Анделор. Тетралогия - Мария Куприянова

Договорить он не успел. Светофор проснулся, поднялся в воздух и прыгнул ему на колени. Выгнув голову, дракончик издал нечто похожее на писк и выпустил из носа струйку дыма.

— Что с ним?

— Не знаю, — Грейд удивленно посмотрел на расправившего крылья зверька. Потоптавшись на коленях Эладира, Светофор взмыл в небо и исчез за макушками деревьев.

— Может, хотел что-то сказать, — забеспокоился Грейд, — и Эрик опаздывает…

— Наверное, уговаривает Кайла вернуться. Ему тяжело сейчас, особенно после такого признания, — юноша покачал головой.

Однако меррил чувствовал: что-то не так. Непонятная тревога закралась в его сердце. Бедняга пошел к реке в таком состоянии… на нем лица не было. Не стоило отпускать его одного. А тут еще и странное поведение Светофора…

— А где, кстати, Эдель? — спросил он, снимая, наконец, переваренный суп.

— Я здесь.

Девушка появилась на поляне так неожиданно, что Грейд чуть не опрокинул котелок себе на ноги.

— Ах, девочка, ну что же ты так… Убежала! Здесь опасно!

— Ничего. Я просто не могла находиться дольше в его присутствии. Он, кстати, здесь? — напряглась ветка.

— Нет, ушел. Воды принести.

— А, хорошо, — она облегченно вздохнула и поежилась. Начинало темнеть, с горных вершин подул ветер, обдав путников холодным дыханием.

— Ты подумай, сестренка, — Эладир поднялся и накинул ей на плечи плащ, — Кайл не хотел обидеть тебя. Просто пытался доказать, что достоин.

— Я… — Эдель хотела что-то сказать, как вдруг послышался шелест листвы и на поляну выскочил Эрик.

— Скорее! Помощь! Нужна помощь! — паренек споткнулся и упал.

Грейд бросился к другу, помог подняться.

— Что случилось? — предчувствие чего-то ужасного перехватило дух.

— Кайл… уварги… напали…

Сбивчиво объясняя, что случилось, мальчишка растирал по щекам слезы, смешанные с грязью и кровью. Глаза лихорадочно блестели, а от уха до горла красной дорожкой тянулся длинный порез.

— Идем! Быстрее! — меррил впопыхах схватил длинный охотничий нож и бросился за уже исчезнувшим в густом лесу Эриком.

— Оставайся здесь! — крикнул Эладир сестре, на ходу выдергивая меч из прислоненных к дереву ножен, и поспешил следом.

Когда все трое подбежали к месту, где происходило недавнее сражение, остановились, пораженно выдохнув. Об ожесточенной схватке свидетельствовали пять валяющихся по обоим берегам речки мертвых уваргов, расплесканные повсюду лужи крови, сломанные сучья, вывороченный с корнем дерн.

Грейд в отчаянии опустился на корточки и яростно вогнал нож в землю. Они опоздали. Уварги и Кайл исчезли.

Сдавленный крик заставил их обернуться. Из леса вылетела Эдель. В ужасе она прикрыла рот ладонями и стала медленно оседать на землю. Девушку успел подхватить на руки Эладир. Он бережно усадил ее на траву и прислонил к дереву.

— Сказано тебе сидеть в лагере, зачем пришла? — насупился Грейд.

— Он? Он? — слабым голосом выдавила вельтка.

— Его здесь нет.

— Кайла утащили уварги, — горестно всхлипнул Эрик.

— Сколько крови вокруг, — прошептала она.

— Не волнуйся, сестренка, — Эладир обнял ее. — Наверняка, уваржья. Смотри — вон их сколько валяется.

Меррил скривился, бросив взгляд в сторону лежащих в нелепых позах тварей. Потом повернулся к Эрику и спросил:

— Ты видел Кайла? Он как? Тяжело ранен?

— Я не знаю…

Парнишка вспомнил, как бежал к речке, чтобы поговорить, как вдруг на него набросился уварг. Вспомнил его железную хватку. Собственную ярость и ужас, когда оказался пленником, не способным сопротивляться. Именно из-за него Кайл не мог сражаться дальше. Он сдался волосатым монстрам только ради него. Перед глазами вновь возникло бледное и окровавленное лицо друга. Горящие решимостью глаза…

— Кайл прогнал меня, — хрипло произнес вслух Эрик, — а я…

— Ты ничего не мог сделать, — покачал головой Грейд.

— Но мы должны освободить его! Нужно торопиться!

— Конечно, но для начала надо понять, куда его потащили.

Трое мужчин стали внимательно осматривать землю в поисках следов.

— Следопыт из меня никакой, — грустно вздохнул Эладир. — Не могу разобраться.

— Вот, смотри, — к нему подбежал Эрик. — Здесь на него напали. Видимо, застали врасплох, а потом…, - мальчик усердно исследовал местность.

— Похоже, его швырнули, — пришел на помощь меррил, перейдя на другой берег. — Вот здесь он упал, — произнес он, указывая на залитые кровью прибрежные камни. — Страшный удар, непонятно, как он вообще смог двигаться после этого… — и осекся. В горле вдруг запершило, слова застряли, так и не вырвавшись наружу.

За свою долгую жизнь бывший разбойник повидал многое, думал, что никогда больше не ощутит горечь утраты близкого человека, как тогда, когда узнал, что родное селение разорено солдатами Фаридара, а вся семья погибла. И вот теперь, рассматривая поле боя, почти физически чувствовал боль. Поклявшись защищать человека, спасшего ему когда-то жизнь, он не задумывался, что вернуть долг, возможно, и не удастся.

— А дальше? — казалось, Эладир единственный, кто сохранял присутствие духа.

— Дальше Кайл начал отбиваться, — справившись с чувствами, продолжил Грейд. — Похоже, этим, — он поднял странную, идеально ровную палку с острым наконечником.

— Да! Я видел! — воскликнул Эрик, — но что это?

— Я могу только предположить, — озадаченно нахмурился меррил. — Видишь ли… по-моему наш друг сделал посох. Клянусь корнем А'Герраш — это самый настоящий волшебный посох!

— Не может быть! — выдохнул мальчик и подбежал к Грейду, чтобы поближе осмотреть странную палку.

— Никогда в жизни не видел подобное. Говорят, магу непросто вырастить посох.

— Магу? О чем вы говорите? — вдруг подала голос Эдель.

— Позже, — отмахнулся от нее Грейд, вновь погружаясь в изучение следов, — потом схватили тебя, Рик. Смотри, вот здесь он стоял, где крови больше всего. А потом его поволокли обратно.

Меррил снова перебежал на другой берег.

— Смотрите, следы ведут туда! Его тащили по земле. Так. И… Гракх! Только не это, — он опустился на землю, пытаясь найти пропавший в никуда след, — только не это…

— Что такое?

— Мы не сможем его найти, — упавшим голосом сообщил Грейд.