ЗОНД - Маргарет Бонано

– Первая рабочая встреча, – продолжал Райли, – состоится на борту "Галтиза" на следующий день. Если все пройдет гладко, то мы пригласим ромуланцев на борт "Энтерпрайза". Так и будут дальше чередоваться места заседаний делегатов до тех пор, пока мы не придем к какому-нибудь взаимному решению или пока у ромуланцев не иссякнет весь запас терпения и доброй воли. Хотя никто сейчас и предположить не осмелится, какое решение может принять конференция и на что рассчитывают ромуланцы. Могу лишь надеяться, что рано или поздно, но мы придем к общему мнению, и тогда ни нам, ни ромуланцам не будет стыдно по возвращении смотреть в глаза своим народам. Культурная программа предусмотрена в вечерние часы. Она рассчитана на четыре дня. Конечно, вы понимаете, что эта цифра условная.

Планируется, что в день официального открытия конференции наши музыканты дадут концерт на борту "Энтерпрайза", следующим вечером – ромуланский концерт на "Галтизе", В следующие два вечера их музыканты погостят на "Энтерпрайзе", а наши на "Галтизе" соответственно, – Райли оглядел всех присутствующих. – Вопросы, пожалуйста.

Ответом было молчание. Тогда посол жестом дал понять, что пресс-конференция закончена. Все потянулись к выходу.

– Спок! Мистер Зулу! – окликнул Кирк своих товарищей. – Останьтесь, пожалуйста, если вам не трудно, Подождав, пока закроются двери, капитан спросил у Спока:

– Вы наблюдали за реакцией доктора Бенар, когда на экране появился ромуланский археолог?

– Да, – спокойно кивнул вулканец.

– Вы что-нибудь заметили?

– В каком смысле, капитан?

– Вы знаете, что я имею в виду, Спок. Несколько лет назад на глазах Одри Бенар насмерть замучили ее близких друзей, а сама она тогда спаслась лишь чудом. У Одри вулканская закалка, но все же она человек, человек до мозга костей. Сможет ли она после всего пережитого работать бок о бок с ромуланцами?

– Не знаю, капитан. Если вулканские уроки не прошли для доктора даром, то она сможет овладеть и собой, и той ситуацией, в которой окажется. Вы, как коренной землянин, можете оценить ее возможности лучше меня.

– Вы, как всегда, правы, Спок, – согласился Кирк и обратился к Зулу:

– На Темариусе для вас будет не так много дел, мистер Зулу. Как вы смотрите на то, чтобы поработать вместе с археологами?

От неожиданности Зулу высоко вскинул густые брови.

– Вы хотите, чтобы я всегда был рядом с доктором Бенар? С удовольствием, сэр. Честно говоря, у меня просто не хватало духа попросить вас о чем-то подобном. Лучше уж рыться среди руин Темариуса, чем несколько дней прозябать на орбите.

– Я рад, что мое предложение пришлось вам по душе, мистер Зулу.

Следуйте за Одри Бенар как тень, особенно, во время совместной работы с ромуланцами. Вам не приходило в голову, что их настоятельная просьба о ее руководстве нашей археологической группой исходит вовсе не из желания "замаслить" Одри Бенар за когда-то нанесенные ей оскорбления? Возможно, ромуланцы просто хотят поэксплуатировать ее опыт и знания.

– Это как раз то, что беспокоит адмирала и его информатора, напомнил Спок. – Нельзя забывать, что возможны любые провокации.

– К сожалению, это так, – вздохнул Кирк. – Сделайте все возможное, мистер Зулу, чтобы оградить доктора Бенар от любых случайностей. И постарайтесь сообщать мне о каждом вашем шаге.

Капитан проводил взглядом товарищей, пока за ними не закрылась дверь.

Из добрых ли побуждений ромуланцы настояли на назначении Одри Бенар? Или это лишь часть коварного плана? Кирк не мог отделаться от мысли, что Одри ждут нелегкие испытания.

Глава 5

Он остановился, прервав свой путь, и вытянул длинный манипулятор со сверхчувствительным кристаллическим датчиком. Информация об окружающем пространстве тотчас же устремилась в микроскопические каналы-капилляры, которые испещряли его сердце – метрового диаметра кристалл. За какую-то миллионную долю секунды были сделаны тысячи триллионов подсчетов, после чего полученные результаты подверглись тщательному анализу. Несколько звезд, заметил Он, находились совсем не там, где были указаны в звездной лоции. Энергетическая светимость некоторых других звезд неожиданно усилилась, а линии на их спектрах чуть сместились. Что же касается планет...

