Последний довод королей - Джо Аберкромби

Прямо перед ним стоял Агрионт. Огромные стены и башни, черные на фоне белого неба, отражались в затопленном рву. У воды собралось много людей. Они заполняли все выложенное галькой пространство, насколько мог охватить взгляд Логена. Сразу было ясно, что это гурки. Стрелы летели вверх на бастионы и падали вниз, отскакивая от брусчатки, вонзались в деревянные щиты и дрожали.

Не более чем в тридцати шагах гурки выстроились в линию лицом к городу. Эта идеально ровная линия ощетинилась копьями, с обеих сторон ее отмечали штандарты, на которых поблескивали золотые символы. Плотный строй крепких парней, отлично вооруженных и в прекрасных доспехах — ничего общего с тем отребьем за стенами. Вряд ли крики заставят эту сплоченную команду побежать. Если не атаковать их прямо в лоб.

— Ого, — пробормотал Ищейка, подобравшись к нему.

Еще несколько бойцов последовало за ним. Они выходили из узкого переулка и озирались по сторонам.

Логен замахал им рукой.

— Лучше бы нам пока не высовываться…

Но офицер в середине гуркской шеренги что-то рявкнул на своем грубом языке и указал на них кривым мечом. Доспехи звякнули, когда воины взялись за копья.

— Черт, — сердито прошептал Логен.

Гурки продвигались вперед быстро, но организованно. Бесконечная шеренга воинов, поблескивающая ярким, острым, несущим смерть оружием.

Когда на тебя идет враг, есть три выхода: бежать, выжидать или атаковать самому. Уносить ноги — не самый плохой выбор, но, учитывая настроение парней, если они побегут, то не остановятся до самого моря. А если они будут выжидать, растерянные после прогулки по городу, есть опасность, что они сломаются. Тогда одних убьют, а для других тоже не будет ничего хорошего. Остается один выход, то есть никакого выбора нет.

Две атаки в один день. Вот чертово везение, но что толку сокрушаться? Надо смотреть правде в глаза.

Логен побежал. Не так, как хотел бы, а вперед, через брусчатку ко рву. Он не особенно задумывался над тем, следует ли кто-нибудь за ним. Он был слишком занят тем, что кричал и размахивал мечом. Первый в бойню, как в былые времена. Подходящий конец для Девяти Смертей. Неплохая выйдет песня, если кто-то возьмет на себя труд подобрать мелодию. Он сжал зубы в ожидании ужасного столкновения.

И тут слева с воинственными воплями выбежали солдаты Союза. Гуркская атака захлебнулась, линия дрогнула и сломалась, копья качнулись, когда воины повернулись, чтобы встретить внезапную угрозу. Неожиданная подмога, именно то, что нужно.

Солдаты Союза ударили в самый конец шеренги гурков. Воины пронзительно кричали, металл скрипел о металл, вспышка ми сверкало оружие, падали тела людей, а Логен находился в самой гуще этого сражения. Он проскользнул мимо нацеленного копья, нанеся глубокую рану гуркскому солдату. Он увернулся и поразил еще одного, тот отлетел с криком, кровь струилась, пузырясь, по кольчуге. Он с силой врезался плечом в третьего, повалил его на спину, наступил сбоку ему на челюсть и почувствовал, как под сапогом хрустнула кость.

В шаге от него находился гуркский офицер, возглавлявший атаку, с мечом наготове. Логен услышал, как сзади натянулась тетива лука, и стрела вонзилась в шею офицера рядом с ключицей. Он судорожно вздохнул, потом застонал, оборачиваясь. Логен нанес ему мощный удар, пробив задний щиток доспехов. Полилась кровь. Строй гурков был прорван. Древко копья изогнулось и сломалось, осколки полетели в лицо Логена. Кто-то рядом с ним громко завопил, и от этого крика у него зазвенело в ушах. Логен поднял голову и увидел, как один из карлов отчаянно вскинул руку, а кривой меч рубанул по ней, так что большой палец отскочил и завертелся в воздухе. Логен ударил гуркского солдата, сделавшего это, клинком в лицо. Тяжелая сталь меча Делателя вошла в щеку и расколола череп надвое.

Копье блеснуло прямо перед ним. Логен попытался уклониться в сторону и задержал дыхание, когда наконечник копья проткнул его рубашку и скользнул под правый бок, оставив холодный след под ребрами. Боец с копьем качнулся в его сторону, но сделал слишком быстрое движение, чтобы вовремя остановиться. Логен пронзил его насквозь, прямо под нагрудником, стирая с его лица удивленное выражение. Это был солдат Союза с клочковатой рыжей бороденкой.

Человек нахмурился в недоумении от того, что видит перед собой белое лицо.

— Какого… — прохрипел он, хватаясь за него.

Логен отпрянул назад, прижав руку к боку. Рука стала влажной. Он хотел знать, поцарапало его копье или пронзило насквозь. Он уже убит или у него еще есть несколько кровавых мгновений жизни?

Затем что-то ударило его в затылок, и он закачался, закричал, не понимая, что происходит. Конечности обмякли. Мир зашатался, полный летящей грязи и парящих над землей клинков. Он что-то разрубил, кого-то ударил. С кем-то сцепился, рыча, высвободил руки, выхватил нож, воткнул его в шею врага, потекла черная кровь. Шум боя грохотал и гудел у него в ушах. Какой-то человек, спотыкаясь, прошел мимо, часть его лица была отрублена и свисала. Логен видел прямо внутри изувеченного рта выпадающие осколки зубов.

Порез на боку горел, и Логен задыхался. После удара по голове кровь пульсировала в черепе, а подернутый туманной дымкой мир покачивался из стороны в сторону. Во рту стоял солоноватый металлический вкус крови. Он почувствовал, как кто-то прикоснулся к его плечу, и развернулся, оскалив зубы, крепко сжав рукоятку меча Делателя.

Ищейка поднял руки.

— Это я! Это я!

Логен знал, кто это. Но не его рука держала сейчас меч, а Девять Смертей видел только одно: работу, которую надо сделать.

«Каким интересным стадом обзавелся хромой пастух».

Две дюжины фальшивых практиков следовали за Глоктой по пустынным улочкам Агрионта. Никомо Коска, бесчестный солдат удачи, вразвалочку шагал во главе этого отряда.

«Все мои надежды возложены на человека, меньше всех в мире достойного доверия».

Один из наемников тащил на веревке спотыкающегося Гойла, связанного, с кляпом во рту.

«Так тащат гулять собаку, которая не хочет идти».

Арди Вест брела в середине, ее белое платье было замарано грязью из клоаки и кровью нескольких человек. На лице проступали синяки. Она выглядела испуганной от бессилия перед происходящим с ней.

«Без сомнения, это последствие всех ужасов, с которыми ей пришлось столкнуться сегодня. Скитания по Агрионту за искалеченным наставником инквизиции. Веселенький танец на краю ада, под аккомпанемент отдаленного шума баталии».

Глокта запнулся и резко остановился. Ближняя арка вела на площадь Маршалов, по какой-то непостижимой причине сплошь покрытую древесными опилками. В середине этого желтовато-белого пространства, легко узнаваемый издали, стоял первый из магов, словно ждал чего-то. Рядом с ним была темнокожая женщина — та, которая чуть утопила его в ванной.