Дорога после заката - Александр Машошин

– Желающих сдаться не осталось… – повторила она слова, услышанные в комлинке.

Командира, того самого, что разговаривал по связи с Суги, нашли на втором этаже. Точнее, сначала никто из наёмников не знал, кто этот бритоголовый человек с широким носом и узким острым подбородком. Он залёг в углу возле окна за трупами двух других секьюрити и отстреливался левой рукой, правая была оторвана по локоть. Осока, парировав заряд плазмы жёлтым мечом, прыгнула вперёд и выбила ногой пистолет из его пальцев. Её очень удивило, что охранник жив, и не из-за оторванной руки – плазма прижигает сосуды, не позволяя течь крови – а потому, что форменная куртка на его груди прожжена огромным чёрным пятном.

– А, джедайское отродье… – проговорил он. – Я надеялся, ты сдохла вместе с остальными. Жаль, Пре Визла тебя не зарубил…

Теперь все наёмники узнали давешний голос из комлинка.

– Стража Смерти? – прищурилась джедайка. – А что ж броню-то под одежду спрятал? Стесняешься?

– Будь нас тут хотя бы трое… – мандалор тягуче сплюнул, – вы бы все легли навеки.

– Трое? – хмыкнула Осока. – На Карлаке я, помнится, больше порезала. Хотя, кто ж вас тогда считал-то.

– Не знала, что мандалорцы могут быть такой падалью, – выдохнула Фани. – Убивать своих же подчинённых!

– Они мне не свои. Попались бы снова – снова пожёг бы, трусы! Жить захо…

Сухо щёлкнул бластер панторанки, и мандалор, подавившись последним словом, умолк навеки.

– Зря, – прокомментировала Суги. – Его от шока несло, мог что-то ценное выболтать. Нужно быть хладнокровнее, девочка.

Наниматель со своим персоналом прибыл через сорок минут после сигнала Суги о выполнении задания. Его охрана рассредоточилась по предприятию, взяла под контроль периметр, а инженеры сразу бросились по цехам оценивать состояние оборудования.

– Хоть бы прибрали здесь, – скривил своё узкое лицо наниматель. По национальности он был мууном.

– А мы тебе не мусорщики и не могильщики, мистер, – сказала Суги. – К выполнению задания претензии есть?

– Нет.

– Тогда плати, и нас здесь не будет.

– Разумеется. Пересчитайте наличность и распишитесь, что контракт оплачен в полном объёме.

Пока Фани под контролем Суги пересчитывала кредитные слитки, Осока вспомнила, как нанимал их этот уроженец Мунилинста. Дело дурно запахло с той минуты, как он объявил, что нанимает команду для возвращения имущества, незаконно присвоенного одним из его деловых партнёров. Со времён падения Ордена Джедаев и начала репрессий против всех, кто сотрудничал с ним, затем – против тех, кто сочувствовал, в новопровозглашённой Империи шёл активный передел собственности. Пока власти расправлялись с неугодными им крупными компаниями, дельцы перехватывали друг у друга куски поменьше. За несколько месяцев, что Осока Тано работала в команде Суги, им трижды предлагали осуществить рейдерские захваты. И каждый раз забрака отказывалась, не желая мараться. Но муун оказался исключением из правил. В отличие от других подобных себе, отнимавших заводы, земли и здания просто так, по праву сильного, он имел на руках все бумаги, в том числе, решение провинциального имперского суда, и на основании этих бумаг являлся законным собственником перерабатывающей фабрики. Поэтому Суги и согласилась поработать на него.

– В расчёте? – спросил муун.

– Да, – Суги кивнула. – Один интимный вопрос… Сколько Вы дали на лапу судье?

Муун отвёл взгляд, и Осока поняла, что забрака попала точно в цель. Судебное решение, законное с юридической точки зрения, было купленным.

– Ну, ну, не смущайтесь, не в борделе, здесь все свои, – подбодрила Суги.

– Зачем Вам?

– Спортивный интерес.

Счастливый обладатель фабрики, чуть помявшись, назвал цифру.

– О? На это тратят такие суммы? – слегка удивилась забрака. – Пожалуй, нам стоит приподнять свои расценки за подобные заказы. Айда, ребята, нам здесь больше делать нечего.

2

Рисую на карте векторы,

Где я – остриё струны.

И мне разбираться некогда

В причинах чужой войны!

Любые мои сомнения,

Любые мои дела

Являются – Откровением

От Курсового Угла.

