Тени Миров - Владимир Синельников

– Поначалу я тоже думал, что вернулся кто-то из его друзей, – признался Варенцов, – так как не исключено существование параллельного нашему проекта, но потом сообразил, кто это был. К нему заявилась его спутница из того мира.

– Даже если и так, – хмыкнул генерал, – что с того? И как она смогла сюда попасть из тамошнего средневековья?

– А ведь вы нам недавно ставили задачу определения местоположения станции переноса в нашем мире, – напомнил генералу Варенцов.

– Вы считаете, что эта женщина прошла через станцию переноса в наш мир?

“Ну, наконец-то до тебя дошло”, – подумал Варенцов.

– Я не знаю, как спутница Чернова попала в наш мир, – продолжил он, – но то, что им стало известно местонахождение станции переноса, я думаю, является неоспоримым фактом. И что это как-то затрагивает интересы вице-президента Шелеста, также не вызывает сомнения.

– Так. – Генерал потер подбородок. – Почему вы не доложили мне об умозаключениях вашего подчиненного? – повернулся он к руководителю полигона. – И что вам показалось в них неверным?

– Я считаю их слишком уж фантастическими, – начальник полигона бросил короткий взгляд в сторону Баренцева, и тот понял, что нажил себе врага в лице непосредственного руководителя. – Как могла женщина из другого мира попасть к нам? Нами еще не полностью доказано, что этот мир существует. И даже если это так, как может человек из нашего мира знать об этом?

– А человек ли? – тихо произнес Варенцов.

– Что-что вы сказали? – встрепенулся генерал.

– Извините, случайно вырвалось. Это только мои ничем не подтвержденные домыслы.

– Познакомьте и нас с ними, – попросил, нет, – приказал – генерал.

– Чернов и ныне покойный Клюев побывали в мире, где рядом с людьми уживаются и вампиры, – пояснил Ва­ренцов. – В нашем мире об этой расе существует слишком много легенд, чтобы считать их простой выдумкой. Вот я и думаю, а не устроились ли эти личности таким же образом и в нашей цивилизации? Только более глубоко законспирировавшись?

– Вот видите, товарищ генерал, – встрял в разговор руководитель полигона, – наш штатный психолог, начитавшись отчетов испытуемых, уверовал черт знает во что и уже готов населить мир Земли русалками, лешими, вампирами и прочей нечистью…

– Виктор Сергеевич, – ласково обратился к руководителю полигона генерал, – я вижу, вы не совсем уверены в том, что поставленная перед вами задача имеет под собой реальную основу… Постойте, я еще не закончил, – он остановил пытавшегося что-то сказать руководителя полигона. – Так вот, с этого дня на вас возлагается решение чисто хозяйственных вопросов по обеспечению нормального функционирования полигона. Научное руководство полигоном отныне осуществляет полковник Варенцов. Будьте добры выполнять его пожелания и распоряжения неукоснительно. Приказ о назначениях получите завтра.

– Я буду жаловаться в вышестоящие инстанции, – произнес побагровевший Виктор Сергеевич. – Вам не пройдет даром это самоуправство.

– Попробуйте, – спокойно ответил генерал. – Пока я являюсь вашим руководителем, а посему извольте выполнять мои приказы.

На последних словах генерал повысил голос.

– Слушаюсь! – вытянулся бывший руководитель полигона.

– Вы свободны, – кивнул ему генерал и, подождав, пока за бывшим руководителем полигона закроется дверь, продолжил, обращаясь к Варенцову:

– Давайте думать, что делать дальше, полковник…

Леда

Машина тормознула у остатков шлагбаума.

– Все, – повернулся к нам водитель из местных жителей, которого мы наняли в Хороге на последние оставшиеся у нас деньги. – Дальше я не поеду. До Рошт-Калы тут рукой подать. А дорога плохая.

– Слушай, – наклонился к нему Артем. – Мы с тобой договорились, что ты нас везешь до места?

– Я вас и довез, – ответил водитель. – Что, не видишь, дальше только на бэтээре можно проехать?

– А деньги ты за что взял, скотина? – Артем рывком открыл дверцу автомобиля и подошел к водительскому месту. – Вот я тебя сейчас вышвырну из твоей колымаги и дальше поведу сам.

– Попробуй, – меланхолично кивнул на дорогу памирец, нисколько не испугавшись слов Артема.

– Остановись, Артем, – притормозила я своего спутника. – У меня ощущение, что мы почти добрались. Да и дороги дальше действительно нет.

Готовящееся рукоприкладство не состоялось. Артем отступил от машины:

– Ладно уж, езжай, таксист. И благодари своего Аллаха, что все благополучно закончилось.