Уточнению расчетов, кажется, никогда не будет конца. Это понимали и его создатели, поэтому и оставили ему для подсчетов строго определенные промежутки времени. Только так можно было сэкономить драгоценную энергию, которую в межзвездном пространстве взять зачастую бывает просто негде.

Возмущения гравитационных полей десятков миллиардов звезд и планет, "черных дыр" и не менее массивных, но более протяженных, таких же невидимых космических образований слишком сложны и не поддаются никакому детальному анализу даже для такого совершенного прибора, как его кристаллический датчик.

Постояв в нерешительности еще несколько тысячных долей секунды и подумав, Он решил слегка изменить свой курс, как менял его уже несколько миллионов раз, и продолжил путь.

Вскоре показалась очередная обитаемая планета, чьи примитивные, как Он считал, существа, чем-то похожие на недавно встреченных, не вызвали у него ни радости, ни энтузиазма.

Звездное время 8488.7

Заинтересовала ли его какая-то определенная планета, или он просто путает всем карты? Тем не менее информацию "Гварнериуса" попала на стол ромулянскому Временному правительству, по-прежнему упрямо отрицающему существование Зонда и настаивающему, чтобы корабли-шпионы Федерации очистили космическое пространство Империи.

Скотти молча наблюдал за появившейся на экране яркой точкой. Это был "Галтиз", на бешеной скорости ворвавшийся в систему Темариуса.

Корабль ромуланцев быстро приближался. Было видно, как заработали его тормозные двигатели, и, погасив скорость, "Галтиз" через несколько минут завис над красновато-коричневой поверхностью планеты почти на той же орбите, что и "Энтерпрайз". Приборы показывали, что корабли разделяло не более десяти километров.

– Почему, по-вашему, – наконец спросил Скотти, – ромуланцы прислали корабль гораздо меньше "Энтерпрайза"?

– Возможно, показное доверие, – предположил Райли, выглядывая из-за терминала Ухуры. – Все-таки это, в конце концов, мирная конференция, а не дуэль. Возможно, благодарность за наши уступки, а возможно, и напускная бравада. Может, они хотят этим показать нам, что они не боятся нас и могут справиться с нами и с помощью своего небольшого суденышка.

Обменявшись взглядом с Кирком, бортинженер нахмурился и тихо воскликнул:

– Надо же, благодарность ромуланцев! Ну и деньки настали!

– Но это можно истолковать и по-другому, – вмешался Маккой. – Мы же выполнили все требования ромуланцев, так о чем им теперь беспокоиться?

– А может, этим ромуланцы намекают, что конференция ничего для них не значит? – тихо предположил Кирк, впервые пожалев, что у федератов нет своего тайного информатора на борту "Галтиза". – В случае провала легко найти оправдание и спасти себя. Мол, и делегация у нас была неполномочная, и даже суденышко мы отрядили невзрачное. Хитрость из того же разряда, что и требование заменить Сарэка на Райли, – взглянув на посла, капитан добавил. – Я не хотел вас задеть, Кевин.

– Ничего страшного, капитан. Чтобы поставить себя в один ряд с Сарэком, мне нужно иметь такое самомнение, как у маэстро Пеналта.

Пожелайте нам удачи, – обратился Райли, к Ухуре, и слегка коснулся рукой ее плеча.

– Удачи вам, – отозвалась Ухура, едва заметно улыбнувшись.

– Ну, леди и джентльмены, – оглядел Райли всех офицеров, – пора вписывать новую страницу в историю.

Кирк, Спок, Зулу, Райли и Бенар, почти выстроившись в одну линию, стояли напротив шестерых холодно-официальных ромуланцев и выжидательно молчали. Внизу, в долине, вовсю кипела работа по выгрузке и монтажу археологического оборудования. До самого горизонта, насколько мог охватить глаз, простирались руины разрушенного древнего города.

"Стоим напротив друг друга, как две шайки разбойников, и молчим, поймал себя на мысли Кирк. – Не мирная конференция, а какие-то поминки."

Отсутствие цветов, ковров и фанфар еще больше подчеркивало малую значимость предстоящего события. Возможно, ромуланцы, действительно, считали конференцию этаким фарсом, развлечением. "Интересно, что они будут говорить всему народу, какую "правду" придумают для оправдания этой "увеселительной" прогулки?" – думал Кирк.

После неприлично долгой заминки обе делегации перекинулись парой приветственных фраз. Ромуланцы, как и договорились, были безоружны.

– Наконец, посол Райли, – очнувшись, услышал Кирк голос капитана Хирана, – имею честь представить вам центуриона Тиама.