Мёртвые бабочки (СИ) - Ян Кравец

Ксен внимательно смотрит на Лори. Она никогда не видела на сестре этого платья. Чистый белый хлопок с синей кружевной оборкой. На груди прямоугольный кармашек с аппликацией в виде большой бабочки. Лори нюхает леденец, кривится и кладёт его в карман.

- Я люблю мятные, - говорит она андроиду-в-цилиндре. - У тебя есть мятные леденцы?

Андроид серьёзно качает головой.

- Мятные леденцы только для сотрудников корпорации. У тебя есть карточка?

Лори протягивает ему свою руку и Ксен видит, что на ладони её сестры лежит маленький электронный чип.

- Где ты взяла эту штуку? - спрашивает андроид.

- Это моя серёжка, - говорит Лори. - Я носила её в правом ухе. Ты дашь мне леденец?

Сон заканчивается раньше, чем Ксен успевает узнать, что ответил андроид. Одним рывком она встаёт на ноги и обхватывает голову руками.

- Только для сотрудников компании, - бормочет она. - Только для сотрудников компании "Рассвет".

Воспоминание вспыхивает в мозгу так ярко, что Ксен едва удерживается на ногах. В корпорации "Рассвет" никто не раздавал сотрудникам мятные леденцы. Но ключи доступа для сотрудников были круглые и зелёные. Одни носили их на брелоке вместе с ключами от машины, другие просто клали в карман. Виктор Аюдекко носил кольцо с зелёным ключом вместо камня. Ксен помнит его руку. Длинные белые пальцы, безупречный маникюр. Это рука женщины, а не двухметрового здоровяка с бицепсами как футбольные мячи. Виктор Аюдекко был большим франтом. Его костюмы исчислялись десятками, а о коллекции перчаток ходили байки далеко за пределами лаборатории "Альгиз". "Наш модный инженер", говорили про него сотрудники лаборатории.

Виктор Аюдекко был создателем первых b2b-чипов, одним из тех, кто начинал работу над проектом b2b-network. В тридцать лет он возглавлял отдел разработки новых чипов, в пятьдесят заведовал региональным представительством направления b2b. Тогда никто ещё не говорил о его связи с "Рассветом", эта информация всплыла только после смерти Виктора. Вся серия Сонар прошла через его руки, он был её вдохновителем и одним из ключевых разработчиков. Как ни абсурдно это звучало с точки зрения создателя b2b-чипов, но ключевое отличие серии Сонар было в том, что чипы в них не встраивали. Виктор Аюдекко предполагал, что наличие чипов является слабым звеном для боевых андроидов. В случае повреждения чипа андроид становится практически неуправляемым. И тогда отдел Аюдекко разработал дополнение к программному коду андроидов, которое позволяло принимать и передавать сигнал b2b при помощи активности самой нейронной сети. Идея оказалась удачной. Партия Сонар сошла с конвейера, не имея больше ахиллесовой пяты в виде b2b-чипа.

Никто так и не узнал, что помимо управления сигналом b2b, новые андроиды умели улавливать и радиосигналы. Именно это новое качество и позволило корпорации "Рассвет" координировать действия своей небольшой армии. "Корпорации цветов" были подконтрольны шеду, центры обработки данных, массивы и шлюзы для обработки новой глобальной сети. "Рассвет" довольствовался только радиопередачей. Давно почившей и забытой, с точки зрения абсолютного большинства людей.

Кто отдавал приказы Сонару, руководство "Корпорации", шеду или кто-то из людей мятежного доктора Аюдекко? Кто развил мстительный и жестокий характер Сонара? Кто передвигал его как пешку по карте? Кто указывал ему на новых жертв?

- Больше никаких приказов, - явственно произнесла Ксен голосом Сонара. Получилось зло и жалко, но это было лучше, чем не сказать ничего. Ксен думала, что ещё никогда ей не было так одиноко. Она смотрела вверх, в ясное синее небо и думала, что неплохо было бы объяснить в своё время людям, что к чему. Власть и властные амбиции похоронили несколько цивилизаций. А потом людям каким-то образом удалось создать разум, гораздо более совершенный, чем их собственный. И к чему это привело? Вместо того, чтобы внимать советам мудрых шеду, они заражали бешенством собственных защитников.

Ксен многого не понимает. Она не понимает войн, не понимает казней. Многие человеческие поступки кажутся её бессмысленными. Она не понимает, зачем люди покалечили её сестру, зачем покалечили собственный мир. Одно дело спятивший шеду Хэрроу, но нельзя же считать всё человечество спятившим.

- Здесь есть что-то ещё, - говорит Ксен. Разговор с самой собой не мешает ей двигаться вперёд. К следующему рассвету она достигает границы пустыни. Спать почему-то больше не хочется, Ксен полна энергии и рвётся дальше. Внутренний компас указывает на север, но Ксен давно перестала ему доверять. Она идёт через кукурузные поля, ориентируясь по солнцу. Поздним вечером её занимает только один вопрос. Интересно, как новые люди назвали Ла-Манш?

190.

Стиви выходит в коридор. Он хочет найти камердинера и подсказать ему неплохой способ заработать пару монет. После убийства архонта следовало расставить стражу у каждой комнаты, но Ларсен отправил всех стражников в библиотеку, охранять его самого. О том, что принцесса Сиа тоже мертва, пока никому не известно. Никто не входит в покои Сиа, когда она развлекается с очередным любовником.

Стиви не находит своего камердинера и ищет хоть кого-нибудь, с кем можно обстоятельно потолковать. Он встречает Сирила, который ещё не пришёл в себя после убийства архонта.

- Кто ты? - спрашивает Стиви. Слово "кто" у него выходит легко и даже дерзко, а вот "кто" он еле шепчет. Он видит нож в руках Сирила, видит совершенно пустые глаза и кровь, залившую рубашку.

- Боже, - говорит Стиви. Он открывает рот, чтобы закричать, но из горла не вырывается ни звука. Стиви хрипит, а рука Сирила уже сжимает сначала воротник его рубашки, потом шею.

Потом Сирил будет клясться, что не хотел убивать Милашку Стиви. Руки не слушались, за левым ухом пульсировала невыносимая боль, в голове раздавался какой-то смутный шепот.

- Негодяй, - говорит Сирил, не понимая, к кому он обращается. Он разжимает руки и тело Стивена падает на пол с глухим стуком. Сирил вцепляется растопыренными пальцами в волосы и начинает кричать.

На его крик сбегаются придворные. Стражники, писцы, даже кухарка и старик библиотекарь. Никто не порывается схватить Сирила, оно и неудивительно. Стараниями Ларсена дворец опутан интригами, как диким виноградом. Никто не знает, как следует поступить с убийцей, потому что никто не знает, чей это человек. Наемник Ларсена? Принцессы? Или верный слуга покойного Питера, который обезумел от утраты и решил расправиться с тем, до кого сумел дотянуться?

Первой опомнилась кухарка:

- Бедный мальчик, - говорит она жалобно. И тут же грубо кричит остальным: - Ну, чего встали? Позовите кого-нибудь. Разбудите Ларсена! Теперь он тут главный.