Честь - дороже жизни (2 части) (СИ) - Шамраев Юрьевич

Нырнув в овраг и петляя между деревьями я приблизился к межевой точке. На противоположенной стороне, как я и ожидал были выставлены несколько постов магов некромантов, которые внимательно наблюдали за небесным сводом. Вернее наблюдал один, введенный в транс, а остальные его поддерживали своей энергией.

Да, судя по всему император подготовился основательно. Да вот только я не носился в верху, а полз буквально на брюхе, перелетая от одного укрытия к другому. Конечно мне ничего не стоило в битве духов уничтожить и этого некроманта и тех, кто его поддерживал, но тогда весь мой план пошел бы насмарку и противник моментально бы догадался, что в маркизате Венеры его ждет западня и что все сведения которые он получал, сплошь и рядом ложь и выдумка. Так что я стелился над самой землей и потихоньку пробирался в приграничный район империи.

Мои старания вскоре были вознаграждены. Я наткнулся на полевой лагерь этой самой гвардии. Это действительно была элита состоящая в основном из ветеранов и мастеров своего дела. Они все были настоящие люди, в отлично подогнанной броне, мечники вооружены качественными клинками, арбалетчики скорострельными арбалетами, а всадники имели кроме копий ещё и по несколько дротиков для метания. В лагере по моим подсчетам находилось не менее пятисот воинов, причем основу составляли пехотинцы, а конницы было около сотни. Ещё меня поразило то, что все были заняты делом. Кто то точил свое оружие, кто то проверял доспехи, многие занимались тренировочными схватками и ни одного праздношатающегося.

Я рискнул и решил подняться чуть повыше, прячась в кроне высокого дерева. Кстати на нем, был сделан помост, где нес службу один из гвардейцев, который в зрительную трубку наблюдал за нашей территорией. Эти трубки только недавно появились в продаже, а тут надо же их уже используют.

В самом центре лагеря стоял высокий шатер в форме уже знакомого мне черепа, а значит каждому отряду гвардейцев приданы маги некроманты и наверняка не слабые, или наоборот, магов сопровождают отряды имперской гвардии. Во внутрь лагеря я не рискнул пробираться, а вот послушать о чем говорят дозорные смог.

Как обычно солдаты коротали время своего дежурства разговорами о женщинах и о том, как они заживут после победы. Особый интерес у меня вызвали слова одного из них о том, что император обещал каждому гвардейцу свой лен или феод в королевстве Фаус, а так же несколько жен и наложниц из числа благородных пленниц, которых без сомнения будет очень много.

— А ещё император обещал каждому гвардейцу если не титул, то уж благородное происхождение точно и для воинов и для их потомков. Особо отличившиеся получат титулы баронов и множество рабов. Эх, заживем тогда. Всех мужиков в своем феоде сделаю некрами, пусть день и ночь работают на мое благо, правда придется ордену заплатить за своего личного некроманта, но оно того стоит. Они ещё долго обсуждали кто и как из них заживет после победы и захвата богатого королевства, строили планы, а я потихоньку спустился в овраг и вернулся на свою территорию. В целом мне стало понятно, что в открытую схватку с имперскими гвардейцами нам лучше не вступать. Эх, была бы у меня армия сплошь состоявшая из рыцарей, да ещё в полной экипировке, мы бы потягались, а так…

Когда я вернулся в свое тело, была уже поздняя ночь. Я лежал раздетым на воем ложе, а рядом посапывала, тесно прижавшись ко мне леди Селена. В ногах красными искрами горели глаза Ципа, что неусыпно охранял свою хозяйку. Вот же чертовка, все таки забралась ко мне в постель. Будить жалко, а придется.

Я осторожно поцеловал, коснувшись её ещё по детски пухлых губ, она вздрогнула, улыбнулась, но не проснулась. Только тут я обратил внимание, что и она спала только в одной рубашке, под которой больше ничего не было. Ну уж нет девочка, так дело не пойдет. Я осторожно встал, тихо оделся, прицепил меч и стараясь не шуметь, вышел в коридор.

— Вызовите ко мне сэра Лика и старшего что прибыл с леди Селеной. Я своем кабинете. Вскоре оба воина были передо мной.

— Господа, не буду ходить вокруг да около. Утром войска императора вторгнуться во владения моей сестры. Это не простые некры а элита, лучшие части империи, её гвардия. Каждый отряд состоит из трех сотен прекрасно обученных и вооруженных пехотинцев в полной броне, сотни арбалетчиков и сотни конницы. Сила весьма внушительная и грозная. В открытом противостоянии нашим отрядам не устоять, а вот в крепостях мы с ними поспорим. Сэр Лик, разбейте большую половину моей дружины на небольшие отряды и немедленно отправьте их в приграничные крепости для усиления их гарнизонов. Оставшуюся часть объедините с дружиной леди Селены в готовности ранним утром выступить в сторону маркизата Ля Конт. По дороге к нам присоединится моя дружина из крепости Ланкастер. Наша задача проста. Когда гвардия императора увязнет в боях за замки и крепости, совершать набеги на их полевые лагеря, обозы и главное, выбивать магов некромантов.

— Эх, император не дал нам времени как следует подготовиться. Я надеялся, что до полномасштабного вторжения у нас ещё будет один или два месяца и мы сумеем наладить массовое производство серебряного оружия, а оказывается что нет. Сэр Лик, вам поручается подготовка новобранцев и формирование новых отрядов, их обучение и вооружение. Полевой лагерь разобьете в окрестностях крепости леди Селены, золото не жалеть. Особое внимание обратите на подготовку лучников и арбалетчиков. Оружие закупайте где только можно…

И вновь дверь в мой кабинет открылась без всякого стука и вошла уже одетая леди Селена.

— Ваше величество, почему вы меня не разбудили? Я сделал ей знак помолчать и сесть в кресло.

— Особо обратите внимание старших отрядов на запасы негасимого огня. Его производство необходимо наладить по возможности внутри замков и крепостей, по пустякам не расходовать и надежно охранять. Всем воинам можете говорить, что наиболее отличившиеся храбрецы ещё до конца войны станут рыцарями, это я им обещаю и даю свое королевское слово. Все господа, я вас больше не задерживаю. Выход назначаю на пять часов утра. Времени у вас осталось очень мало…

Дождавшись когда оба воина выйдут, я сделал знак молодой леди помолчать и связался с Маркусом. Ему я рассказал все, что мне удалось узнать во время своего рейда. Приказал готовить мою дружину к выходу на семь часов и предупредил, что с пяти часов я начну в свой замок перебрасывать часть королевской дружины и небольшую дружину леди Селены, с которой она прибыла ко мне в гости.

После этого я обратился к герцогине:

— Леди, вам надлежит немедленно отправиться в свой замок, туда я вас переброшу, и приступить к сбору своих вассалов, а также оказывать всяческую помощь и поддержку сэру Лику, который в окрестностях вашей крепости разобьет полевой лагерь, где будет готовить новых воинов. Я не думаю, что войско вторжения столь уж многочисленное, учитывая их превосходство в обученности и вооружении, думаю не больше двух тысяч гвардейцев и нескольких тысяч скелетников и некров, которых они погонят на штурм.