Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   Прогулка вышла не такой спокойной, как вчера - учёные на станции уже узнали про больного котёнка и ручного (настоящего ручного!) рурха и в нетерпении ждали его выхода, чтобы полюбоваться на живую легенду. Андрею с трудом удалось заставить женщин - и именно из них состояло почти всё население базы - отойти от зверя. Увещевания Андрея, пытавшегося отогнать любопытную толпу подальше от хищника, возымели своё действие только после того, как он демонстративно, под довольный кошачий рык, снял с шеи Баси верёвку, сказав при этом, что любой, подошедший к коту на расстояние менее пяти шагов, будет считаться законной добычей рурха, раз у кого-то не хватает мозгов понимать простую человеческую речь. Женщины на всякий случай отошли на безопасное расстояние, но бесплатного аттракциона не покинули, сопровождая Андрея с котом сначала до домика с больным котёнком, где Андрея запустили внутрь на несколько минут, показав спящего зверя и заверив, что примерно через двадцать пять-тридцать ло он будет абсолютно здоров, а потом и до домика администрации, где Андрей задержался значительно дольше.

   В администрации Андрей провёл почти ри, или около двух часов - танья Рикарола никак не хотела его отпускать, усадив за стол и налив душистого чая. В неспешной беседе они вспомнили события одиннадцатилетней давности, когда Андрей появился на станции в сопровождении маленького Баси. Рикарола похвалила Андрея, сказав, что не ожидала от него такого стремительного взлёта от рядового бескланового до заместителя директора академии и одного из первых лиц клана Лерой. Андрей понимал подоплёку разговора - женщина пыталась наладить связи с человеком, неожиданно выбившимся в достаточно высокопоставленные чиновники. Не желая как обнадёживать, так и разочаровывать симпатичную ему женщину, Андрей отделывался преимущественно вежливыми дежурными фразами, настояв на щедрой оплате оказанных услуг и взяв с Рикаролы обещание всемерно заботиться о больном вплоть до момента его выздоровления - пока Андрей лично не прилетит и не заберёт маленького рурха с собой. Рикарола также с пониманием отнеслась к отказу Андрея от возможности проведения над котёнком серии опытов - Андрею пришлось достаточно убедительно объяснить ей, что рурхи всё же разумны, и проведение опытов над разумными существами без их на то согласия запрещено законом империи.

   Завершив беседу, Андрей ещё раз поблагодарил несколько разочарованную результатами переговоров женщину и на прощание немного поднял ей настроение, сказав, что в случае крайней необходимости, если у неё возникнет сложная ситуация и уже не останется другого выхода, она может обратиться с просьбой лично к нему - он постарается помочь, хотя не советует злоупотреблять этой возможностью. Подарив повеселевшей женщине такой бонус, который на самом деле был значительно ценнее любых денег, Андрей вышел из домика администрации, щурясь от яркого солнца, и не сразу заметил стоящую в тени дома девушку, явно дожидающуюся его. Присмотревшись, Андрей даже узнал её - именно эту девушку он гонял вчера за ружьём.

   Девушка, заметив заинтересованный взгляд Андрея, постояла в сторонке ещё несколько мгновений, видно, набираясь смелости, а затем, собравшись, решительно подошла к нему, одновременно опасливо кося глазами на разлёгшегося рядом на солнышке рурха.

   - Господин тан Лерой, можно задать вам один вопрос?

   - Задавайте, раз уж нашли в себе смелость подойти! - с улыбкой ответил Андрей.

   - Господин тан Лерой, вчера вы пообещали, что угостите меня настоящим мясом, приготовленным по древнему рецепту. Ваше обещание ещё в силе?

   - Конечно в силе... - смущённо проговорил Андрей. Сказать по правде, в суматохе дел он уже забыл о данном обещании.

   - И когда можно попробовать этот деликатес?

   - Хм... А давай прямо сейчас! Кстати, как тебя зовут, красавица?

   - Ликана!

   - Просто Ликана?

   - Да, господин тан Лерой, я не клановая, извините...

   - Да брось, не забивай голову, мы не на официальном приёме. Зови меня просто Руром, без всяких танов и Лерой.

   - Тогда я - Лика!

   - Вот что, Лика, а скажи, на станции ещё осталась моя спортплощадка?

   - Это та, что вниз по склону, со странными снарядами? А это разве ваша площадка?

   - Ну, относительно... Когда-то я делал её для себя. Это было давно, более десяти сол назад. Тогда я зимовал на этой станции вместе со своей женой и вот этим малолетним оболтусом, - Андрей указал на лежащего рядом рурха.

   - Здорово! А я и не знала, что вы жили на станции. Площадка сохранилась. А зачем вам она?

   - В углу площадки есть специально приготовленное место для костра.

   - Знаю, мы тоже иногда там разжигаем костёр.

   - Так вот, твоя задача - принести туда пару стульев и бутылку воды. Да, большую плоскую тарелку на кухне захвати. Не будет тарелки - возьми блюдо. Выбирай по принципу - чем больше, тем лучше. Всё остальное я принесу из корабля, а дрова мы нарубим в ближайшей роще.

   - А зачем вода? И два стула? А корабль ваш личный?

   - Какая ты любопытная, Лика! Отвечаю по порядку. Вода - для приготовления шашлыка - это такое древнее блюдо. Два стула - чтобы нам на них сидеть. Но если ты хочешь стоять, то можешь принести один - для меня. И корабль действительно мой личный. Кстати, собрал я его своими руками из разбитого челнока, ранее принадлежащего вашей базе. Подробности ты можешь узнать у таньи Рикаролы, правда, я не уверен, что она согласится отвечать на твои вопросы.

   - А правда, что раньше вы были неклановым?

   - Так, егоза, давай бегом за стульями, а я пока дров для костра нарублю. Времени впереди, пока костёр прогорит и шашлык прожарится, ещё много, успеем наговориться.

   Радостная девушка убежала за стульями, а Андрей, взяв Басю, сходил в челнок за шампурами, плазменным резаком и нарезал дров в ближайшей роще, благо постоянные оползни способствовали образованию большого количества сушняка и поваленных деревьев.

   Притащив топливо на площадку, Андрей застал там подпрыгивающую от нетерпения Лику в окружении двух стульев и трёх подружек - похоже, она уже успела растрепать своим товаркам, что приглашена на обед с самим таном Руром Лерой. Судя по смущённо-виноватому выражению лица Лики, девушка тоже понимала, что предложение касалось её одной и она несколько превысила свои полномочия - и теперь ждала, что скажет великий господин тан Лерой...

   Усмехнувшись, Андрей обратился к девушке, демонстративно не замечая её подружек:

   - Ну, раз, госпожа Лика, вы решили самостоятельно расширить количество участников нашего скромного пиршества, тогда небольшой уютный вечер на двоих меняет формат и преобразовывается в коллективные посиделки. Поэтому, будьте добры, во-первых, обеспечьте всех присутствующих стульями, во-вторых, организуйте рядом с костром стол с лёгкими закусками и напитками, и, в-третьих, постарайтесь сделать так, чтобы у нашего костра не собрался весь научный коллектив станции - вы всё-таки сюда работать прибыли, а сейчас, если не ошибаюсь, самый разгар рабочего дня. А я пока займусь костром - это чисто мужское дело, женщин к этой процедуре допускать нельзя, всё испортят. Кстати, а почему вы до сих пор ещё здесь? Задание понятно? Бегом исполнять!