Дэмьен - Жозеф Ховард

- Мы собираемся реконструировать катакомбы вон там, в конце. - Уоррен указал на план. - По этому маршруту посетители будут переходить из галереи в галерею, и даже издалека какая-то часть катакомб будет всегда видна. Заканчивая маршрут, посетители пройдут по ним.

- Заманчиво, - похвалила Анна.

Уоррен благодарно заулыбался.

- Да, мне тут сообщили, что после моего отъезда раскопали кое-что, называемое стеной Игаэля. После реставрации ее пришлют сюда. - Он указал на еще одно помещение в плане. - Эту галерею я держу про запас, так, на всякий случай.

После упоминания о стене Игаэля любопытство Анны достигло апогея.

- А кто такой был этот Игаэль? - поинтересовалась она.

- Весьма загадочная фигура, - начал объяснять Уоррен, - монах и изгоняющий Дьявола. Предполагается, что он жил в XIII веке. Как повествует легенда, однажды ему явился Сатана, и бедный монах сошел с ума.

Уоррен ожидал, что Анна, подобно большинству людей, рассмеется, но, к его удивлению, она даже не улыбнулась. И он продолжал:

- Затем Игаэль заперся от всего мира. Лицо Сатаны преследовало его, видимо, так неотступно, что монах решил нарисовать Антихриста, каким он его видел - от рождения и до падения, это был единственный выход, чтобы избавиться от наваждения. - Уоррен вздрогнул. - Самого Игаэля никто никогда больше не видел. Только его стену.

- Я просто сгораю от нетерпения взглянуть на нее, - взволнованно произнесла Анна. Ученый как будто околдовал ее своим рассказом.

- А теперь, - сказал Уоррен, снова указывая на план, - относительно вашего любимого экспоната - Вавилонской блудницы! Ее мы установим здесь, посреди галереи номер 4. Таким образом никто из посетителей не пропустит ее.

В галерею неожиданно вошла Джоан Харт.

- Джоан, - удивленно и радостно воскликнул Уоррен. - Отлично! Когда вы прилетели?

- Прошлым вечером, - натянуто улыбнулась Джоан, пытаясь держать себя в руках, так рвалось наружу все то, ради чего она сюда пришла.

- Анна, - обратился к жене Торна ученый, - это Джоан Харт, молодая женщина...

- С вашего слайда, - закончила Анна. Когда дело касалось красивых женщин, у нее срабатывала фотографическая память.

Уоррен кивнул.

- Да, стоящая рядом с Вавилонской блудницей.

Анна хотела тут же съязвить на этот счет, но прикусила язык.

- Я Анна Торн. А вы, видимо, пытались взять интервью у моего мужа.

- Я уже взяла его.

Уоррен взбесился.

- Я же ясно сказал вам... - начал он.

Но Джоан оборвала его:

- Вы себе не представляете, насколько это было важно. И ваше "нет" не могло остановить меня.

- Вы, должно быть, умеете убеждать, - проговорила Анна уже менее дружелюбно. - А как вам вообще удалось к нему попасть?

Джоан при желании могла вести себя вызывающе, и ей вдруг захотелось подразнить Анну:

- Я бросилась ему на шею! - воскликнула она. - Прямо в его огромной сверкающей машине.

- Да-а? - протянула Анна. - Я уверена, он был в восторге.

- Ну, сначала не очень-то, - принялась напропалую врать Джоан, испытывая к Анне неосознанную неприязнь. - Ваш муж, конечно, не очень высокого мнения о репортерах, не так ли?

- Он считает, что они существуют за счет несчастий других людей, заявила Анна, голосом давая понять, что это также и ее мнение.

Джоан расплылась в улыбке.

- Как шакалы? - спросила она, пытаясь выведать, насколько хорошо осведомлена жена Торна.

- Отличное сравнение, - парировала Анна. Лицо ее оставалось бесстрастным.

Уоррен не знал, как выпутаться из этой ситуации, и сделал попытку сгладить разгоравшийся конфликт:

- Джоан пишет в основном на тему археологии, - робко пояснил он.

- Неужели? - ядовито улыбнулась Анна.

В этот момент визгливо засигналил карманный биппер. Уоррен, как правило, негодовал на это маленькое пискливое устройство, но сейчас обрадовался возможности выйти из конфликтной ситуации при помощи этого миниатюрного аппарата.

- Через минуту вернусь, - заверил он женщин.

- А знаете, - как бы между прочим заявила Джоан. - Ваш муж несправедлив к прессе. Репортеры деликатно относились к его брату.

- Что вы имеете в виду? - вскинулась Анна, не понимая, к чему клонит Джоан.

- Отчет о гибели Роберта Торна был выдержан в очень уважительном тоне. Хотя, строго говоря, обстоятельства его смерти были весьма необычными.

- Разве? - спокойно заметила Анна. - Я, к сожалению, ни разу не встречалась с братом Ричарда.

Джоан изобразила на лице удивление.

- Конечно, конечно! Что же это я все время забываю! Вы же вторая жена Ричарда!

- Мисс Харт, - начала терять терпение Анна.

- А теперь позвольте мне быть с вами откровенной, - не обращая внимания на попытку Анны вмешаться, продолжала Джоан. - Марк - сын Ричарда от первой жены, а Дэмьен - сын его брата. Получается, что вы не являетесь матерью ни одному из мальчиков!

- Вы, должно быть, пишете для какого-нибудь женского журнала! взорвалась Анна.

- А Дэмьен? - настаивала Джоан. - Что вы можете сказать о нем? Что это за мальчик? Нравится ли ему военная академия?

Анна не успела ответить, так как в галерею ворвался Чарльз Уоррен.

- Анна, - закричал он, - ни слова больше этой женщине! - Ученый грубо схватил Джоан за плечи и подтолкнул к дверям. - Вы превратили меня в посмешище, - с болью заговорил он. - Ричард в бешенстве!

Терять Джоан было нечего.

- Вы в опасности! - отчаянно воскликнула она хриплым голосом. - Все вы!

- Да что же это такое в вас вселилось? - Уоррен выталкивал Джоан из галереи, подальше от Анны.

- Я видела стену Игаэля! - вскричала она, будто это могло что-то объяснить.

На Уоррена это не произвело никакого впечатления.

- Мне все равно, что вы там видели!

- Но вы _о_б_я_з_а_н_ы_ быть начеку! - Джоан вырвалась наконец из тисков и повернулась к Анне. - Дэмьен...

- Что Дэмьен? - резко спросила Анна.

- Он... он... - залепетала Джоан и, внезапно замолчав, стремительно бросилась вон из галереи. - Я не знаю! - крикнула она на ходу.

Анна медленно повернулась к ученому.

- Черт подери, что все это значит?

Уоррен грустно покачал головой.

- Понятия не имею. Христос любит нас всех. Но только очень немногие весьма необычные люди - по-настоящему любят Его!

Он был серьезен, но Анне его замечание показалось невероятно забавным. Улыбнувшись, она крепко обняла ученого, и оба вернулись к обсуждению будущей выставки, забыв о странной Джоан Харт, будто ее и не было вовсе.

Однако несмотря на то, что и Уоррен, и Анна заподозрили Джоан в безумии, она никогда еще не действовала так четко и целенаправленно.

Преследуемая демонами и, как ей казалось, сама бросившаяся по следу одного из них, Джоан точно знала, что ей делать.