Следующий заказ подвернулся им довольно быстро, в одной из систем соседнего сектора. На планетке Тайемс с населением всего-то в сотню миллионов человек – или очень похожего на людей вида – лидеры двух партий не поделили результаты прошедших выборов, и началась гражданская война. Личные гвардии политиков были невелики, зато у обоих имелись большие деньги. В прежние времена они, без сомнения, тратились бы на юристов, подарки сенаторам, и дело рассматривалось бы в судебно-парламентском порядке. Сейчас, увы, времена были другие. Оба «народных избранника» надеялись успеть стать единственной властью на планете раньше, чем до неё дойдут руки у Империи, чтобы лично преподнести родной шарик на блюде Императору и выпросить какие-нибудь преференции лично себе и подконтрольным фирмам. Осока не сомневалась: дурной пример им подала манера имперских властей использовать военную силу по поводу и без. А, поскольку безработных существ, способных держать оружие, в городах было немало, конфликт разгорелся не на шутку. То, чем приходилось заниматься группе Суги, Осоке до боли напомнило операцию на Ондероне. Кинжальные удары в уязвимые точки, диверсии, засады по принципу «бей, да побежали». Всё – на территории, занятой противником. И при полной пассивности местного населения. К сожалению, противостояли группе не боевые дройды, которых не жалко, а живые существа. Армия, против которой воевала группа, состояла, преимущественно, из «контрактников» – бывших безработных, нанятых за определённую плату. Президент Жужел прекрасно умел считать деньги и платил им в полном соответствии с квалификацией. Экипажи машин, расчёты тяжёлого вооружения и вообще все, кто имел боевой опыт, получали не хуже местной полиции, «пушечное мясо» – сущие гроши. Впрочем, Председатель Нехай, на стороне которого подрядилась воевать Суги, вёл примерно такую же политику, щедро спонсируя только профессионалов, а «территориальную оборону» держал на минимальном пайке. Диверсии на объектах, охраняемых беспечными «национальными гвардейцами» Жужела, не представляли собой ни особой сложности, ни серьёзного риска. Будь на месте Суги кто-нибудь более кровожадный, за группой давно тянулся бы широкий след из могил. Но и забрака, и Эль-Лес никогда не убивали без нужды и предпочитали скрытное проникновение и скрытный же отход. С точки зрения целесообразности такая тактика была умнее: тревога на объекте поднималась не с первым обнаруженным трупом часового, а только после подрыва зарядов, когда группа, сделав дело, давно растворилась в окрестной лесостепи. С профессиональными вояками было немного сложнее, но тут шли в ход джедайские способности «наёмницы Хонс», и профессионалы становились такими же невнимательными, как вчерашние безработные. Об особых возможностях своего корабля Осока предпочитала не говорить даже со своими: есть противорадарная защита, и всё. Суги, наверняка, догадывалась, что не всё так просто, однако с расспросами не лезла. Одно дело догадки, другое – точные знания, кто знает, где и когда они могут «выстрелить», навредив Осоке?

Вторая группа наёмников, работавшая на Нехая, косилась на Суги и её команду с нескрываемой чёрной завистью. Сами они не были столь успешны, во втором рейде потеряли одного из своих, и командиру пришлось срочно подбирать ему замену. Осока в буквальном смысле слова ощущала волны озлобленности, исходящие от «конкурентов», встречаясь с ними в кантинах или коридорах Центрального штаба. Другие военные тоже считали Суги и компанию «страшными везунчиками», однако, неприязни не проявляли, скорее, наоборот: активно уговаривали остаться на планете, огорчались, услышав отказ… и через некоторое время вновь возвращались к этой теме, перечисляя всё новые блага, способные, на их взгляд, изменить решение наёмников.

В конце концов, военная удача повернулась тылом и к их команде. Проще говоря, они нарвались, как водится – на крайнем задании, перед самым завершением контракта. У охраны второсортного объекта неожиданно оказались весьма совершенные средства дистанционного наблюдения. К несчастью, техника в Силе видна значительно хуже, чем живые существа, и миниатюрные голокамеры Осока не почуяла. Хорошо ещё, что в засаду посадили солдат из плоти и крови, а не поставили самострелки. Джедайка успела выкрикнуть предупреждение, и первый залп не стал смертельным. Пришлось поспешно уходить, не выполнив работу. Тогда-то и был ранен Ковш. Прикрыл Суги от реактивного снаряда, летевшего в её сторону. Персональный щит в его броне отсутствовал, и нагрудник не выдержал. Серипас подхватил напарника на руки и дотащил до челнока.