое, поэтому строптиво отказалась.