Анделор. Тетралогия - Мария Куприянова

— Надо же, не боятся, — усмехнулся Николай, подъехав особенно близко к сидящей на земле мартышке. Та лишь почесала свою густую шерсть и с любопытством уставилась на человека.

— Их никто не трогает, — пожал плечами Грейд, — подстрелишь, и шума потом от них не оберешься, а потом жесткие они, невкусные.

Эдель, услышав последнюю фразу, скривилась. Она так и не смогла принять тот факт, что окружающие ее люди едят мясо.

— Странно, мне всегда казалось, что горы — это непроходимые скалы, нависающие над дорогой камни, скудная растительность, — заметил Эладир.

— Все еще впереди, и скалы, и мороз, и воздух, которым не надышишься. То место, где Эдель чуть не сорвалась, находилось только в предгорье. Мы, по сути, только начали свое путешествие.

— Смотрите! — вдруг вскрикнул Эрик, указывая в сторону.

Послышался шум, треск ломаемых сучьев и из кустов на дорогу вышел олень. Грациозное и красивое животное вызвало у всех вздох восхищения.

— Это же ронг! Их практически не осталось! — выдохнул Грейд.

— Ронг? — переспросил Коля.

— Да, олень с золотыми рогами! Посмотрите! Разве он не прекрасен!

Ронг величаво стоял и взирал на путников. Рога его ярко блестели, светло-бежевая шерсть завивалась в мелкие кудри, мускулы перекатывались под лоснящейся шкурой. Длинные стройные ноги медленно переступали, зарываясь черными копытами в дорожную пыль.

Николай потянулся за луком, не до конца веря в происходящее.

— Нет, что ты! — воскликнула Эдель. — Нельзя!

— Кайл, мы найдем другую дичь! — остановил его Эрик.

Но тот никого не слушал. Мышцы напряглись, громко застучало сердце, кровь зашумела в ушах. Он заглянул в черные глаза ронга. Точнее, в один глаз. И убедился окончательно. Фаридар нашел их. Вселился в тело оленя и следит за ними. Значит, маг знает их путь. Значит, уваргам все-таки удалось пройти сквозь туман, и зверолюди уже близко. Коля дернулся, быстро вложил стрелу, натянул тетиву…

— Прекрати сейчас же! — вскрикнула Эдель, ударив по луку. Стрела сорвалась и улетела в сторону, — не смей!

Коля, не обращая внимания на происходящее, достал другую, но со вздохом опустил.. Олень снова смотрел обоими глазами, а Фаридар вернулся в свое тело. Он убрал оружие и тяжело вздохнул.

— Что на тебя нашло? — дернул его за рукав подъехавший Эрик.

— Ничего, — процедил Коля, пришпорил Золу, и не проронил больше ни слова до самого привала.

Тяжелые мысли терзали его душу. Сегодня ему представился шанс убить чудовище, но он не смог. Значит с чародеем нужно встретиться один на один. Это его битва. Это его судьба.

Колдун открыл глаза и ухмыльнулся. Любовно погладил мерцающий кристалл и встал с кресла. Конечно, сегодня чародей потратил кучу магических частиц только для того, чтобы завладеть телом ронга. Однако это того стоило! Он следил за беглецами сначала из укрытия, а затем, забавы ради вышел на дорогу и показался во всей своей красе. Ха! Мальчишка сразу узнал его, но оказался таким предсказуемым! А еще глупым. Решил использовать шанс, чтобы убить его! Его! Фаридар засмеялся. Чтобы не произошло, как бы судьба не повернулась к нему, но он никогда, никогда не умрет в теле животного, даже такого красивого, как олень.

Ночь наступила неожиданно быстро. Так всегда бывает в горах. Путники едва успели разбить лагерь и развести костер, как все вокруг погрузилось в непроглядную тьму. Наскоро отужинав, легли спать. Коля же остался сидеть у огня, так как дежурил сегодня первым. Он задумчиво ворочал палкой поленья, пока легкие шаги не отвлекли его от этого занятия. К костру подошла Эдель и присела рядом.

— Почему не спишь?

— Хотела поблагодарить тебя, за то, что спас меня сегодня, — девушка робко улыбнулась.

— Не стоит. Любой мог оказаться на твоем месте.

— Я вижу, ты благороден. Но почему тогда целился в ронга? Почему хотел убить невинное животное?

— Видишь ли, — Николай задумался, пытаясь найти не вызывающее подозрений оправдание, — тот олень нес в себе зло. Мне показалось, он очень болен.

— Вот так сразу все решил? С одного взгляда?

— Нет. Я же сказал, показалось, потому и опустил лук.

— Странный ты человек, Кайл, — пожала плечами вельтка.

— А ты много людей знаешь? — усмехнулся тот. — Я, Эрик, да Адияр. Не считая Айрис и моряков с «Черного крыла», с которыми ты толком и не познакомилась. Да Коргента и его банды, но их и людьми назвать-то сложно.

— Возможно, но все-таки, мне кажется, ты какой-то, — она задумалась, подбирая слова, — другой. Может, все из-за эльфийских предков? Скажи, кто твои родители?

Николай напрягся, а потом произнес:

— Я их не знал, меня вырастили другие люди.

— О, прости. Они, наверное, хорошие?

— Да. Очень.

— А где живут?

— Далеко, — Коля надеялся, что его краткие ответы дадут понять, что он не хочет продолжать беседу на эту тему, но Эдель, казалось, не замечала его замкнутости.

— А ты скучаешь по ним?

Повисло молчание. Слова вельтки напомнили о Рите и Игоре. Родители остались в другой жизни, и далекая Москва представлялась сейчас с большим трудом. Как люди ходят на работу, едут в метро, бегают по магазинам и развлекаются в клубах. Жизнь продолжается там и без него, а он настолько погрузился в круговорот местных событий, что даже не помнил, когда в последний раз вспоминал своих родителей.

— Да, скучаю, — Коля сжал палку так крепко, что побелели костяшки пальцев.

— Я тоже, — вздохнула собеседница, — папа с мамой, наверное, с ума сходят от беспокойства.

— Ты их скоро увидишь, обещаю тебе, — он повернулся к Эдель и замер. Ее лицо находилось так близко, что пряди золотистых волос коснулись его щеки.

— Я тебе верю, — прошептала девушка и приблизилась.

Всего одно мгновение разделяло их губы, чтобы слиться воедино. Всего одно мгновение заставило их смущенно отпрянуть друг от друга, так как сзади послышался хриплый кашель.

— Кайл. Кхм. Моя очередь дежурить. Светофор разбудил, — промямлил Эрик, улыбаясь во весь рот.

— Да, и я, пожалуй, пойду, — фея спорхнула со своего места и исчезла в сумраке.

— Ну, ты вовремя объявился, — шутливо-ворчливым тоном бросил другу Николай.

— А я что? Дракона своего благодари, — обиженно брякнул Эрик.

— Ладно, принимай вахту.