Институт неблагородных девиц. Глоток свободы - Екатерина Азарова

Старик вновь заплакал, а Дара резко вскочила со стула и начала ходить по комнате, заламывая руки и бормоча под нос проклятия. Когда она впервые поняла, что Эли в беде? Примерно в то время, когда подруга, по словам Галата, пропала… С тех пор ощущения немного потеряли остроту, но все равно, тревожность сохранялась…

Марика наблюдала за подругой, но молчала, лишь мечтала, что сделает с тем гадом, которому выпала честь получить такое сокровище, как Эли, а он, можно сказать, собственными руками выкинул ее за борт.

– Я точно знаю, что сестра жива, – словно в горячечном бреду, сказала Дарина. – И я ее найду, а потом собственными руками убью ее муженька.

– Не марай руки, – усмехнулась Марика, – доверься специалисту в этих вещах. Пусть я и целитель, но в моих венах кровь домена Вархов, а значит, умирать он будет долго и мучительно.

– Спасибо, Галат, – тихо сказала Дарина, – отдыхай и восстанавливай силы. Можешь считать, что ты выполнил свое обещание. И пусть ты не искал ее в море, но рассказал о судьбе Эли тем, кто сам сделает это.

Дарина развернулась и вышла из комнаты. Марика еще раз посмотрела на старика, который лежал, отвернувшись от нее, и молчал, и побежала следом за подругой.

– Подожди! – крикнула она.

Дарина, которая в этот момент завязывала плащ, обернулась.

– Не пори горячку, – прошипела Марика. – Не ходи пока к госпоже Эстер. Надо все выяснить окончательно, а потом принимать решение.

– А я и не собиралась к ней идти, – совершенно спокойно ответила Дара. – Теперь не имеет значения, разрешит она или нет. Я все равно найду и прикончу этого мерзавца. И пусть я за подобное вылечу из института – плевать. Обижать мою сестру я никому не позволю.

– Так разве я тебя останавливаю. Но у тебя такое выражение лица, что сразу понятно, с тобой что-то не так. Поэтому успокойся и вспомни золотое правило. Месть стоит того, чтобы продумать ее основательно, а не действовать на эмоциях.

– Мар, я это знаю, – усмехнулась Дарина. – И поверь, за сестру я его на кусочки порву. Но сейчас главное – найти Эли. Вот на этом и сконцентрируюсь. Тем более что все необходимое для ритуала у нас есть. Ты остаешься? – безразлично спросила она.

– Вот еще! Неужели ты думаешь, что я тебя отпущу одну в таком состоянии!

Марика подошла к наставнику, о чем-то с ним переговорила, поцеловала в морщинистую щеку и улыбнулась. Господин Гракх расцвел, кивнул головой, а через минуту девушки уже покинули его дом.

Если бы Крису кто-то сказал, что он будет караулить девчонку, пусть она хоть сама принцесса, он бы посмеялся. Несмотря на свое тяжелое материальное положение, недостатка в подругах на ночь или недельку герцог не испытывал. Так было всегда – с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать, и получить такой удар по самолюбию было неожиданно и неприятно. Но и забывал он своих подруг мгновенно, какой бы страстной ни была девушка, а вот синеглазую нахалку Кристен не мог выкинуть из головы уже второй день.

Огги неудачно подшутил, отметив мечтательный вид капитана, но быстро прикусил язык, когда золото в глазах герцога засверкало откровенным предупреждением, и счел умным заняться другими делами.

А Крис едва ли не впервые в жизни терпеливо ждал. И продолжал размышлять.

Конечно, возможности поправить положение у Кристена были, но не было такой уж сильной необходимости. Его даже устраивала кочевая жизнь. Ни к чему не привязан, нечего терять… Свободен как ветер и даже счастлив, а до сегодняшней ночи он и думать не хотел о том, чтобы вообще жениться, не важно, по расчету или нет. А может, все дело в том, что в этот раз расчетом это вовсе и не было и он просто желал любыми путями заполучить одну конкретную девушку? Отвечать на этот вопрос Крис не хотел даже самому себе…

Герцог де Севар, представитель побочной ветви правящего домена, еле заметно улыбался, представляя, как именно он будет очаровывать свой «подарок», и едва не пропустил момент, когда дверь открылась и из дома вышли две девушки. Одна была Дариной, и от того, что он увидел ее, губы тронула невольная улыбка, а вот вторая… Крис нахмурился. Темноволосая мелочь была ему знакома не только по вчерашнему визиту в трактир. А вот имя вспомнить не получалось. Досадно. А затем Кристен взглянул на Дарину и несколько оторопел, когда увидел ледяную маску, в которую превратилось лицо синеглазой.

