После вторжения - Мари Польская

   А в получившуюся дыру уже лез полузадохнувшийся старичок.

   - Вот спасибо тебе, дочка, большое! Если бы не ты... - его голос дрогнул. - Уж сколько живу, пора бы свыкнуться с мыслью, что и уходить когда-то надо. Но все, знаешь, думаю, еще чуть-чуть... А сейчас испугался...

   - Господин Рион, - Катя подхватила его под руки и потянула к скамейке у фонтана, - вы тут пока посидите, я пока найду какую-нибудь доску, чтобы дыру закрыть, а то ведь сюда вся эта пыль проникает.

   Она побежала в гостиницу, и скоро мужики, игравшие там допоздна в кости, притащили доски и мешки, чтобы временно закрыть получившуюся дыру.

   - Не переживай, дочка, - сказал Рион, - завтра маги в один момент срастят эту брешь. Спасибо тебе, Катя! Ты меня просто спасла. Никогда бы не подумал, что догадаешься, как и что можно сделать... Стекло-то небьющееся!

   - А как тогда я...

   - Магией усилила воздействие своего камня! - Рион сиял. - Ты сильный маг!

   - Да, вот еще бы поучиться....-

   - Боюсь, это невозможно. Магии учат с самого детства, - он задумался. - А у тебя магия какая-то странная, похожа на...

   Старичок замолчал.

   - На что похожа? - заинтересовалась Катя.

   - Да, так... - старичок тряхнул головой. - Ты где живешь? В гостинице? А почему от моего друга убежала?

   - А он разве не рассказывал.

   Старичок заулыбался, потом внимательно посмотрел на Катю и вздохнул.

   - Любовь... Зря ты от нее бежишь! Ты ведь тоже любишь!

   Катя покраснела.

   - И не надо с собой бороться, - старик наставительно покачал головой. - Любовь - болезнь. Пока не наболит и не прорвет, не пройдет. Ну да ладно, это твоя боль... Пойду я однако... Если буду нужен, обращайся! Здесь любой знает, где я живу!

   Он медленно поднялся, низко поклонился Кате, которая пыталась присесть в корявом реверансе, хмыкнул и побрел вглубь дома. А Катя пошла в гостиницу вздыхать и думать про любовь-болезнь.

   Однажды она гуляла до дому-городу и увидела разбросанные вокруг листовки. Она подняла одну из них и прочитала воззвание: "Остановим кровавую бойню!" Далее рассказывалось, как маги проводят боевые операции, сколько городов завоевано, сколько людей отправлено на ядовитую планету Алагейда. Катя остановилась и заплакала.

   - Девушка, - вдруг кто-то тронул ее за плечо.

   Она обернулась и увидела его - Дэма, но только коротко стриженного.

   - Дэм?! - воскликнула она и в глазах блеснула такая надежда, что парень замер.

   - Простите, но вы ошиблись, - ответил он. - Я просто похож на него. Я - его неудачник-братец! - Он поклонился и представился, - Мэт! А вас как звать, леди?

   - Я - Кэт!

   - Очень приятно, Кэтти! - он подмигнул. - Вы такая хрупкая и нежная, а еще очень чувствительная, а вот знакомство с моим братцем говорит не в вашу пользу...

   - Это почему вдруг? - удивилась Катя.

   - Как почему? Вы что, тоже за вторжение на Землю?

   - Я? За вторжение? - Катя от злости стиснула кулаки и чуть было не ринулась бить морду этому наглому незнакомцу.

   - Ну раз вы так любите Дэма... Я просто предположил...

   - А он... - Катя не знала, как спросить. - Он там воюет?

   Она замерла, ожидая самого страшного ответа. Мэт вдруг от души расхохотался.

   - Так вы не знаете, кто такой Дэм?

   Катя обиженно пожала плечами.

   - Дэм, - медленно как маленькому ребенку начал говорить Мэт, - это Демиан Луций Аннестасий! Наш президент!

   Катя застыла как громом пораженная. Она уже ничего не видела вокруг. Она медленно оседала на плитку пола.

   - Эй, Кэтти, не смей умирать! - он принялся тихонечно бить ее по щекам. - Это, конечно, трагедия, что мой брат - президент, но не смертельная. Я с этим живу уже двадцать пять лет!

   Он присмотрелся к ее ауре, потом поднял на руки и понес к дому, где обитал в последние дни.

   - Ой, господин Мэт, а это кто? - встретила его юркая служанка Лисса.

   - Я сам не знаю, Лисса. Но что-то мне подсказывает, что на улице ее оставлять нельзя. Последи за ней, а я пока вызову моего наставника. Мне нужен его профессиональный совет.

   Потомственный наставник семьи Мэта и Дэма Силантий Кросс прибыл почти сразу же после получения вестника Мэта. Он внимательно осмотрел Катю, исследовал ее ауру, потом задумался и хмыкнул:

   - Мэт! Я хочу тебе кое-что рассказать, но прежде чем ты будешь принимать какое-либо решение, десять раз подумай. Я не могу от тебя скрывать информацию о состоянии здоровья этой леди. Но эта информация прочно связана с будущим твоего брата.

   - О чем вы, наставник?

   - Она не упоминала Дэма?

   - Вообще-то она приняла меня за него и очень обрадовалась.

   - Еще бы! Она связана с ним.

   - Как это - связана? Это какая-то клятва?

   - Хм, можно и так сказать... - наставник задумался. - Но только клятва бессознательная.

   - Наставник, а разве так бывает?

   - Что ты, Мэт, знаешь об огне любви или как его еще называли цветке счастья?

   - Но это же легенды...

   Наставник кивнул головой.

   - Я читал, - продолжал Мэт, - что во времена Изначальных маги не могли просто выбрать себе пару. Они женились, только если разгорался огонь любви. Якобы один из влюбленных передавал частичку своего огня другому во время первого поцелуя.

   - А что дальше?

   - Я не знаю... - Мэт был озадачен. - По той же легенде, это могло быть, только если в паре один - потомок Изначальных. Но их же давно в нашем мире нет.

   - Вот-вот, - потер лоб наставник. - Но самое удивительное, что такой же огонь я наблюдал совсем недавно.

   - И кто?

   - Дэм.

   Наступила тишина. Мэт мерил шагами комнату, наставник молча смотрел на Катю.

   - Откуда она к нам попала? - спросил он вдруг.

   - Понятия не имею!

   - А как вы познакомились?

   - Я увидел ее, она плакала над моей листовкой, - Мэт порылся на столе и достал из кипы бумаг ту самую, над которой разрыдалась Катя и подмигнул наставнику. - Я всегда знал, что чертовски талантлив, но чтобы вот так... сразу в слезы...

   - Мэт, - наставник в упор посмотрел на молодого человека, - а она не может быть с... Земли?

   - Да ты что! - Мэт рассмеялся, потом подумал и сказал уже совсем тихо, - бред какой-то. Она же еще спросила воюет ли на Земле Дэм. А в обморок упала, когда узнала, что он президент. Ну и дела! А девчонка-то непроста!

   - Очень непроста, - покачал головой наставник.

   - Нам надо у нее все расспросить. Она скоро очнется?

   Наставник пожал плечами:

   - Ей тяжелее справляться со своим огнем. Он ее сжигает. У Дэма все-таки магический потенциал огромен, а она - совсем новичок, хотя задатки ого-го-го!