Кольцо безумия - Галина Гончарова

Ссссмерть, ссссмерть, ссссмерть!!!

Сссскоро, ссссовссссем сссскоро ссссила этой женщины будет моей! Ее тело будет моим! Ее душа будет моей!

Вкусссс ее яроссссти трепещет у меня на кончике язсссыка.

Я не поглощу ее душу окончательно, нет. Я ссссделаю ее одной изссс ссссвоих сссслуг. И пуссссть она оссссозссснает происсссходящее!

Ессссли бы она попалассссь мне ссссразсссу, не было бы даже необходимоссссти в жертвопри-ношениях.

Какая великолепная, вкуссссная добыча.

Воссссхитительная.

И как она пытаетсссся ссссопротивлятьсссся.

Дейсссствительно будь зсссдессссь дессссяток таких, как она - и мне пришлоссссь бы плохо. А одна она - только пища. И надо ссссожрать ее до того, как эта девчонка войдет в ссссилу.

Потом это будет намного ссссложнее.

А это кто?!

Зсссачем?!

НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!

Я падала. Падала в никуда. В неизвестность. И по-прежнему продолжала крепко сжимать змеиное скользкое тело. А она продолжала душить меня в своих кольцах.

Казалось, нас не разделит и ядерный взрыв.

Только казалось.

Падение длилось недолго. Черная тварь обволакивала меня, закрывая уже и лицо, душила, не давала даже глотка воздуха. Везде был липкий черный туман боли и безумия. И я тонула в нем. Пальцы едва не разжались. И я застонала. По щекам катились слезы.

- Покориссссь! - шипела гадина.

- Ссссссдохни, - отвечала я.

Змеиная хватка усилилась. А я, в последнем усилии распахнув глаза, сквозь пелену слез увидела вы-сокие сосны. И голубое небо. Галлюцинация? Или просто я умираю, и моя душа уходит туда?

И из самой глубины души вырвалось-таки…

- Помощи! Защиты и помощи!!!

Наверное, это было что-то вроде 'полцарства за коня'! Крик отчаяния. Я знала, что ни коня, ни да-же козла не будет. Но… есть вещи превыше нас. Так кричит загнанный зверь, когда гончие уже вис-нут на нем. Кричит страшно и безумно. Просто потому, что принять смерть молча - слишком страш-но.

Но змеиная хватка вдруг ослабла. Я отлетела прочь, словно мной выстрелили из пушки, и ударилась обо что-то с такой силой, что перехватило дыхание.

И застонала.

Больно. Как же больно.

Казалось, у меня не осталось ни одной целой косточки. Но…

Я не умираю. Это я знала. И видела перед собой нежную зелень своей поляны, с крохотными бело-снежными колокольчиками ландышей. Мое место. Мой приют.

Что-то прошуршало рядом. Ветер взъерошил волосы, ветка куста, склонившись, погладила меня по голове. И непрошенные слезы покатились по моим щекам.

Я - дома.

В меня вливались силы. И я радовалась, как маленький ребенок. Ибо только ребенок может быть та-ким спокойным и защищенным.

И я.

Когда я - здесь.

Мой лес. Мой дом. Мой храм.

Место, где я всегда буду свободной и счастливой. И - сильной. Здесь мне щедро дарят и силу и зна-ния. Настолько щедро, что я даже знаю, чем и как буду платить за них. Не знаю только - когда. Но я уже согласна с их ценой. И потому настолько счастлива здесь.

Мой дом. Или это я - его. Навсегда - его.

Я уткнулась лицом в траву, сминая нежно пахнущие ландыши - и рассмеялась от счастья. Боги за что вы так щедры ко мне? Это дорогой дар. Знать, что с тобой будет после смерти. И не отвергать это-го. Мне ведь здесь нравится. По-настоящему нравится. С первой секунды, с первого прихода сю-да…

- Юля, - послышался голос Мечислава.

Я взлетела, как ужаленная.

Черт! Гадина! Как же я забыла!?

Но вспоминать о ней и не стоило. Одного взгляда с лихвой хватило мне, чтобы оценить всю карти-ну.

Я лежала на краю своей любимой поляны. Рядом, буквально в одном шаге от меня валялся вампир. Судя по его лицу, ему было плохо, но… терпимо. Кататься по траве и кричать от боли он не спе-шил.

Просто лежал.

А вот кому было плохо, так это моему недавнему противнику.

Буквально в трех метрах от меня безмолвно корчилась на траве громадная антрацитово-черная змея с человеческим лицом. Подозреваю, оно бы и орало, но зеленые гибкие плети вьюна оплели чудовище, прижимая его к земле, затянули рот, и теперь тварь выглядела так, словно на нее нахлобучили стог се-на.

При виде этого я фыркнула.

И попыталась подняться с земли. Ноги просто не держали. Но я же упрямая. Так что обязательно встану. Сначала на четыре точки опоры, а потом…

Потом - не понадобилось.

Мечислав поднялся первым, осторожно поднял с земли меня и прижал к себе.

- Цела? Жива?

- Не дождешься, - прошептала я. Горло царапнуло болью.

Когда я успела сорвать голос? Вроде бы не кричала…

- И это меня очень радует.

- еще бы.

Я имела в виду, что вампир мог отправиться вслед за мной. Но Мечислав только рассмеялся.

- Где же я себе еще такую заразу найду!

- Сам ты! - вспыхнула я.

Наверное, мы бы опять поссорились, но вампир оказался умнее. Он ловко перехватил меня - и раз-вернул лицом к гадине.

- Я. А вот тебе надо решить, что с этим делать.

Угу. И самое главное - как?

Гадина молча трепыхалась в путах. Я посмотрела на небо. На землю. На вампира.

Подсказки не было ни от кого.

А что делают в таком случае студенты?

Правильно. Тянут время. А я пока студентка.

И я ткнула локтем вампира.

- Как ты сюда попал?

- с тобой вместе.

- Нет, а туда… где мы были?

- Шарль провел.

- Шарль? Он же…

Я хотела сказать, что это опасно, что его проклятие не позволит, что… Мечислав понял меня по-своему.

- Да. Но драконы - они существа своеобразные. Даже те, которые прокляты. Не просто так Альфонсо да Силва не хотел отдавать его.

Я пожала плечами. Ныне покойный Альфонсо меня не особо волновал. Даже наоборот - если бы он не помер, я бы сама его с удовольствием прибила.

- единственное, что хорошего сделала эта нечисть - сожрала Альфонсо.

- Интересно, у него изжоги не было? - в голосе вампира звучал чисто академический интерес.

- не знаю. Спросить что ли?

- спроси. Думаю, тебе разрешат.

Мечислав поежился - и эта дрожь не ускользнула от моего внимания.

- Что не так?

- Это ты здесь своя. А мне здесь страшно.

- почему?

Мне было искренне любопытно. Такое шикарное место, такое родное, теплое, уютное…

Мечислав молчал несколько секунд. А потом ответил.

- Такое ощущение, что это место готово поглотить меня и растворить. И мне страшно.

- Прошлый раз ты мне этого не говорил.

- Я сам этого раньше не понимал. А сейчас мне страшно.