Мужчина медленно двинулся следом за девушками, одновременно любуясь Дарой, следя, чтобы ей ничего не угрожало, и старательно вспоминая, откуда ему знакомо лицо второй девушки. Естественно, делал он это на расстоянии, которое позволяло себя не обнаружить. Но как же приходилось нелегко! Имея широкий угол обзора, Крис заметил, как все без исключения мужчины, встречающиеся на пути, глазели на его Дарину, хотя она не делала ничего, чтобы заинтересовать их. Уж во всех гранях женского кокетства и флирта Кристен разбирался хорошо. Нет, когда она поворачивала лицо и что-то быстро говорила подруге, ее глаза были все такими же грустными и странно потухшими, как в тот момент, когда она вышла на улицу. Девушка куталась в плащ, словно ей было до безумия холодно, несмотря на погожий день, хотя походка оставалась по-прежнему соблазнительной, лицо все таким же прекрасным, а густые волосы отливали на солнце золотом. Нет, обвинять ее в излишней соблазнительности Крису и в голову не пришло. Слишком хорошо он понимал, что это все результат обучения в институте, хотя схватить девушку, с ног до головы закутать ее в плащ и объявить всему миру, чтобы и думать забыли смотреть на его Дару, хотелось, и очень.

Пришлось пройти около половины квартала, прежде чем он вспомнил, что подруга Дарины до безумия похожа на одну его хорошую знакомую. Не веря собственной удаче, Крис запустил легкий щуп, чтобы повнимательнее посмотреть на ауру девушки, и едва не присвистнул от удивления. Ошибки быть не могло. Рядом с Дарой шла одна из дочерей лорда Варха. А это была просто потрясающая новость. Так или иначе, а Крис принадлежит к правящему роду, у лучшей подруги его Дары в крови заложено подчинение ему, а значит… у него есть союзница, пусть она еще даже и не подозревает об этом.

Проводив девушек до белоснежного особняка, Крис навесил на обеих дополнительные маячки, выбрав такие, чтобы обнаружить их не представлялось возможности, и вернулся к дому лекаря. Интерес интересом, но сейчас следовало узнать кое-что еще…

– Здравствуйте, господин Гракх, – поздоровался Крис, когда пожилой лекарь открыл ему дверь, не дожидаясь ответа, слегка потеснил того и оказался внутри дома.

– Как вы смеете? – возмутился лекарь, когда герцог закрыл за собой дверь.

– Приношу извинения за вторжение, но мне стало известно, что один из моих матросов находится в вашем доме. Я пришел забрать его, оплатить лечение и выразить свою признательность за вашу заботу.

– Странно у вас благодарность выражается, – буркнул лекарь. – Господин хороший, вот только где гарантия, что это ваш человек? И потом, вежливые люди обычно представляются и тем более не вваливаются в чужой дом без разрешения.

Это был очередной удар по самолюбию. Крис усмехнулся, мимолетно подумав о том, что старые привычки просто так не изживаются. Не привык он называть себя. Наоборот, считал естественным, что все знают, кто он такой, и спешат представиться первыми, и уже Кристен решал, ответить на это любезностью или нет. Но это было в далеком Сартане. Нынче же судьба занесла его в Таннис, где он оказался таким же неизвестным, как и тысячи прочих горожан. Тяжело перестраиваться, когда ты имел все, а потом в один день все это потерял. Остались только титул и меч, но первый лишь льстил неискоренимому демонскому тщеславию, а второй в настоящее время находится у его синеглазого чуда.

– Вы правы, – медленно сказал Кристен. – Мое имя герцог де Севар, и я являюсь капитаном «Волшебницы Виссоры». Моряка, который в данный момент находится у вас, обвиняют в краже. Чтобы выяснить обстоятельства произошедшего, мне необходимо забрать его.

Крис умолчал о том, что успел выяснить все о случившемся во время плавания. Галат не был виноват. Но это он скажет ему лично. Потом. Тем более что истинные виновные уже наказаны по закону.

– А зачем забирать? – недоуменно уточнил лекарь, к удивлению Криса, не обратив никакого внимания на его имя. – Пусть лечится, но вы можете с ним поговорить, раз это так необходимо.

– Я бы предпочел его забрать, – с нажимом повторил Крис.

– Господин герцог, – усмехнулся лекарь, – решение о том, можно ли выписать пациента, принимает его лечащий врач, а я им не являюсь. Так что настаиваю на том, что он остается.

– И кто его врач? – уточнил Крис.

– Леди Марика Варх, – со странным удовольствием объявил лекарь.