В погоне за химерой - Инна Робертовна Пермякова

– Скажи мне одно: ты хочешь встретиться с ним? – спросила Вера.

– Не знаю…

– Знаешь. Если бы не хотела, то отказала бы сразу. А так… Ты всё понимаешь, но всё равно хочешь, – сказала Вера. – И я не собираюсь тебя отговаривать. Встреться. Ты ещё не усвоила урок, ошибись ещё раз, переболей, и всё, тебе станет легче. Иначе так и будешь терзать себя сомнениями.

– Да, пожалуй, ты права, – Ксюша повеселела.

– Только настраивай себя правильно в отношении этой встречи. Чтобы обойтись без слёз и истерик.

– Я очень постараюсь! – ответила Ксюша. – А сейчас давай сделаем фотоотчёт и поедем в офис.

– Ксюша, ты после работы домой? – спросила Вера, пока подруга щёлкала фотоаппаратом.

– Да, а что?

– Наталья попросила меня накормить Павлика, она не успела ему ничего приготовить на ужин. А меня Сергей после работы в кафе позвал…

– Поняла! Не переживай, покормлю я твоего Павлушу, – успокоила подругу Ксюша.

– Спасибо! Ты настоящий друг!

Вечером Сергей забрал Веру из офиса, и они поужинали в кафе. За ужином Вера завела разговор о предстоящей поездке в Павлодар.

– Серёж, я, по-моему, говорила тебе, что в следующем месяце поеду в Омск подавать документы на гражданство и заодно хочу заехать домой, – начала Вера.

– Да, я помню. Решила, на какое число билеты возьмёшь? – спросил Сергей не отрываясь от тарелки.

– Пока нет. Нужно посмотреть на сайте, когда билеты подешевле. – Вера ковыряла вилкой в салате, аппетита не было. Она никак не могла задать Сергею вопрос. Собравшись с духом, всё-таки спросила: – Поедешь со мной?

Сергей удивлённо посмотрел на неё:

– С тобой? Зачем?

– Я подумала, что ты мог бы взять отпуск… Мы побыли бы вместе пару недель. Тем более ты никогда не был в Казахстане. Можно будет несколько дней провести в Астане.

– Хорошая идея. Но мне нужно согласовать отпуск с руководством. Посмотри билеты и скажи, на какой период писать заявление.

– Вот и здорово! Завтра же поищу билеты и напишу тебе, – Вера облегчённо вздохнула, она боялась, что Сергей не согласится.

– Ты почему не ешь? – спросил Сергей, обратив внимание на полную тарелку перед Верой. – Не понравилось?

– Нет, очень вкусно, – улыбнулась она.

Вера вернулась домой пораньше и не застала Ксюшу в комнате. Она позвонила подруге на мобильный, телефон зазвенел на столе. Значит, подруга где-то в пределах квартиры.

Дверь открылась, и заглянула встревоженная Ксения.

– Я услышала, что дверь хлопнула. Не ждала тебя так рано, – сказала Ксюша.

– Ты где ходишь?

– Я в Наташиной комнате была. Павлик заболел, температура поднялась. Не знаю даже, что с ним делать…

– Пошли скорее, посмотрю, что с ним, – забеспокоилась Вера.

Павлик лежал в кровати, закутавшись в одеяло. Вера потрогала его лоб, он весь горел.

– Градусник есть? – спросила Вера.

– Вот, держи.

Вера вставила градусник мальчику под мышку. – Как ты себя чувствуешь? Что болит? – спросила она Павлика.

– Голова болит, – прохныкал малыш. И горло…

– Ого! Температура 39,2! Ксюш, посмотри, есть ли в аптечке парацетамол. А я пока молоко с мёдом приготовлю.

Ксюша нашла таблетку, и Вера стала уговаривать Павлика принять лекарство. Малыш капризничал и отказывался.

– Павлик, если ты хочешь поскорее поправиться, то нужно выпить. Температура спадёт, и тебе полегчает. А молоко даст твоему организму энергию, чтобы бороться с болезнью и прогреет твоё горлышко.

Со слезами Паша всё-таки проглотил таблетку и запил молоком.

– Вот умница! А теперь ложись поудобнее и попробуй заснуть, а я посижу с тобой, – сказала Вера, поглаживая мальчика по голове. – Ксюш, позвони его маме, предупреди, что Павлик заболел. Скажи, чтоб не переживала сильно, я побуду с ним, пока она не вернётся с работы.

Вера расположилась на диванчике возле детской кровати и в полумраке тусклого светильника наблюдала за дремлющим Павликом. Она чувствовала, как из глубин её души подаёт голос невостребованный материнский инстинкт. Вере так хотелось обнять этого чужого ребёнка, пожалеть его, приласкать… Несколько раз она подходила к постели Павлика, чтобы проверить, спадает ли температура. И когда она убедилась, что мальчику стало лучше, она успокоилась и задремала на своём посту.

Спустя какое-то время она проснулась от торопливых шагов в коридоре. Наталья вошла в комнату и, проверив сына, встревожено спросила Веру:

– Как он?

– Уже лучше. Мы дали ему таблетку от температуры и тёплого молока с мёдом. Он жаловался на боли в горле. Вероятно, у него ангина. Желательно, конечно, чтобы его осмотрел врач.

– Спасибо тебе большое, Верочка! Вы с Ксюшей так меня выручаете!

– Вы работаете завтра? – поинтересовалась Вера.

– Нет, я попросила, чтобы меня подменили. Как я оставлю Пашеньку одного?

– Наташа, завтра я ничем не смогу помочь вам, а вот следующие два дня можете на меня рассчитывать, идите спокойно на работу, а я побуду с Павликом.

– Верочка, даже не знаю, как тебя благодарить!

– Я всегда рада помочь вам, – улыбнулась Вера.

После ухода соседки Наталья налила себе кружку чая и, без сил рухнув на диван, подумала о том, что Бог никогда не бросает одиноких и обездоленных, как она и Павлик, без помощи, Он обязательно посылает таких людей, как Вера, которые протянут руку в сложной ситуации. Помощь Веры действительно была бесценна. Каждый день материнское сердце изнывало от переживаний за сына, а когда Наташа знала, что рядом с Павликом Вера, ей было спокойно. Наталья очень хотела проводить с сыном больше времени, но судьба распорядилась так, что она не могла позволить себе такой роскоши.

Весь следующий день Павлик лежал в постели с высокой температурой. К субботе температура нормализовалась. Вера отпаивала мальчика травками, готовила смеси для полоскания горла, кормила его куриным бульоном, играла с ним в домино, читала сказки и ни на минуту его не оставляла.

– Тётя Вера, а ты надолго уедешь в Павлодар? – спросил Павлик, положив голову ей на колени.

– Нет, Паша, я вернусь недели через две, как только закончу все свои дела, – ответила Вера, поглаживая светлые пряди его волос. – Я привезу тебе подарок.

– Какой? – заинтересовался малыш.

– В детстве я очень любила читать и собрала целую коллекцию интересных книг. Став взрослой, я так и не смогла с ними расстаться. А теперь хочу подарить их тебе.

– Я тоже люблю книжки. Только я не умею читать, – сказал Павлик.

– Правда? Когда я приеду, то обязательно научу тебя, – пообещала Вера.

– Жалко, что я не могу поехать с тобой… – печально вздохнул Павлик.

– Не переживай, может быть, когда ты подрастёшь, мы сможем вместе побывать в Казахстане. А сейчас хватит болтать, и пора тебе немного поспать. Во сне человек быстрее поправляется, – и