Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  Первая треть пути проходит легко - жести нет и ступать по рёбрам этой конструкции очень удобно. Сложности начинаются дальше - там, где декоративное покрытие цело. Оно весьма скользкое и я с трудом удерживаю равновесие. Где-то на середине пути мне приходится встать на колени и, цепляясь пальцами за неровности покрытия, двигаться дальше. В такой неудобной позе я достигаю конца конструкции и с облегчением хватаюсь за торчащий ствол лазера. Значит это была башня охраны периметра, приходит догадка, пока я осматриваю орудие. Оно сильно отличается от современных образцов - ствол более толст и завершается непонятной насадкой, напоминающей дульный тормоз-компенсатор древних орудий. Зачем она на лазере? Провожу по насадке рукой, стирая толстый слой пыли - очищенное место вспыхивает золотистым свечением в свете местного светила. Золото? С какой радости делать насадку из золота? Мне и ковырнуть нечем - проверить метал на прочность. Очищаю всю насадку и начинаю присматриваться - как её скрутить. Пытаюсь её повернуть - в надежде, что она просто навинчена на ствол - но ничего не получается. Эх... рычаг нужен. Смотрю вниз - а вдруг там завалялся ломик? Ведь должен же быть в багги ремкомплект? Лом и кувалда - обязательно! Прикидываю обратный путь вниз - если ремкомплекта нет, то выломаю что ни будь из неё, всё одно - отъездилась машинка.

  Но моим планам по быстрому обогащению не суждено сбыться - в очередной раз мерзко пищит датчик воздуха, напоминая о неизбежности смерти, если я не найду как пополнить запас воздушной смеси. Чёрт. Как не вовремя-то! Но перспектива остаться тут трупом, пусть и в обнимку с золотой чушкой, заставляет меня прервать свои изыскания.

  Встаю и, с трудом удерживая равновесие, прикидываю прыжок. Внезапно конструкция подомной вздрагивает раз, другой и я вижу как стена - её край, начинает подниматься вверх. Падаем? Не выдержала моего веса? Прыгаю, надеясь долететь хоть до края стены, оставляя внизу такое близкое золото. Вовремя - я успеваю зацепиться руками за край стены и перекинуть своё лёгкое тело через поребрик. Перегибаюсь и смотрю вниз - блеснув золотом палец торжественно и медленно укладывается на поверхность планеты, несколько раз вздрагивает и замирает. Пусть лежит - я сюда вернусь. Обязательно. И остальные башни нужно будет проверить, мало ли чем там стволы отделаны?!

  Снова мерзко пикает датчик - первый красный индикатор погас, осталось ещё четыре. Каждый - на пять минут воздуха. Простая арифметика - либо я найду воздух, либо, через двадцать минут мне будет не до золота и прочих богатств вселенной. Поворачиваю голову и начинаю осмотр внутренностей базы.

  Глава 11

  Когда надо мной раскрылась медицинская капсула, первым, что я увидел - было лицо Аришы.

  - Ну ты как? - участливо спросила она.

  - Ваааахххххуууу... кхек, - всё, что я смог ей ответить, судорожно втягивая воздух и прижимая руки к нещадно болевшей голове.

  С врачом на пару они помогли мне выбраться и усадили на стул, заранее поставленный около капсулы. Несколько минут приходил в себя - тело было в норме, но после каждого воскрешения ты несколько минут продолжаешь переживать свои последние моменты "той" жизни. А в этот раз последние моменты были особо неприятны.

  Когда я сполз со стены внутрь базы - воздуха оставалось менее чем на пятнадцать минут и мне пришлось долго искать хоть какой-то пригодный спуск вниз, просто спрыгнуть я поостерёгся. Протрусив по стене с сотню метров я обнаружил не то подпорку, не то балку - цилиндрическую колонну, наклонно подпиравшую стену и, обхватив её руками и ногами, сполз-соскользнул по ней вниз. Ещё находясь на верху я приметил куполообразное сооружение с дверьми примерно в рост человека и решил что там я смогу разжиться так необходимым мне воздухом.

