Розыгрыш - Кэрол Мортимер

Так и получилось, что до встречи с Заком в ее жизни не было никаких мужчин, и та их единственная близость потрясла ее до основания. Впервые она почувствовала себя настоящей женщиной.

Зака просто невозможно было сравнить с Яном. Зак был нежен, опытен, заботлив. Он показал ей, что любовь, к которой Элен по опыту судорожных тисканий с Яном относилась как к чему-то совершенно ненужному, но необходимому, может стать верхом блаженства. Их близость была настолько прекрасной, что даже сейчас воспоминания о ней повергали ее в дрожь. Тогда, два года назад, она поняла, что любит Зака, любит по-настоящему, но он, овладев собой, холодно дал ей понять, что сожалеет о случившемся.

Вспомнив об этом, Элен гордо вскинула голову.

— Мне надо идти.

Он прищурил глаза и посмотрел на нее. Бледность, внезапно залившая ее лицо, обеспокоила его.

— Но мы, кажется, не закончили разговор, — протянул Зак.

Элен покачала головой.

— Я не готова сейчас продолжать его.

Лекарство, которое он заставил ее принять, сняло головную боль. Но боль в животе только усилилась.

Зак усмехнулся.

— И когда же ты будешь «готова»?

Совсем недавно, в спальне, это был совершенно другой человек. Там, наверху, он желал ее как женщину. Сейчас же он полностью владел собой, что несколько раздражало и обескураживало Элен.

— Нам нечего больше обсуждать, — отрывисто проговорила она. — Я объясню Эмили, насколько абсурдна идея сыграть свадьбу в сентябре, а ты поговоришь об этом с Грэгом…

— О да, у нас с ним будет серьезный разговор!

Элен его тон не понравился, и она нахмурилась.

— Грэг твой сын…

— Вот именно! Я не послушался родителей, умолявших меня не жениться рано. Думаю, и Грэг поступит так же. — Элен хотела возразить, что мнение отца много значит для Грэга, но Зак отмахнулся и продолжил: — С чисто финансовой точки зрения он вполне может содержать семью, даже если я перестану давать ему деньги. Моя мать обеспечила ему довольно сносное ежемесячное содержание. И кроме того, Элен, я совсем не против их брака. Элен задохнулась.

— Что? Что ты сказал?

— Разве ты не обратила внимания, как прекрасно они смотрятся вместе, как им хорошо друг с другом?

Да, она тоже подумала об этом, но это только привело ее в уныние. В том, что их дети познакомились, она винила себя.

— Но они ведь так молоды, Зак!

— Конечно, они молоды, — снисходительно согласился он и нетерпеливо добавил: — Я имею ввиду, что одобряю их решение вступить в брак, но не сейчас. Потом, позже… А вообще, мне кажется, не в наших с тобой силах отговорить их, раз уж они приняли решение. Если мы наложим свой запрет, они поженятся и без нашего с тобой согласия. Они оба достаточно упрямы и своевольны, ведь так? Вот почему я не хочу разводиться с тобой, — внезапно заключил он.

Элен по-прежнему продолжала хмуриться.

— Но ты же противоречишь самому себе, Зак. Зачем откладывать наш развод, если это ничего не изменит в их отношениях и все равно закончится свадьбой?

Он дернул плечом.

— Чем дружнее мы станем, тем труднее нам будет проиграть — вот, наверное, в чем моя идея.

Что-то вроде этого она и сама думала вчера вечером. Но…

— Ты никогда не проигрывал, Зак.

Он как-то странно посмотрел на нее.

— Разве? Развод — одно из проявлений поражения, — мягко, пожалуй, даже вкрадчиво произнес он.

— Но это же смешно, — вспыхнула Элен. — Нам вообще не надо было жениться!

Зак упрямо мотнул головой.

— Делая тебе предложение, я прекрасно знал, чего хочу.

— Я тоже, — усмехнулась Элен. Конечно, он думал только о своей матери, а сам продолжал жить, как ему заблагорассудится. — Зак, я собираюсь в сентябре подать на развод, — упрямо проговорила она.

— Почему? — Он сдвинул брови. — У тебя кто-нибудь есть?

— Никого у меня нет, — быстро ответила она. А вот он-то наверняка не один.

Его глаза вспыхнули, как угольки.

— Делай как знаешь, Элен, но на развод я не соглашусь!

Элен растерянно уставилась на него.

— Но это же смешно! Если мы по-прежнему формально будем считаться мужем и женой, они все равно поженятся, это никак не повлияет на их планы, даже наоборот…

— Да перестань! Неужели тебе не приходила мысль, почему они вообще решились на такой шаг? — В его голосе послышались раздраженные нотки. — Ты же знаешь, что дети из неполных семей…

— Это ты про наших детей? Это они из неполных семей? Ты с ума сошел? Мой муж и твоя жена погибли! — возмущенно выпалила Элен на одном дыхании.

— Правильно, а потом мы с тобой создали для них единую семью…

— Брось, Зак, эта семья продержалась чуть больше пяти месяцев!

Элен не могла взять в толк, как можно всерьез говорить об их «семье»!

Но Зака трудно было остановить.

— Тем не менее этого времени им вполне хватило, чтобы захотеть и дальше жить вместе.

От изумления у Элен расширились глаза.

— Надеюсь, ты не собираешься предложить всем нам собраться под крышей твоего дома и жить вместе, для того чтобы Эмили и Грэг изменили свое решение? Если это так…

— Не собираюсь, — отрезал Зак. — Просто я думаю, что, если ребята увидят, что хотя бы на ближайшее будущее у нас все останется по-прежнему, они согласятся немного отложить свадьбу. А там уж у нас будет время отговорить их от этого шага.

И как это у него получалось, что он всегда оказывался прав? Каким образом даже самую бредовую идею он делал достаточно разумной? Ведь и тогда, два года назад, когда он объяснил ей, что смертельно больная Барбара будет счастлива видеть их вместе, Элен тут же уверовала, что самым простым и логичным выходом из этой ситуации будет их свадьба.

И вот каким рикошетом этот «простой и логичный выход» ударил по судьбам всех четверых! Им, конечно, удалось скрасить последние дни Барбары, но платой за это явилась помолвка Эмили и Грэга.

Элен решительно покачала головой.

— Нет, Зак, я не могу согласиться.

— А я и не требую твоего согласия. Все очень просто. Прошло лишь два года, как мы с тобой живем отдельно, и, если ты все-таки подашь на развод, я сделаю все, что в моих силах, чтобы как можно дольше тянуть время. А теперь, — уже другим тоном добавил он, словно показывая, что для него вопрос решен, — теперь я отвезу тебя к ресторану, там осталась твоя машина. Если ты, конечно, еще помнишь.

Зак попал в точку — она начисто забыла о машине. Крохотные человечки с новой силой застучали в ее черепе своими молотками. Хороша же она была вчера, если даже сесть за руль оказалась не в состоянии!

Глава 6

— Итак, ты провела ночь с этим человеком, Элен! — с отвращением констатировал ее отец. — Как же ты могла?!

Перед этим Зак в полном молчании доставил ее на стоянку перед китайским ресторанчиком. Элен, правда, пыталась возражать, уверяя его, что лучше вызвать такси. Он не желал ее слушать и все больше злился, а когда она вновь предложила оплатить вчерашний счет за ужин, вконец рассвирепел.