В погоне за химерой - Инна Робертовна Пермякова

сделать каменное лицо и пройти мимо, она представляла, как при этом чувствует себя человек, тем более многие из них были совсем ещё молоденькие, скорее всего, школьники или студенты, и эта работа их первый трудовой опыт. А любой труд достоин уважения.

Вечерами Вера проводила время с Сергеем. После пятого свидания она начала подумывать о том, что, возможно, у них сложатся крепкие отношения. Сергей оказался свободным человеком, что, учитывая опыт предыдущих отношений, очень радовало Веру. Он был серьёзный, внимательный, с ним было интересно, легко. Вера не хотела строить какие-либо преждевременные планы, дабы потом не испытывать глубокого разочарования. Да и откровенно говоря, она боялась проникнуться чувствами к Сергею. Вера старалась ограничивать себя: лишний раз не писать, не звонить, не думать о нём. Убеждала себя, что ей достаточно того, что ещё один вечер прошёл удачно. Но вот Сергею этого было мало, он постоянно напоминал о себе, звонил, как только появлялось время, присылал цветы, и постепенно его становилось всё больше и больше в жизни Веры, и, кажется, она начала терять контроль над ситуацией, поддаваться иллюзиям.

В очередной воскресный день Сергей позвонил Вере и предложил провести вместе незабываемый вечер. Вера очень ждала этой встречи и сгорала от нетерпения, гадая, какой же сюрприз приготовил для неё сегодня Сергей. Единственное, что он сказал, это то, что одеться нужно потеплее. Октябрь в Питере довольно холодный, из-за повышенной влажности низкие температуры ощущаются намного сильнее.

Ксюша заглянула в комнату и застала Веру в процессе сборов.

– Верунчик, и куда это мы собрались такие красивые?

– У меня свидание с Сергеем, – улыбнулась Вера.

– Тогда не понимаю, где твоё новое красное платье? Что за свитер? Вы в поход собрались, что ли? – подшутила над ней Ксюша.

– Пока не знаю, но Сергей сказал, чтобы я оделась очень тепло. Он приготовил какой-то сюрприз.

– Такими темпами я скоро опять одна буду снимать эту комнату, – наигранно печально вздохнула Ксюша. – Ладно, я вообще зашла, чтобы позвать тебя чай пить.

Тут между Ксюшей и дверью протиснулась маленькая головка с копной взъерошенных волос. Павлик с любопытством заглянул в комнату.

– Тётя Вера, куда ты уходишь?

– На свидание, – Вера загадочно подмигнула малышу.

Губы Паши обиженно надулись:

– Я думал, что ты попробуешь тортик… Мама пекла, а я ей помогал. Я выбрал для тебя самый вкусный кусок.

– М-м-м-м… От тортика я ни за что не откажусь!

Вера пила чай в компании соседей и думала о том, как странно получается, что сейчас эти чужие для неё люди стали родными. Наталья, мама Павлика, делилась с ней своими проблемами, рассказывала о своей жизни до приезда в Санкт-Петербург. И Вере это действительно было интересно. Она искренне сопереживала Наталье, её непростой судьбе. Оказалось, что Наталья приехала из Новосибирска. В двадцать лет она познакомилась со своим будущим мужем Олегом и вслед за ним уехала в его родной город. Поначалу их совместная жизнь складывалась весьма удачно, муж очень сильно любил Наталью. Омрачало их счастье только одно: восемь лет они ждали, когда у них родится ребёнок, и, когда уже совсем отчаялись, Боженька подарил им сына Павлика. Но едва лишь все мечты Натальи осуществились, её ждал страшный удар. Когда Павлику было три года, его отец серьёзно заболел. На тот момент Наталья была беременна вторым ребёнком. Врачи диагностировали у Олега рак. Удалить опухоль было невозможно, и его подвергли химиотерапии. Олег умирал долго и мучительно, шесть месяцев, что выгадали для него доктора, стали сущим наказанием. Наталья не могла вспоминать всё это без слёз. Страшно, невыносимо страшно, когда ты видишь, как страдает от постоянной боли твой близкий человек. Видишь и задыхаешься от невозможности что-либо изменить, облегчить его боль. А потом Олег умер.

Слушая рассказы Натальи, Вера понимала, что именно тогда глаза этой женщины потухли навсегда, словно вместе с душой её мужа улетела частичка и её собственной души. Но на этом злоключения осиротевшей семьи не закончились.

Едва лишь тело Олега было предано земле и отзвучала панихида по усопшему, беременную Наталью вместе с маленьким Павлушей выставила из квартиры свекровь. Невестка никогда не нравилась придирчивой старухе, и, как только не стало её сына, она сказала, что всегда знала, что мальчишка не её внук. Какое-то время Наталья пожила у подруги, пока не нашла съёмное жильё. На фоне пережитых потрясений у неё начались преждевременные роды, ребёнка спасти не удалось. Это окончательно раздавило одинокую женщину. Но, как сама признавалась Наталья, её положение было бы не менее плачевным, останься ребёнок жив. Одна, в чужом городе, без какой-либо поддержки, без работы, она ни за что не потянула бы двоих детей. Если бы только свекровь повела себя иначе, если бы поддержала её, возможно, всё сложилось бы намного лучше… «Наверное, так должно было быть», – говорила Наталья. Она устроилась поваром в ресторан и работала очень много, брала дополнительные смены, чтобы содержать сына. От постоянной усталости, от безысходности, от опустошённости она выглядела измождённой, безжизненной. Сейчас всё её существование держалось на Павлике, казалось, если бы не сын, душа Натальи давно бы покинула тщедушное тело. Глядя на неё, Вера понимала, что не смеет жаловаться на свою судьбу.

Вера посмотрела на часы, время поджимало, скоро должен был приехать Сергей. Спешно закончив разговор, Вера стала собираться.

Сергей приехал, как и обещал, без опозданий.

– Куда мы едем? – спросила Вера.

– Скоро узнаешь, – и Сергей нежно поцеловал её губы.

Они доехали до Адмиралтейской набережной и направились к Дворцовой пристани с её знаменитым спуском со львами. Там их уже ждал шикарный прогулочный катер.

– Добро пожаловать на борт нашей посудины! Сегодня вас ожидает неповторимый вид на развод легендарных питерских мостов, – и Сергей протянул Вере руку, помогая подняться на борт катера.

– Господи, как здесь здорово! – восхитилась Вера.

Их уже встречал капитан: высокий грузный мужчина с красным лицом, покрытым густой щетиной. Прям настоящий моряк дальнего плавания, такому не маленьким катером, а грузовым судном управлять.

– Мы подготовили всё, что вы просили, – сообщил он Сергею. – Устраивайтесь поудобнее, и мы начнём нашу прогулку по Неве.

Сергей организовал самое романтичное свидание в жизни Веры. Спустившись на нижнюю палубу, Вера увидела, что пол усыпан лепестками цветов, в вазе на полу стоял огромный букет роз, здесь же был сервированный стол, а рядом с ним официант. Не хватало только свечей, но, видимо, техника безопасности не допускала подобных проявлений романтики.

По звуку мотора Вера поняла, что катер начинает своё движение. Сергей помог ей сесть и дал команду официанту подавать ужин.