Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   На спуск к речке, переправу и подъём к челноку хватило примерно трети заряда батарей, несмотря на то, что обратная дорога заняла почти вдвое больше времени - тяжёлая платформа пусть и парила в воздухе, но обладала весьма чувствительной инерцией. Подъём платформы на корабль прошёл в штатном режиме, с использованием бортового грузового лифта. Неожиданностью для Андрея оказалось то, что Бася не остался на земле, а также запрыгнул в лифт, по-видимому, решив сопровождать своего котёнка, раз мать побоялась довериться людям. На собственном опыте зная о том, что дальность действия ментальной связи у рурхов весьма значительна - даже ему удалось услышать Басю на расстоянии в десятки ши, Андрей ещё раз отметил степень разумности рурхов - наверняка кошак будет передавать своей избраннице информацию о состоянии их потомка.

   Разместив раненого котёнка в десантном отсеке под присмотром папаши, Андрей плавно поднял челнок в небо, взяв курс на биологическую станцию Оканийского заповедника. Перелёт прошёл штатно и занял совсем немного времени - буквально через несколько нун Андрей уже сажал свой корабль на знакомой посадочной площадке рядом со станцией.

   Сама станция за прошедшие одиннадцать лет ни грамма не изменилась - собранные Андреем домики стояли на прежних местах, и из них уже стали выходить люди, заинтересованные незапланированным прибытием незнакомого транспортного средства. Посадив корабль и заглушив турбины, Андрей сделал короткое внушение Басе, чтобы он вёл себя тихо, из отсека не выходил и следил за котёнком. Посчитав необходимые мероприятия по соблюдению техники безопасности исполненными, Андрей покинул челнок, направившись к домику администрации, надеясь, что начальство на месте и с ним удастся договориться.

   Андрею повезло - начальство не только было на месте, но и эту должность занимала хорошо знакомая ему танья Рикарола - традиционно молодо выглядевшая роскошно-красивая женщина, талантом, общительностью и невероятной работоспособностью пробившая себе дорогу к руководящим должностям в обход клановых коллег. Ещё помня состоявшийся одиннадцать лет назад урок знакомства с молодым рурхом, женщина очень быстро вникла в суть проблемы и пообещала помочь, сразу же развив бурную деятельность. Наказав Андрею доставить раненое животное в один из домиков, оснащённый необходимым медицинским оборудованием, и обеспечить безопасность персонала станции, в большинстве своём не видящего рурхов иначе как на картинках, она, казалось, потеряла к мужчине всякий интерес, тут же связавшись с кем-то по головизору и начав раздавать указания. Не желая мешать, Андрей быстро вернулся на корабль и, задействовав грузовой лифт, выгрузил Басю и гравиплатформу с котёнком.

   Хорошо, что Андрей предусмотрительно нашёл кусок верёвки и накинул один конец, свёрнутый виде петли, на шею Баси, а второй закрепил на своём левом запястье на манер ошейника с поводком - пока он выгружал платформу с котёнком, на улицу из домиков высыпала неплохая толпа зрителей. Страшно подумать, что могло случиться, посчитай они Басю прорвавшимся на станцию диким зверем - вид идущего на привязи рядом с платформой взрослого рурха для многих, не бывших одиннадцать лет назад на станции, стал настоящим шоком. К тому же Бася, недовольный собравшейся поглазеть толпой зрителей, повернул к ним голову и, оскалив пасть, угрожающе рыкнул. Зрителей сразу резко поубавилось, а оставшиеся на всякий случай отступили подальше. Получив от кошака эмоциональную картинку в виде шутливой улыбки, Андрей также мысленно показал Басе кулак перед его розовым носом и на всякий случай обратился к оставшимся зрителям:

   - Всё под контролем. Не делайте резких движений и не доставайте оружие. Если не будете проявлять агрессии - рурх вас не тронет.

   Видимо, комментария было достаточно - всю дорогу до указанного домика Андрей с грузом и сопровождением проделал под молчаливым прицелом десятков заинтересовано-испуганных глаз.

   В сам домик Андрея с Басей не пустили, сказав, что нежное медицинское оборудование не выдержит их нашествия. Помня, как плотно утрамбовано в домиках медицинское и научное оборудование, Андрей, скрепя сердце, согласился с таньей Рикаролой, взявшей процесс под свой контроль. Оказалось, что рана действительно очень плохая и сильно запущенная - котёнок находился при смерти и должен был умереть с минуты на минуту. Помещённый в регенерационную капсулу и напичканный препаратами, он находился под пристальным вниманием целой толпы учёных - кто-то подключил зверя к аппарату искусственного дыхания, кто-то - к аппарату по переливанию крови, кто-то занимался раной... Андрей с Басей всё это время сидели на улице под дверью, тревожно ожидая предварительного диагноза, и только услышав, что непосредственной опасности нет и пациент жить будет, расслабленно вздохнули, одновременно подумав, что давно ничего не ели.

   Только подумав о еде, Андрей ощутил, как рот заполняется вязкой густой слюной - сильно хотелось есть. Сочное, яркое ощущение подступающего голода подсказало Андрею, что он не одинок - у его друга точно такие же мысли. Решив, что голодный рурх в человеческом посёлке - не самый лучший способ знакомства с персоналом базы, Андрей, ласково потрепав кота за ухо, сказал:

   - Ну что, папаша, похоже, твой неразумный отпрыск будет жить. И чтобы мы вместо него не умерли с голоду, предлагаю пойти перекусить - в челноке у меня только сухпай, ты его даже с голодухи жрать не будешь...

   То ли кот согласился с тем, что сухпай для рурхов несъедобен, то ли был твёрдо уверен, что старший брат всегда найдёт, чем полакомиться, но тут же вскочил, преданно заглядывая Андрею в глаза. Путь до столовой также проходил под пристальным наблюдением любопытного персонала, и это было хорошо - Андрей быстренько отловил ближайшую зазевавшуюся девушку и отправил её на кухню с указанием приготовить два обеда - нормальный ему, и кусок свежего мяса - рурху. На вопрос - какой величины кусок - Андрей не сдержался и ответил "примерно с вас", затем уточнив, что "вы, впрочем, тоже подойдёте"... Последовавшей за этой фразой скорости перемещения девушки в пространстве станция, наверное, не видела если не вечность, то как минимум - со времён последнего посещения станции Басей. Андрею даже стало немножко стыдно - девушка не сделала ему ничего плохого, чтобы так по-хулигански заставить её бегать.

   Подавив угрызения совести, Андрей с Басей спокойно дошли до столовой, где выяснилась пренеприятная новость - обед для Андрея нашёлся, а вот рурха кормить было нечем, свежего мяса на станции не было. Заведя рурха в столовую, причём кошак едва протиснулся в дверь и устроил в небольшом обеденном зале настоящий переполох, плавно перешедший в панику, разлёгшись на полу у входа и перегородив выход из столовой, Андрей плотно поел, дав Басе вылизать полную остывшего отварного мяса тарелку. Вытащив голодного недовольного рурха на улицу, Андрей опять отловил ближайшую сотрудницу, не успевшую скрыться с дороги, и в приказном порядке потребовал или доставить ему охотничье оружие, или человека, который это оружие может ему принести. А вот если оружие ему доставлено не будет, тогда рурх будет охотиться самостоятельно, причём ему для охоты даже не нужно будет далеко уходить...