Странники - Кира Измайлова

— О да! — передернулась я. Воспоминания об оставленном нами мире были еще очень и очень свежи!

— Это было очень мило — скитаться по мирам вдвоем… втроем, — поправился Дарвальд, покосившись на меня. — Приключения, авантюры, всевозможные развлечения, даже и опасности… Все это казалось просто замечательным до тех пор, пока я не понял… не понял…

— Что ты понял? — пытливо спросила я.

— Что могу потерять его, — тихо ответил Дарвальд. Странно звучали эти откровения на скошенном лугу, под жарким летним солнцем! Все у нас, не как у людей… — Не потому, что ему надоест, и он возьмет и уйдет… приключений искать на свою голову… А просто — потерять. Совсем. Навсегда. По какой-нибудь нелепой случайности. И это будет на моей совести.

— Валь, не заводись, — предостерегла я. — Все ж обошлось!

— Да, — скупо улыбнулся Дарвальд. — В очередной раз обошлось… почти без потерь. И вот тогда-то я и подумал, что хватит с нас приключений. Я всю дорогу до Источника пытался вспомнить эти злосчастные координаты, чуть с ума не сошел… Ничего толком не вышло. Но главное — я понял, что хочу вернуться. На самом деле хочу, не на словах, как прежде…

У меня в голове промелькнула любопытная мысль, но я не стала перебивать Дарвальда.

— Мне кажется, Источник среагировал на это, — завершил мысль Дарвальд, внезапно оживившись. — Понимаешь, прежде Марстен отчаянно хотел домой, он геройствовать в чужих краях любит, только если знает, что сможет в любой момент вернуться, а так он, считай, половины удовольствия лишился! А я… Я так же отчаянно возвращаться не хотел. Потом еще и ты появилась, и наверняка больше всего хотела оказаться у себя дома. Понимаешь? Два, а затем и три человека, диаметрально противоположные желания… Вот и заносило нас невесть куда. — Дарвальд явно увлекся. — А в последний раз, когда, по меньшей мере, у двоих из нас желания совпали, к тому же были они совершенно искренними, Источник, наконец, выбросил нас, куда нужно! Кстати, это интересная теория, нужно будет проверить, в самом ли деле с помощью Источника можно путешествовать, используя силу собственного желания, а не механически задавая координаты…

— Валь, Валь, все! — замахала я на него руками. — Теория отличная, ты ее проверишь обязательно, только на этот раз справочник с собой взять не забудь!

— Теперь-то уж точно не забуду, — без тени улыбки ответил Дарвальд.

— Юлька!!! — заорал Марстен. — Я долго тут жариться буду!? Я сейчас один уеду, и сиди тут на солнцепеке со всей этой компанией!

— Иди, — сказал Дарвальд. — А то ведь он правда уедет.

— А ты надолго? — уныло спросила я.

— Как получится, — туманно ответил Дарвальд. — Столько всего накопилось…

— Ну… ты все-таки нас совсем-то не бросай, — сказала я и трусцой направилась к Марстену, нетерпеливо гарцевавшему на своем вороном. (Коню гарцевать явно не хотелось, а хотелось в тенек, но жестокосердному Марстену было наплевать на желания животного.)

Ну что ж… Похоже, хоть в чем-то я оказалась права! И если это мои задушевные ночные беседы привели к тому, что Дарвальд наконец опомнился, и все мы попали, куда надо, то я… Я готова бросить свой институт и идти учиться на психолога! Хотя нет, наверно, это просто случайное совпадение… Могла я случайно угадать? Могла. А семена, что называется, попали на благодатную почву, только и всего. А, какая разница! Главное, больше не нужно никуда нестись, ни с кем сражаться, ни от кого прятаться, и… Вот тут-то, осознав все это, я и почувствовала, что совершенно неприлично счастлива!! До такой степени я не была счастлива… да никогда я не была счастлива настолько!

Я подпрыгнула на бегу, — куда только усталость подевалась! — издала невнятный вопль и прибавила ходу.

— Тебя что, змея укусила? — подозрительно спросил Марстен, когда я все-таки добежала до него (конечно, он даже не подумал поехать мне навстречу!).

— С чего ты взял? — удивилась я.

— А что ты бежишь и орешь? — вопросом на вопрос ответил Марстен и одной рукой закинул меня на коня. — Поехали уже, я тут испекся! О чем вы там с Валем шептались?

— Все тебе расскажи… — фыркнула я. Марстена совершенно определенно снедало любопытство, но говорить ему я ничего не собиралась. Еще не хватало!

— Не больно-то и хотелось, — обиделся Марстен и пришпорил коня.

Луг скоро кончился, потянулись реденькие деревья, а вскоре мы выехали на вполне приличную дорогу. Впереди и чуть левее показались те самые холмы, о которых толковали мои маги, и дорогу вскоре пришлось покинуть — она уводила в другую сторону.

— Она к Корявому тракту ведет, — пояснил Марстен в ответ на мой вопрос. — А я ж сказал, мы напрямую, через холмы.

— А почему тракт Корявый? — поинтересовалась я, потому что молчать мне надоело, а смотреть особенно было не на что. — Ухабистый, что ли?

— Да конечно! — даже возмутился Марстен. — Это ж главный тракт, в столицу ведет, по нему гонцы ездят… Да если на нем хоть одна ямина появится, с того, кто за этот участок отвечает, голову снимут!

— Тогда почему? — не отставала я.

— Да его строили чуть не тысячу лет назад, — ответил Марстен, как будто это все объясняло. Сообразил, что я ничего не поняла, и пояснил: — Ну понятно, его не простые люди прокладывали… Нет, без обычных рабочих тоже не обошлось, конечно, но прокладывали тракт именно маги. Маги-дорожники, были тогда такие. Сейчас тоже есть, но мало очень…

— Ну и что? — подбодрила я.

— Ну а то, что тогда считалось, будто нарушать этот самый… — Марстен призадумался. — Этот… ну как его? А! Природный ландшафт! В общем, нельзя его нарушать. То есть мост через речку перекинуть — это еще ладно, а вот если эту речку развернуть или там тоннель в скале проковырять, лес вырубить, холм сравнять — это ни-ни! — Он немного помолчал. — Нет, конечно, в чем-то они правы были… Но тогда эта их убежденность до смешного доходила!

— Это как?

— Ну вот, смотри: тракт проложили так, что он каждую кочку огибает, к местности, значит, приспосабливается! — пояснил Марстен. — Вот хоть эти холмы взять: что было через них тракт не пустить? Всего бы ничего пришлось напортить в этом самом… ландшафте. А теперь выходит, что напрямик гораздо быстрее, чем по тракту, пусть он даже и удобнее. Я тебе карту потом покажу, он так кружит и петляет, что… В общем, не знаю, кто его первый так назвал, но вот как-то повелось — Корявый да Корявый, хотя на самом деле он Большой императорский.

— У-у… — протянула я. — У вас император есть!

— Был, — фыркнул Марстен. — Давным-давно! А потом империя развалилась. Только про это ты лучше Валя спроси, я про древние времена плохо знаю…