Цена власти. Искра - Евгений Региневич

Вот это красота! Выстроенный на скале, он пронзал небо тонкими шпилями башен, увенчанных разноцветными флажками. Стена скорее декоративная, чем укрепление, с ажурными зубцами. Многочисленные галереи переходов и высокие арчатые окна. Весь из белоснежного камня, сказочная картинка, а не реальное сооружение.

— Вот это да! Да это же легендарный Облачный Замок. Говорят, его построили совместно гномы и дети ночи для кого-то из королей древности, который нанял лучших их мастеров. По легенде, он это сделал для своей жены, в которой души не чаял и хотел таким способом порадовать.

— Ну, по легенде может и так, вот только у нас о нём другое рассказывают. Дети ночи хорошо помнят историю Гельор’Диано, замка потерянных душ, — Эйс тряхнула головой, — если есть желание слушать, могу рассказать, всё равно ещё ехать до него неблизко.

— Расскажи.

— Заказчик этого замка был магом. Очень сильным магом света, если верить хроникам, одним из могущественнейших магов своего времени, если не самым могучим. Его имя я не помню, да оно для моей истории и не важно. Он нанял наших магов и архитекторов, а также строителей гномов, оплатив их услуги своей магией. Сам тоже приложил руку к строительству. Каждый камень этого замка пропитан светом и на нём высечены гномьи руны. А его фундамент заклят тьмою. Свет и магия рун защищают его от любого физического оружия, а тьма создаёт щит против магии и тварей из-за грани. Уникальное строение, я не слышала, чтобы такие были где-либо ещё. И всё это ради своей безопасности. Владелец Гельор’Диано не был хорошим человеком. У него было очень много врагов. Как среди обитателей нашего мира, так и среди отмеченных меткой мира граней. В хрониках сказано, он убил свою жену ради одного из своих ритуалов. Там требовалось принесение в жертву родного человека. Вот только просчитался. Она была полукровкой, человеком, в жилах которого текла кровь кого-то из древних. И после смерти не успокоилась, а вернулась с острым желанием посчитаться. Поэтому да, замок он построил, по большому счёту, ради своей жены. Но не для того, чтобы порадовать её, а для защиты от её неупокоенного духа. Правда, это не помогло. Она всё равно до него добралась.

— Значит, защита не так уж и хороша?

— Да нет, — Эйс ухмыльнулась, — просто маг оказался жадной тварью и не заплатил нашим мастерам. Вот они и нашли способ впустить внутрь его жёнушку для интимной семейной беседы о смысле жизни и смерти. Сами из-за договора, который заключили, тронуть его не могли, вот и решили вопрос, не марая рук. После этого Замок Потерянных Душ, как его назвали после тех событий, много раз переходил из рук в руки, слишком дурная слава у него была. Вроде даже хорошую сотню лет стоял заброшенным. Но ему всё было нипочём. Гномы и так строят на тысячелетия, а уж если им помогают наши маги и магия света, то постройка имеет шанс пережить саму жизнь в нашем мире.

Доргард горделиво задрал бороду повыше, словно сам своими руками возводил этот шедевр архитектуры.

— Ну вот, такую красивую и романтичную легенду в прах разбила, — Лиара тяжело вздохнула, — я о нём только эту легенду и слышала, даже не знала, где он находится. И видишь, как повезло своими глазами увидеть. Так сказать, прикоснуться к истории.

— Легенда — это хорошо, — гном орлиным взором окинул открывшуюся нам деревушку, расположенную у подножия скалы, — но пиво лучше. И я готов спорить на свою бороду, там оно есть.

— Верно мыслишь, — что? Кристина тоже согласна с исключительной важностью пива? — Я думаю, нам не стоит всем отправляться на встречу с бароном Фиденом. Поедем я, Кира, как моя служанка, и Лиара. А вы расположитесь в деревне. Там точно найдутся люди, которым нужны пара лишних медяков и которые потеснятся ради них на ночь другую. Можете закатить гулянку, я не против, главное, выясните всё, что народ знает и думает о бароне и о всей этой бесовщине, которая тут происходит. У подпивших людей языки легче развязываются. Денег имеете? Вот и отлично. Значит, мы едем вперёд, а вы чуть приотстаньте. За старшую — Эйсиан. Не официально, само собой, не стоит напрягать людей тем, что у вас командует дитя ночи. И так группа, не приведи свет: два человека, трое нелюдей. Ваше знакомство со мной, скрывать не нужно. Студенты и вся недолга. А раз студенты, да ещё оставшиеся без надзора, то гуляй душа. Главное, вопросы аккуратно подкидывать не забывайте. Всё, увидимся.

— Вот это я понимаю, гульнём от души!

Ага, гульнём. Вот только кроме гнома восторгов никто не разделяет. С чего бы Кристина озаботилась сбором информации среди деревенских? Ничего непонятно. Но раз сказали пить и слушать, значит будем пить и слушать.

Деревенька, хотя нет, скорее полноценная деревня, дворов с пол сотни, встретила нас настороженно. Ещё бы, гном и гоблин ещё куда ни шло, но одна из детей ночи — это уже перебор для местных. Конечно, не все тут поди даже знают, как эти самые тёмные выглядят, но кто знает — быстро окружающим расскажет, да ещё и приукрасит. Но после того, как я сообщил, что мы прибыли вместе с госпожой инквизитором, которая направилась в замок, а так как нам туда не по чину, то не найдётся ли тут у добрых людей ночлега за плату малую, то народ слегка расслабился. Ну и заодно ещё и поесть и главное выпить, а то нам, студентам, так в горле пересохло с дороги, что даже переночевать негде. Ну и само собой, мы не против угостить за свой счёт добрым пивом прекрасных людей, обитающих в этом селении. После того, как в подтверждение своих слов я вытянул из кошеля пару серебряных монет, колья из рук замерших в дверях изб мужиков пропали, и некоторые вроде как неуверенно усмехнулись.

В итоге сам староста щедрой рукой выделил нам пол своего дома “всего за одну жалкую серебрушку”. Да за такие деньги мы в Кордалле могли хорошие комнаты в не самом плохом гостевом доме снять. Но фик с ним, хорьком жадным. Главное оказалось, у него нет клопов, зато есть очень даже приличное пиво.

— Барон у нас хороший, в наши-то дела вообще не вмешивается, почитай из замка-то своего и не выходит никогда, — староста, представившийся Хвощём, с удовольствием запрокинул жбан с пивом