  Едва мои ноги коснулись поверхности планеты внутри базы, а она была вымощена крупными шестигранными плитами, как я рванул к куполу. В отличии от ситуации снаружи, тут было пусто и тихо. Ни одного дроида. Не было даже их следов - присмотревшись, я, к своему удивлению заметил, что и вездесущей пыли тут тоже нет. Такое впечатление что поверхность внутри базы кто-то регулярно пылесосил. Да и среди плит попадались явно новые - более светлые, сверкающие в свете местного солнца, полированными поверхностями. Они резко контрастировали со старыми - чьи царапанные и щербатые поверхности временами матово вспыхивали, когда от них отражался свет звезды.

  Вот и заветная дверь. Проверяю наличие воздуха - десять минут. Осматриваю дверь в поисках ручки, кнопки или ещё чего - что помогло бы мне попасть внутрь. Ничего. Обычная прямоугольная дверь, проём обрамлён тускло отсвечивающим жёлтым металлом. На самом дверном полотне - как раз на уровне груди, так же тускло отсвечивает уже известный мне герб Старой Империи - двуглавый орёл. Между его голов сверкает схематичное изображение звезды, сильно напоминающее Звезду Федерации. Когда я громил курьеров и агентов Ф. Винтерз, то насмотрелся их вдосталь. Внизу, в когтях птички, замечаю такое же схематичное изображение галактики - овал, расположенный по диагонали с двумя выступами, а такой я у китайцев видел. Это что же получается - Старая Империя действительно была нашей всеобщей Родиной?

  От дальнейших исторических размышлений меня отвлёк писк датчика воздуха. Остаток составил менее десяти минут, и я усиленно начал искать способ открыть дверь. На толчки рукой она не реагировала. Осмотрел пространство вокруг дверной коробки - увы, никаких кнопок, щелей для карт или иных приспособ для открытия там не было. Ровный и гладкий металл. Но ведь как-то она должна была открываться? Ведь к ней подходили, смотрели на Имперский символ - и заходили! Если бы она была только для выхода - не стали бы её так украшать! Нажимаю на орла - он монолитен. Ну да, верно, нечего руками грязными марать символ Империи. Окидываю взглядом всю композицию, может что замечу. Ничего особенного не замечаю - только звезда сверху как-то ярче сверкает. Ну тогда изъявим покорность и нажмём на Галактику в лапах птички - она же наша. Результат тот же. Ещё раз осматриваю орла, а звезда-то, верхняя, сверкает как отполированная. Может они Земное Солнце тут имели ввиду? Типа праматерь и всё такое? Нажимаю на диск и он уходит в поверхность двери. Есть! Но ничего не происходит. Блин, мне только ребусов тут не хватало - датчик в очередной раз напоминает про запас воздуха. Пять минут... пять минут... много это или мало? Кому-то много, а мне уже мало - от слова совсем.

  Так. Успокоиться. Что я знаю про нашу прародину? Эээээ... да ничего. Сдал выпускной по истории Земли - и забыл. У звезды пять разноразмерных лучей. Пара одинаковых, один большой и толстый, один средний и один маленький. Стоп. А почему они разные? Перед глазами всплывает глобус Земли - да, там пять материков. Или шесть? Точно - шесть. Что-то про него говорили. На нём вроде не жили - то ли жарко там слишком, то ли вулканов было много - не помню. Значит, будем исходить из того, что есть пять обитаемых. И что? Чем это мне может помочь сейчас? Что ещё там было? Ну... воевали там много, на всех. Не то. Торговали... тоже не то. Старая Империя... смутно помню, что она начала формироваться когда вышли в космос. Космос. Метеорит? Катаклизм какой? Или что-то ещё произошло после чего все в космос ломанули? Вроде был какой-то метеорит, особо крупный. Или корабль чужих? Чёрт... чёрт... чёрт... не помню. Ладно. Спокойно. Космос. Значит сидели себе на планете ровно, а потом - хоп, и полетели. Полетели в космос. Ээээ... первый полёт? А с какого материка его запустили? Ну того, первого? Может с самого маленького - что бы, если рванёт, то не поубивало всех? Экология опять же? Нажимаю на маленький лучик - он утапливается в дверь... и ничего. Убираю палец и лучик выпрыгивает на своё прежнее место. Юмористы, блин. У меня воздуха - на три минуты, а они шарады загадывают! Ладно. Спокойно. Тогда - с большого материка. Если упадёт - подберём. Жму на большой и толстый луч - он, подобно своему мелкому собрату уходит в полотно. Ничего.