Розыгрыш - Кэрол Мортимер

Она отвернулась, чтобы не видеть издевку в его глазах — ведь он наверняка потешается над ней и тем дурацким положением, в которое ее поставил.

— Понятно. Но я думаю, что, чем скорее мы разведемся, чем скорее порвем связи между нашими семьями, тем будет лучше для детей. Они поймут, что их решение скоропалительно и им не следует повторять наши ошибки.

— Тут я с тобой не согласен, — скрежетнул зубами Зак. — Они…

— А я и не надеялась на твое согласие. — Элен решительно вскинула голову. — Ты и раньше не больно-то прислушивался к моему мнению. — И она нетерпеливо вздохнула.

— Элен, я… Слушай, оденься наконец! — хрипло произнес он. — Пока ты таким образом одета, вернее сказать, раздета, я не могу сосредоточиться! — Я не сомневаюсь, что у тебя был богатый опыт «сосредоточиться», разговаривая с женщинами, более обнаженными, чем я! — презрительно парировала Элен.

Она нисколько в этом не сомневалась. И до их свадьбы, и после Зак вел независимый образ жизни, который успешно скрывал от матери. Считаться с Элен он не находил нужным.

— Но с собственной женой такого опыта у меня еще не было, — отрезал он.

Элен собралась было высказать все, что она думала по поводу «собственной жены», но сдержалась — лицо Зака напряглось, желваки заиграли на скулах, на шее запульсировала вена. Вот, значит, какой эффект произвела на него се нагота. Этот насмехающийся супермен был подвержен человеческим слабостям!

И все-таки она к нему несправедлива. Он женился на ней ради своей матери, пожертвовав всем, лишь бы Барбара была счастлива. Впрочем, какие там жертвы! Его жизнь ни на йоту не изменилась. А вот Элен замужество буквально перевернуло, перелопатило. Последствия она ощущала до сих пор. Элен, подогреваемая своими мыслями, рассердилась и сказала то, что хотела сказать:

— Конечно, с чужими женами сподручней?!

И она захлопнула за собой дверь ванной, не дав ему опомниться и собраться с мыслями.

Оставшись одна, Элен прислонилась спиной к двери и перевела дыхание. Каждым своим нервом она ощущала его присутствие рядом, в спальне. Прошло несколько минут, прежде чем она услышала его шаги и стук закрываемой двери. Так, теперь надо поторопиться. Чем быстрее она оденется и покинет этот дом, тем лучше!

Наскоро приняв душ, она поняла, что лучше ей не стало. Все тело ныло, словно охваченное огнем, но постепенно боль сконцентрировалась в области живота. Да, не надо было ей так много пить накануне!

Элен оделась и посмотрела на себя в зеркало. Голубое платье, волной спадавшее с плеч, подчеркивало каждую линию, каждый изгиб ее тела. Она наконец нашла в себе смелость признаться сама себе, что подсознательно стремилась продемонстрировать Заку свою привлекательность. Вот и продемонстрировала!

Значит, она хотела близости с ним? Нет, об этом она не думала. Так что же? Ей хотелось быть желанной. Она не знала зачем, но ей это было нужно. От всех этих мыслей Элен окончательно пришла в смущение. Спустившись вниз, она нашла Зака в гостиной. Он сидел за маленьким столиком и, смакуя, пил кофе из крохотной чашечки. Казалось, он не услышал ее шагов. Несколько секунд она молча смотрела на него. Станет ли он обвинять ее в том, что она захлопнула дверь ванной перед его носом? Элен ненавидела оправдываться.

Словно почувствовав ее присутствие спиной, Зак обернулся и насмешливо посмотрел на поднос с нетронутыми тостами и апельсиновым соком, который она захватила с собой из спальни.

— Поставь на стол, — небрежно махнул он рукой. — Миссис Грэй все уберет позже. Если хочешь, выпей еще чашку кофе.

Значит, он заметил, что кофе, принесенный им раньше, она все-таки выпила.

— Спасибо, больше не хочу.

Элен поставила поднос на стол и, не зная, куда деть руки, скрестила их на груди. Она представления не имела, что делать дальше. Ей никогда раньше не доводилось покидать утром дом мужчины, проведя с ним ночь.

За все тридцать пять лет жизни у Элен было всего двое мужчин. С первым, Яном, они лишь раз до свадьбы занимались любовью по-настоящему. И было это как-то наспех, в темноте. Элен торопилась вернуться домой до половины одиннадцатого, а они весь вечер провели в кинотеатре. В результате этой поспешной, неумелой случки двух юнцов родилась Эмили.

Яну, как и Элен, было всего семнадцать лет, но ее отец, прознав о беременности дочери, заявился к его родителям и настоял на свадьбе. В случае отказа надо делать аборт — вот что сказал ей тогда отец. Он не собирался жертвовать почтительным отношением к своей персоне, которым он столь дорожил! И все из-за какого-то незаконнорожденного ребенка!

Ее бедная мать едва не лишилась чувств, когда он поклялся выкинуть дочь из дому, если она немедленно не выйдет за Яна.

Элен следовало, конечно, уйти из дому, родить ребенка и воспитывать его в одиночку, как она сначала и хотела. Но под влиянием материнских уговоров и угроз отца она сдалась. Свадьбу сыграли.

Только в сентиментальных романах можно прочитать о более несчастных браках. Предполагалось, что молодые будут жить в доме Элен до того времени, пока не смогут купить себе собственное жилье. Когда Элен была на шестом месяце, ее мать скоропостижно скончалась от сердечного приступа, и вопрос был решен (конечно же, отцом!) — они будут всегда жить вместе. В смерти матери Элен до сих пор винила себя. Если бы она тогда не забеременела…

Ян возненавидел их дом и образ жизни с самого начала. Он все время искал предлога вырваться на волю, особенно после рождения Эмили. Потом начал пить. Нечастая физическая близость между ними, к которой Элен относилась как к неприятной обязанности, после родов и вовсе прекратилась. Их отношения стали просто дружескими.

Ян всерьез пристрастился к спиртному. И однажды, будучи сильно пьяным, он гнал свой мотоцикл и на полной скорости врезался в грузовик. Умер он, не приходя в сознание, прямо на месте происшествия.

Элен стало сложно поддерживать отношения со школьными подругами. У нее, за один только год ставшей женой, матерью и вдовой, появились совсем другие интересы. Она отдалилась от всех, замкнулась в себе и с головой ушла в заботы о своей семье. Воспитывала дочь, хлопотала по дому. Когда Эмили немного подросла, Элен пошла работать, чтобы обеспечить семье хоть какой-то достаток.

Она была еще совсем молода, но вся ее жизнь сосредоточилась на Эмили.

Никаких особых талантов у Элен не было. Кроме, может быть, одного — составления цветочных композиций, здесь ей действительно не было равных. На вечеринки она не ходила, в кино или театр тоже, новых знакомств не завязывала. У нее просто не было времени заниматься подобными пустяками.

Так и получилось, что до встречи с Заком в ее жизни не было никаких мужчин, и та их единственная близость потрясла ее до основания. Впервые она почувствовала себя настоящей женщиной.