Танцующая среди льдов - Елена Эйхен

Когда Дэн заметил меня, он подошел ближе, и сердце забилось быстрее.

— Тебя-то я и ищу, парень. Как там тебя? — спросил он, пристально глядя на меня.

— Я Алекс.

— Неважно. Ты уже проворонил свои сто фростинов. — Дэн подмигнул, и я почувствовала, как тяжелеют карманы от пустоты. Лишилась денег по глупости. — Есть еще один шанс заработать, — продолжил он. — Может, знаешь, что за девушка недавно танцевала на озере?

Я вздрогнула. Значит, это он приходил и все-таки меня увидел. Вот же глыба растаявшая! Куда ни повернись — везде этот Дэн. Сделав задумчивое лицо, я решила сказать что-то такое, чтобы сбить его со следа.

— Сколько платишь за информацию, сундук с сокровищами?

Дэн усмехнулся.

— А тебе есть что сказать?

— Может, и есть. Так сколько?

— Скажем, пятьдесят.

— Пфффф… — Я закатила глаза, хотя внутри чувствовала удовлетворение. За меня — Адалин он бы заплатил больше, чем за дух. А вслух сказала: — Сто и не меньше!

— Умерь аппетиты, низший!

— Не хочешь — как хочешь. — Я взяла лопату и стала разгребать снег.

— Я тебя еще не отпускал! — Дэн схватил меня за воротник, и лопата полетела на землю, с шумом ударившись о мерзлый асфальт.

— Деньги! — едва выдавила я из-за сдавленного воротником горла.

— Корыстный поганец! Ладно, дам сто фростинов.

— И отпусти!

Дэн отпустил меня, и я, наконец, вздохнула.

— И лопату подними, — пробурчала я.

— А ты не… — начал он, но я перебила:

— Ну, как знаешь…

— Одноглазый снеговик с тобой! — усмехнулся он, поднимая лопату. — Доволен?

— Деньги вперед! — Я упрямо уперла руки в бока.

Он вынул деньги из внутреннего кармана и сунул мне в руку. Я принялась медленно их пересчитывать, заставляя его нервничать и испытывая внутреннее удовлетворение из-за того, что Дэн делал все, что я хотела. Убрав деньги, я сказала:

— Это была одна сумасшедшая старая ведьма. Она давно закончила академию и теперь приезжает иногда поностальгировать.

— Говори правду, иначе заберу деньги.

— Не дам, — я попятилась, а Дэн шагнул ближе.

— Считаю до трех…

— Дух озера! Да! Это точная информация!

Дэн замер, задумавшись. Он видел на озере мой дух, и совершенно точно понял, что это дух, хоть и не знал, что мой. А значит, должен поверить.

— И как можно увидеть ее снова?

— Тебе зачем?

— Не твое дело, низший.

— Если есть выход из воды на поверхность, она может появиться, — сказала я, точно зная, что на озере все замерзло. — Я видел пару раз, как она это делает.

— Вы разговаривали?

— Она ни с кем не разговаривает. Никогда.

— Пойдем к озеру, — неожиданно сказал Дэн.

— Мы так не договаривались, я на работе.

— Плачу еще пятьдесят, — лукаво улыбнулся Дэн. — Покажешь, где она появлялась.

— Сто!

— Не наглей.

— Ладно.

Конечно, я знала, что на озере никого нет. Но дополнительные пятьдесят фростинов лишними не будут, тем более смотритель сказал, что на следующей неделе в долину приедет ярмарка. Мы пошли к озеру.

Пройдя по перрону мимо выбитых стекол и старых обшарпанных скамеек, мы свернули за здание — самый близкий путь. Подойдя, я подняла ледышку и бросила подальше от берега. Хоть и серо вокруг, но видимость нормальная. Ледышка, позвякивая, отскочила от мерзлой поверхности.

— Видишь, все замерзло. Никто не появится.

— Принеси что-нибудь со станции и разбей лед.

От удивления я чуть не засмеялась. Нашел себе раба! Но вдруг заметила свечение на берегу и торчащие ледяные зубья. Кажется, я такое видела в книгах. Думай, Адалин! Ледяные капканы! Дэну точно понравятся. Отлично! Сам напросился. Сдерживая улыбку, я сказала:

— Ой, смотри-ка! А это что?

— Стой на месте, это капканы, — отрезал Дэн.

Он знал о них, но все же… Шаг. Еще шаг. Щелчок. Попался! Один капкан спрятался под снегом и не светился. Дэн схватился за застрявшую ногу, со всех сторон захваченную льдом.

— Как же так?! — я изобразила удивление. — Кажется, ты попал в капкан! — Хоть совесть немного и мучила. Я не думала, что ему будет так больно. Я просто не хотела делать прорубь.

Достав из рюкзака маленький плоский ледоруб, я подошла ближе и попыталась отколоть лед у основания капкана. Задача оказалась непростой.

— Ты что, всегда эту штуку с собой носишь? — спросил он, скрипя зубами.

— По работе положено. Мало ли, — отозвалась я. — Лучше тебе в академию, ногу лекарю показать.

Сделав еще пару ударов, наконец удалось отделить капкан от основания.

— Доберешься до академии, оставшийся лед там и растает.

— Ты серьезно? Веди меня к себе на станцию, а то отберу деньги.

— Ладно, обопрись на меня, — вздохнула я.

— Совсем хилый. Пополам переломаю.

— Не делай поспешных выводов.

Я подставила ему плечо, и мы отправились к моей комнате на станции.

* * *

— Живешь один? — Дэн поднял бровь, оглядывая комнату, как только я его впустила.

— А ты против? — отозвалась я, наблюдая, как он стряхивает снег с рукавов и вешает куртку на крючок, словно давно здесь обосновался.

Он бросил еще один оценивающий взгляд на обстановку, прошел вглубь комнаты и пробормотал себе под нос:

— Неплохо… Все по низшему разряду.

— Тебе ведь не навязываю, — парировала я, следя за тем, как он слегка прихрамывал, осторожно ступая на ту самую ногу, что попала в ледяной капкан, который до сих пор не растаял. Найдя газовую горелку, я установила ее на стул и кивнула на кровать:

— Садись.

— Ну и что дальше? Пассажиры чаевых мало оставили, и ты решил меня поджарить, мелкий прохвост? — фыркнул Дэн, усаживаясь.

— Расслабься, — улыбнулась я. — Я не ем ноги. Только печень. Так что давай, поднимай копыто.

Он недовольно поморщился, но поднял ногу над пламенем и стал наблюдать, как лед понемногу тает, превращаясь в тонкие струйки воды, стекающие на прогнивший деревянный пол.

Сама не поняла, как у меня сорвалось с языка:

— А зачем ты искал ту девицу из академии?

Вопрос прозвучал неожиданно даже для меня, и я тут же прикусила язык. К моему удивлению, в этот раз Дэн не разозлился.

— Хочу отправить ее обратно, — ответил он. — Туда, где ей самое место.

— Почему?

— Потому что… она — угроза. — Дэн молча смотрел на лед, теперь уже почти исчезнувший.

— Угроза? — переспросила я, глядя на него. — Но почему?

— Не твое дело, мелочь. — взгляд Дэна похолодел. — Долго еще? — нетерпеливо спросил он.

Мы больше не нуждались в горелке, но почти физическое желание подразнить Дэна заставило меня солгать. Пусть еще немного посидит с задранной ногой.

— Еще подержи, почти готово.

Снаружи поднялся ветер. Снежные вихри, кружась за выбитыми стеклами, не попадали внутрь,