Потрепанная машина со скрежетом развернулась на небольшом пятачке и умчалась в направлении города.

– Ну, и куда дальше? – повернулся ко мне Артем.

Я молча пошла по дороге вперед. Артем, чертыхаясь, пробирался сзади. Зря он окрысился на водителя. По этим серым каменным осыпям, припорошенным снегом и перегораживающим дорогу через каждые несколько шагов, действительно можно было пробираться только пешком. Постепенно мы разогрелись, прыгая с камня на камень, и не так стал донимать ледяной ветер. А ветер дул и дул вдоль узкого ущелья и швырял в лицо хлопья водяной пены с бурлившей рядом реки.

… Воздух царапает нёбо, Льдистые пики вдали, Бурая, снежная роба Скудной и дальней земли. Хаос камней подавляет, Речка шипит на мели, Да облепиха кивает Бледному небу вдали. Ветер тоску нагоняет, В скалах уныло гудит, А грязно-белое солнце Медленно лезет в зенит…

Артем так же неожиданно, как начал декламировать, остановился:

– Да, прав был один мой знакомый. В эти места человека может заманить только длинный рубль. Ну, очень длинный.

– А как же местные жители? – повернулась я к нему.

– “Родину, сынок, не выбирают”, – сказал папа-червяк сыну, зарываясь в навоз, – улыбнулся Артем.

– Что-то я тебя не поняла…

– Это я так… старый анекдот вспомнил.

Наконец за одним из поворотов дороги открылось ущелье.

– Нам – туда, – я махнула рукой вверх.

– Однако это довольно посещаемое место, – Артем с удивленным видом рассматривал плотно утоптанную тропинку, уходящую по склону в нужном нам направлении. – Ты не ошиблась в выборе? – повернулся он ко мне.

– Нет, я точно чувствую, что станция где-то там, наверху.

– Хм, неужели рядом с ней находится какое-нибудь селение?

– А нам-то как это может помешать? – спросила я.

– Очень просто, – ответил Артем. – Живущие рядом с таким загадочным местом или сделают из него святыню, или наложат табу на его посещение.

– Ну и что?

– А то, – повернулся ко мне Артем, – что эту территорию будут тщательно охранять.

– Так в любом случае у станции должна быть стража, – пожала я плечами. – Не все ли равно, кто ее охраняет – люди или орки. Мне кажется, с людьми у нас будет меньше проблем.

– А мне кажется, больше, – покачал головой Артем.

– Почему?

– Если возникнут сложности с переходом, – пояснил он, – придется применять силу и, как водится, все закончится кровопролитием. Мне все же легче в этом случае разбираться с орками, чем с людьми.

– Что-то раньше я не замечала за тобой такой щепетильности на пути к цели.

– Я человек спокойный, – усмехнулся Артем. – Никогда первый не лезу на рожон и предпочитаю решать вопросы миром. Но если меня заденут, то очень быстро теряю над собой контроль…

– Тебя это так волнует?

– Да нет, я давно понял, что человек способен на все, защищаясь… Вот только потом, бывает, совесть мучает. Особенно если кто-то случайно попадет под горячую руку.

– Ну, тогда ты можешь быть спокоен. В такой дыре никто случайно долго не задержится.

Я оказалась права, и большого поселения мы не встретили.

На одной из террас, обрывающихся в ущелье, стояла типичная памирская мазанка с одной дверью, глухими стенами и окошком в виде стеклянного шалашика посреди плоской крыши. Тропинка как раз и вела к дверям этого жилья. Выше по всему ущелью, сколько видел глаз, простирался нетронутый снежный покров.

– Ну вот, – я взглянула на Артема, – всего-то одна семья, наверное, тут и живет. А ты уже настроился на целое селение…

– Мне интересно, кто тут уединился вдали от общества, – Артем внимательно изучал мазанку. – Надо бы прояснить этот вопрос.

– Зачем?

– Во-первых, не люблю оставлять за спиной неизвестность. Вот из такой халупы нам вполне могут засветить в спину из чего-нибудь огнестрельного. Во-вторых, уже наступают сумерки, а у меня нет никакого желания ночевать в снегу. Ведь до станции, насколько я понимаю, мы засветло не доберемся?

– Вряд ли, – я посмотрела на уходящий вверх склон ущелья. – Похоже, что станция очень высоко в горах, а мы пока еще и не начинали подниматься.

– Тогда нечего ждать, – Артем решительно направился к глиняной избушке. – Будем проситься на ночлег у здешних жителей.

– Эй, есть кто живой? – Артем стоял на пороге и пытался разглядеть хозяев в полумраке хижины.