В погоне за химерой - Инна Робертовна Пермякова

– Хочешь, я расскажу тебе историю одной девочки? – спросила Вера.

– Расскажи, – попросил Павлик, и его глаза зажглись интересом.

– В одной русской деревушке в годы войны жила девочка со своей семьёй: мама, брат и две сестры. Папа девочки ушёл на фронт воевать. Девочке было семь лет, всего на один год старше тебя. Деревня находилась вдали от военных действий: не было пулемётных выстрелов, взрывов бомб, но была другая беда. Голод. Продуктов не хватало, всё, что было, отправляли солдатам, а женщины и дети голодали. Валя, так звали девочку, вместе со своими сёстрами ходила в поле и откапывала из снега замёрзшую, подгнившую картошку, которая осталась после сбора урожая. Они приносили домой свою добычу, варили и ели её. И на тот момент им казалось, что ничего вкуснее быть не может. А ещё в полях дети искали мышиные норы и доставали из них зёрнышки пшеницы, которые грызуны запасли на зиму. Из этих зёрен мать молола муку и пекла лепёшки. Это помогало им выжить. И знаешь, Паша, голод – это не только бич военного времени. И сейчас в разных точках нашей планеты есть дети, которые очень хотят есть… И они даже представить себе не могут, что где-то в Петербурге живёт мальчик Паша, который выбрасывает в мусорное ведро овсянку…

Павлик был явно озадачен рассказом Веры. Он ещё немного обмозговал услышанное и спросил:

– А что стало с этой девочкой и её семьёй?

– Они пережили эти страшные военные годы, и потом у них всё было хорошо. Валя выросла, вышла замуж и уехала со своим мужем в Ленинград, а затем в Казахстан.

– А её папа вернулся с войны? – не успокаивался Павлик.

– К сожалению, нет. Он пропал без вести.

– А почему Валя уехала из Ленинграда? Ей не понравился город? – снова спросил Паша.

– Очень понравился. Но здоровье не позволяло ей жить в сыром климате. И однажды знакомая рассказала ей о солнечном городе в Казахстане. Все называли его городом яблок. По весне этот город распускался яблоневым цветом. Была легенда о том, что будто бы именно там находился райский сад, где Адам сорвал запретный плод. Этот город назывался Алма-Ата, что с казахского языка переводится как «Отец яблок». Но женщина перепутала названия городов и сказала, что это место зовётся Павлодаром. Вот так вот Валентина с мужем оказались в моём родном городе.

– Откуда ты всё это знаешь? Ты же ещё не родилась тогда? – любопытствовал малыш.

Вера улыбнулась:

– Эту историю рассказывала мне моя бабушка. Историю своей жизни…

После этих слов Павлик посмотрел на Веру так, словно бы она только что призналась, что своими глазами видела динозавров.

И тут Веру посетила гениальная идея, и она спросила у мальчика:

– Павлик, а ты бывал когда-нибудь в Петергофе?

– Нет, никогда. Мама обещала отвести меня, но ей всё время некогда, – вздохнул малыш.

– Знаешь, у меня сегодня выходной, и, если ты хочешь, мы могли бы сходить туда вместе.

– Мама не разрешает мне уходить из дома, – печально вздохнул Павлик.

– Не переживай за это. Мы позвоним твоей маме и договоримся с ней, – ободряюще улыбнулась Вера.

Вера действительно уговорила Наталью отпустить сына вместе с ней в Петергоф. Их путешествие началось с метро, продолжилось в электричке, и последний промежуток пути был преодолён на маршрутке. Павлик всё время нетерпеливо ёрзал на сиденье и спрашивал: «Уже скоро?», «А теперь уже скоро?», «Долго ещё?» Вере нравилось его нетерпение, его любопытство и то, как внимательно он слушал ознакомительную лекцию об истории создания Петергофа.

– Петергоф был заложен Петром Первым, основателем Санкт-Петербурга. Раньше на этом месте находились финские деревушки, но после победы России над Швецией в знак величия Империи началось строительство дворца, возведение парков и фонтанов, – Вера словно бы забыла, что говорит с ребёнком. И, остановив свой вводный курс, просто сказала: – Это место восхитительно. Тебе понравится.

Вера со своим юным другом вышла из маршрутки и направилась к музею-заповеднику Петергофу. Сразу за воротами раскинулся так называемый Верхний сад, для посещения этой части дворцово-паркового ансамбля оплата не требовалась, посетители могли свободно гулять по саду и любоваться фонтанами. Сад находился в идеальном состоянии, видно, что за ним регулярно ухаживали. Прежде на территории сада практичный Пётр Великий приказал устроить огород для выращивания овощей, и только к середине восемнадцатого века сад приобрёл тот вид, каким мы знаем его сейчас. Посреди сада находился фонтан «Нептун», в центре которого на пьедестале была установлена статуя бога морей. Сам пьедестал украшен с четырёх сторон маскаронами морских чудовищ, из которых бьют струйки воды. На площадке под пьедесталом расположены скульптуры двоих всадников на морских крылатых лошадях, двух женщин, сидящих на огромных рыбах, и мальчиков, погоняющих дельфинов. Слева от фонтана тянулись длинные аллеи с аккуратно выстриженными деревьями. На заднем плане Верхнего сада возвышался Большой дворец. Справа от дворца виднелись золочёные купола церкви.

Прогулявшись по саду и налюбовавшись вволю скульптурами древнеримских богов, Вера и Павлик направились к билетной кассе, чтобы спуститься в Нижний парк. Пока они стояли в очереди, Павлик расспрашивал Веру:

– Что это за дворец?

– Здесь раньше жили особы императорских кровей. Построил этот дворец Пётр Первый, его ещё называют Великим, – ответила Вера.

– А почему его так называют? – поинтересовался малыш.

– Потому что этот император очень много сделал для развития России. И в знак уважения и любви к нему народ дал ему такое почётное звание. Он был очень строгим правителем, но справедливым. Благодаря этому человеку мы сейчас живём в таком красивом городе. Вот знал ли ты, что прежде на месте Петербурга было одно лишь болото?

– Нет, – ответил Павлик, удивлённо вскинув брови.

– Это действительно так. Именно Пётр Первый заложил основы этого города и сделал его столицей Российской Империи.

– Откуда ты всё знаешь? – спросил Паша.

– Просто я очень много читаю и интересуюсь историей, – улыбнулась Вера.

– А кто сейчас живёт в этом дворце?

– Никто. Сейчас этот дворец стал музеем.

– И мы можем посмотреть его?

– Можем. Но сегодня выходной, и очень много желающих попасть во дворец. Мы не успеем. Поэтому мы просто погуляем по парку и посмотрим на фонтаны. А в другой раз сходим во дворец.

Павлик немного расстроился.

– Не переживай. Тебе очень понравится гулять по парку. И погода благоприятная. Мы сможем купить что-нибудь вкусное и пообедать на скамейке. Согласен?

– Ага, – кивнул мальчик.

Купив билеты, они направились к входу в