Спасти демона - Дарья Ву

– Давай, – медленно ответила я, наблюдая за другом, лезущим в окно.

Это что сейчас такое было? Я обняла Борьку и глупо рассматривала опустевшее окно. Шторки едва заметно покачивались, кошачьи статуэтки стояли смирно. Жан боится? Я крепче сжала медвежонка, думая над тем, что, только возможно, мне на самом деле следует поискать способ расторгнуть контракт с демоном. Перед глазами встал образ Тадеуса с застывшими в уголках белых глаз слезинками. Он не может быть плохим! Я его освобожу.

Колокольный звон эхом разнёсся по замку, оповещая об окончании уроков. Я и Жан почти одновременно собрали сумки и пошли к нему домой. Старший Костроун должен был уехать, но войдя в дом, Жан несколько раз позвал отца проверяя.

– Чисто, – обернулся друг ко мне и шире раскрыл входную дверь впуская.

Я по привычке кинула сумку у входа и переобулась в гостевые тапочки. Жан прошмыгнул в ванную комнату, по пути прося меня включить чайник. Я уверенной походкой двинулась в кухню. Пузатый чайник занял своё место на газовой плите, а под ним послушно разгорелось синеватое пламя.

Подвальная дверь оказалась закрыта. Я стояла напротив неё, вслушиваясь в окружение. С уборной слышалась вода, вероятно, Жан уже мыл руки после своих дел.

– Я спущусь вниз! – крикнула другу, едва послышался протяжный скрип открываемой в коридоре двери. – Выключишь чайник?

Я открыла подвальную дверь и ступила на лестницу, ведущую в прохладный подвал. Тадеус не спал. Он стоял возле перил своей клетки и, не мигая, смотрел в одну точку. Я огляделась вокруг, но разобрать направление его взгляда не смогла. Только если белый демон не разглядывал красный кирпич стены?

– В прошлый раз сидел лицом к стене, а теперь это. Ты что, кот? – поинтересовалась я, подходя к Тадеусу.

Он удивлённо сфокусировал свой взгляд на мне, явно не понимая услышанного.

– Ну, кошка, котёнок. Мяу, – перечисляла я, согнула руки в локтях и поднесла кисти к лицу. Почти сомкнула пальцы в кулачки и по-кошачьи провела одной рукой чуть вперёд. – Зверёк такой.

– А-а-а, – неуверенно протянул Тадеус. – Нет. Я не умею перевоплощаться в зверей.

– Забудь.

Он моргнул и вернулся к созерцанию чего-то.

– И куда же ты смотришь? – я встала рядом с Тадеусом.

Он, молча, протянул руку вперёд, выставив указательный палец. Проследив за его движением, я заметила маленькое прямоугольное оконце под потолком. Стекло завалило снегом.

– Прекрасный вид, – сорвалось у меня.

– Да, – подтвердил Тадеус, не оценив сарказма. – Моя третья зима в твоём мире.

– Скучаешь по дому?

Тадеус не ответил, продолжая разглядывать серый прямоугольник. На кухне засвистел и замолчал чайник, но вместо звона чашек и последующего выкрика: «Чай готов», мы услышали шаги и завидели тень, спускающегося к нам человека.

Белый демон среагировал быстрее меня. Он сразу понял – там не Жан! И не дал мне возможности придумать какое-то оправдание своего спуска. Тадеус пригвоздил меня к стене, закрыв рот ладонью.

– Прости, – прошептал он почти беззвучно и начал меня душить.

Я испугалась. Пыталась сопротивляться, но в ответ на мои потуги демон приподнял меня над землёй, лишая опоры. В глазах стремительно темнело.

– Отпусти её, – услышали мы грозный приказ.

Тадеус повиновался мгновенно. Я упала на пол перед ним и жадно хватала воздух, открывая рот подобно рыбе.

– Иди сюда, быстро, – скомандовал мужчина вновь, теперь обращаясь ко мне.

Как при первой встрече с Тадеусом, я побежала к выходу из клетки. Только на этот раз горячие руки не поймали меня. Белый демон продолжал стоять возле стены, даже не развернувшись в нашу сторону.

Я же оказалась лицом к лицу со старшим Костроуном. Отец Жана велел мне подняться из подвала, а сам остался внизу.

– Что ты о себе возомнил? – услышала я угрозу, прежде чем покинула подвал и оказалась на кухне.

Жан подоспел ко мне и прикрыл за мной дверь. Он обнял меня и прижал к себе. Я хотела отстраниться, но услышала протяжный крик Тадеуса и сильнее вжалась в бежевую рубашку Жана, всё ещё не переодевшегося после школы. Когда белый демон стих, старший Костроун поднялся в кухню.

– Ты, иди домой.

Я вздрогнула и обернулась к отцу Жана. Хотелось что-то сказать, но он так грозно смотрел на меня, что слова застряли, сменившись жгучим кашлем.

– Пока, – шепнул Жан.

И я побежала к двери. Обувь не хотела застёгиваться, после я долго возилась с застёжками плаща. Костроуны стояли на кухне, ожидая, пока гостья покинет их дом. Из подвала иногда доносились проклятия и угрозы. Наконец, я справилась со своей одеждой и с трудом закинула на плечо ручку от сумки.

На следующий день Жан в школу не пришёл. Я на каждом уроке буравила взглядом опустевшее место, словно это могло призвать Жана. Конечно, мне не помогло. И даже после уроков, я с трудом набралась храбрости, достаточной для похода к Костроунам. Должен же кто-то передать Жану домашнее задание!

Я переминалась с ноги на ногу и не решалась постучать во входную дверь. Медное кольцо висело на уровне глаз. Только взяться за него и: тук-тук-тук. Я протянула руку, но кольца не коснулась. В голове роились непослушные мысли, все они сводились к одной: «плохая же ты подруга, если боишься навестить его!». Сглотнула несуществующий ком и ударила кулаком по тёмному дереву входной двери.

– Кто? – послышался мужской голос.

– Альва Ванвиссер, – осипшим голосом представилась я. – Жан пропустил занятия, вот принесла ему задания.

Дверь открылась, за ней стоял отец Жана. Он бесцеремонно протянул руку и забрал у меня лист с заданием.

– Спасибо, – произнёс старший Костроун, закрывая дверь перед моим носом.

– А завтра Жан придёт? – пискнула я в сужающийся проём.

– Посмотрим, – донеслось из-за двери.

Я угрюмо вздохнула. Температура воздуха вновь поднялась, и весь снег растаял. Теперь маленькое окошечко в подвал не завалено. Я удостоверилась, что за мной никто не следит, и подошла к оконцу. Закрыто. И внутри слишком темно, чтобы разглядеть Тадеуса. Я присела на корточки и упрямо всматривалась в мутное стекло, но видела только темноту. Комната Жана на втором этаже и подле неё не растёт плюща. Зато под окном раскинулось плотное деревце. Я сплюнула на руки и растёрла ладони, как делает Аргус, прежде чем поднять что-то тяжёлое, и вцепилась в низкую ветвь. Подтягиваясь на руках и упираясь ногами в ствол я, кое-как, взобралась на дерево и вскарабкалась почти на самую верхушку. На радость, передо мной оказалось раскрытое окно.

«Надо ли подождать, пока отец Жана уйдёт?» – промелькнуло в вихре сбившихся мыслей. Я отбросила последние остатки благоразумия и проникла в дом Костроунов через окно второго этажа. Эх, жаль Аргус не подарил мне амулета на удачу!

Я осторожно шагнула вглубь коридора, как снизу послышался грубый голос старшего Костроуна. Он велел своему сыну заниматься и никого не впускать в своё отсутствие.