Танцующая среди льдов - Елена Эйхен

— Шевели ногами, мелкий, а не языком.

— Не мелкий я.

— Ну да, — усмехнулся Дэн.

Поднявшись в подвальное помещение, Дэн тщательно опечатал спуск магией, чтобы обеспечить безопасность. Тем временем я заметила в темном углу мерцающие искры, вылетающие из-под старой тряпки. Я осторожно приподняла ткань и замерла: передо мной сидело существо с мордочкой, напоминающей кошачью. Оно изо всех сил пыталось подавить искры, вырывающиеся из глаз, но, когда те все-таки прорывались, пушистый комочек с бирюзовой шерстью досадливо зажмуривался и хлестал себя длинным хвостом по ушкам с кисточками, как у рыси. Заметив меня, существо испуганно уставилось, вжав голову в плечи. Повинуясь первому порыву, я быстро накрыла его тряпкой и оглянулась на Дэна, который как раз закончил ставить защиту.

— Идем, — коротко сказал он.

Дэн

Эти древние коридоры… Пробудившаяся перьелетка… Неужели эфириды пытаются пробить новый тоннель? Пока рано делать выводы, но осознание того, что перьелетки активируются из-за сладковатого аромата, исходящего от шерсти эфиридов, не вселяло надежды. Ни разу не случалось, чтобы перьелетка не предвещала их появление. Нужно исследовать коридоры и как можно скорее сообщить обо всем совету. Но парень со станции не должен знать таких подробностей.

Странный все-таки этот Алекс. Легкий, как пушинка, мягкий, с гладкой кожей. Ароматный как девчонка. Но вот энергия, что исходила от его глаз, когда он оказался так близко… Почему я вздрогнул? Раньше я почти не замечал его взгляд. В этот раз все по-другому: он заставил меня нервничать, сбивая с толку и не давая сосредоточиться. Что со мной? О чем я вообще думаю? Его тоже нужно будет изучить получше.

Адалин

Дождавшись, когда Дэн покинет станцию, я убедилась, что смотритель все еще спит в своей комнате, а поезд прибудет только через два часа. Значит, времени достаточно. Взяв рюкзак, я вернулась к боковой двери, осторожно открыла ее и вошла в подвал. Теперь, когда рядом никого не было, я могла освещать пространство собственным ключом. Перепрыгивая через доски, я метнулась в знакомый угол, сбросила грязную тряпку, прикрыв при этом нос. Как же она воняла! Зажмурившись, существо сидело там, где я его оставила.

— Не бойся меня, — сказала я, протягивая руку.

* * *

Существо оскалило мелкие зубки и тихо зарычало, заставив меня мгновенно отдернуть руку. Оно по-прежнему сидело в углу, свернувшись в напряженный комок, словно надеясь, что я все-таки уйду и оставлю его в покое. Лапы подрагивали, а настороженные глаза блестели в полумраке. Свет моего ключа падал на его шерсть, отчего та сверкала ледяным блеском, словно воды высокогорных рек на солнце.

Подвал пах пылью и сыростью, холод сочился из стен, пробирая до костей. Я невольно поежилась. Существо уже откровенно дрожало, прижимая ушки с кисточками к бирюзовым щекам. Оно слабым движением махнуло лапкой в мою сторону, будто защищаясь, и я заметила, как из раны сочилась синеватая жидкость.

— Я тебе не враг, — мягко сказала я, протягивая руку. — Давай помогу, хорошо? Вижу же, что ты ранен.

Существо издало низкое рычание — злобное, но скорее предупреждающее, чем угрожающее. Его силы были на исходе, и в каждой реакции читалась усталость. Я медленно приближалась, стараясь не спугнуть его резкими движениями. Каждый раз, когда рука тянулась ему навстречу, оно дергалось назад и начинало рычать громче, а рык отдавался эхом в подвале. Но я не собиралась отступать: в настороженном взгляде этого создания угадывалась не только недоверчивость, но и боль, и я хотела помочь ему, несмотря на отчаянное сопротивление.

— Я понимаю, что тебе страшно, но я не причиню тебе вреда, — прошептала я, медленно опускаясь на сырые доски. — Все, что нужно, — это немного доверия.

Существо некоторое время напряженно разглядывало меня, будто взвешивая опасность, оценивая каждое движение. Наконец, оно с явным недовольством позволило мне обхватить его руками и приподнять. Оно оказалось легче, чем я ожидала, но его тепло, как у котенка, пригревшегося на солнце, приятно удивило. Улыбнувшись, я прижала его крепче и ощутила нежное умиление, несмотря на его явно неприветливую мордочку, похожую на кошачью.

Осторожно опустив его в рюкзак, я приговаривала:

— Потерпи немного, скоро окажемся в моей комнате, и там все уладим. Но сейчас нужно, чтобы тебя никто не заметил. Интересно, кто ты такой?

Существо продолжало урчать. Прижимая рюкзак к груди, я выбралась из подвала и поспешила к своей комнате на станции.

Улица по-прежнему оставалась пустой и холодной. До прибытия поезда — час, а затем мне предстояло отправиться в академию. Войдя внутрь, я заперла дверь, аккуратно положила рюкзак на кровать и, открыв его, осторожно достала существо. Оно сразу попыталось вырваться, но я прижала его к груди и нежно погладила шерстку, ощущая под пальцами мягкость и теплую вибрацию.

Я внимательно осмотрела раненую лапку. На ней уже свернулась синеватая жидкость, похожая на кровь, и пока я изучала рану, из нее выскользнула еще одна густая капля. Наклонившись ближе, я уловила слабый сладковатый аромат. Он был еле заметным, но удивительно приятным, почти завораживающим.

— Все нормально, — прошептала я, прикладывая ладонь к его ране и направляя магию в ткани. Я, конечно, не лекарь, но кое-что умею — в приюте пришлось научиться, иначе не выжить. — Теперь ты со мной, и я помогу тебе. Останься, ладно? Тебе нужно подлечиться.

Существо снова раздраженно зарычало, словно не доверяя моим словам, и я вдруг поняла, что оно чего-то хочет от меня, но что именно — оставалось загадкой. Протянув к нему руку, я не успела и моргнуть, как его лапки обвились вокруг моих пальцев. Глаза вспыхнули ярким алым светом, и между нами внезапно натянулась тонкая, светящаяся нить. И в этот момент он, как голодный зверек, вобрал в себя крохотную частичку моей энергии.

— Так ты голодный? — удивленно прошептала я. — Что ж, если снова проголодаешься — я рядом. Ты ведь не слишком прожорливый, правда?

Существо что-то прорычало, но мне показалось, что в этом рыке больше не было прежней враждебности. Возможно, оно даже немного успокоилось, ощутив, что рана больше не беспокоит. Я закрыла его в комнате и направилась встречать приближающийся поезд.

Холод пробирался под одежду. Снег валил хлопьями, а ветер яростно бросал ледяные порывы в лицо, пока я шла по платформе.

Из состава вышли двое пассажиров, и, проверив их документы, я отправила их в зал ожидания. Появился смотритель, что означало конец моей смены. Я снова направилась в комнату, сердце билось о ребра — ждал ли он