Дальняя застава - Константин Муравьёв

Два быстрых броска – и ещё два тела на земле.

Демон замер и на мгновение оглянулся.

Зря он это сделал. Нельзя упускать противника из вида, даже на такой короткий миг.

Бросок. Камень ударяет в его голову. Хоть особого вреда через шлем он, похоже, не причинил, но зато мой меч, который резко вошёл в его шею, с этим справился прекрасно.

Толкаю тело вперёд. Прямо на двух идущих на меня демонов. И сразу вслед за телом – два камня. И оба в цель. Даже сам не рассчитывал на такой эффект. Поэтому упустил момент и вывел из строя всего лишь одного противника из двух.

Чёрт. Самый плохой расклад.

Ха. Как будто до этого он был хороший!

Но сейчас один демон в окружении четырёх, очень хорошо подготовленных противников.

«Блин. Ну я и тормоз…» – Вообще-то я уже засветился, и эффект неожиданности не так важен.

Инфернальные существа.

Естественный противник – магия света. Вернее, духа и веры.

Как подействует? А чёрт его знает. Но у меня в арсенале есть простейшее плетение благословения. Особого описания его действия в справочнике не было. Почему не проверить? Чего я теряю-то в нынешней ситуации.

Накладываю его сразу на все четыре ауры приближающихся демонов. И мгновенно активирую.

Ну, чего-то похожего я и ожидал. Это для нас оно благословение, а для них хуже пытки.

Бросок. Бросок. Ещё бросок.

Всё, камни кончились. Последнего добил мечом. Отсвечивает только одна аура, того мелкого.

Иду к нему. Связываю.

Вот в чём преимущество безразмерной сумки: напихал туда всего, что может пригодиться в жизни. Правда, думал, что верёвка потребуется в горах, а не вязать пленного.

Крепко зафиксировал мелкого демона, так, чтобы он не смог разжать руку. Да ещё и связки на ней перерезал. Теперь она его вообще не слушается.

И стал перетаскивать тела. К тому самому порталу. Демоны оказались тяжёлыми ребятами. Хотя, может, следовало сначала снять с них доспехи? Но все мы задним умом крепки.

Провозился почти два часа. Последним перенёс мелкого. Он уже давно очнулся, но сложно что-то делать и произносить, когда у тебя нет ни одной целой жилы. Только и смотрит на меня испуганными глазами.

«Хотя вроде голосовые связки я не трогал. Значит, просто молчит», – решил я, глядя на него.

И стал планомерно обыскивать тела и снимать доспехи. Шлемы испорчены. Все в крови. В топку. Кольчуги приличные, даже троллям подойдут. Эти демоны-гиганты им под стать. Мечи такие же огромные. Мне не по руке, а троллям опять же как раз. Тут всё для них.

А вот с бронёй главаря повезло больше всего. Я, конечно, не эксперт, но чистый адамантит, такой же, как надет на мне, узнать могу без проблем. Главный демон и сам чуток поменьше остальных. Примерно такой же комплекции, как и Гром. Его-то я не экипировал, а с такими приключениями следовало бы. Меч его чуток лучше, чем у всех остальных. Всё это убрал в сумку.

Теперь напоясные сумки. Ни у кого ничего в них нет, кроме главаря и его помощника. Да и то у помощника только какой-то непонятный куб, примерно с наш кубик Рубика, а у главаря какие-то камни и деньги. И это всё? Ну ладно, артефакт отдельно в сумку, странные деньги тоже отдельно.

Все тела по одному подтаскиваю к порталу и выкидываю в него.

Подхожу к мелкому.

Странно. Теперь он совершенно не боится. Просто смирился со своей участью и ждёт конца. Но именно это обыденное неприятие смерти и остановило мою руку.

– Жить хочешь? – наобум спросил я.

Тот удивлённо глянул на меня и кивнул.

– Если ещё раз встречу, убью.

Я наложил на него единственное исцеляющее плетение, которое знал, из тех, что точно не причинит вреда всем существам, в том числе и демоническим, чем, похоже, ещё больше удивил его. Срезал связывающие мелкого демона верёвки. Потом разжал его ладонь и забрал артефакт. Я уже понял, что нужно с ним делать. И кивнул на портал.

Мелкий поднялся, сделал слабый шажок, но перед самым порталом остановился.

– Господин, – неожиданно тихо произнёс он, но я его понял, – мы не знали, что этот срединный мир находится под протекцией нейтральных миров. – И он, как мог, поклонился. – У нас мне не жить, но я готов принести вам клятву служения. Я слабый маг, однако я видящий. Разрешите мне остаться в этом мире, с вами. – И он вопросительно посмотрел на меня.

Хм. Интересно. Он явно знает гораздо больше, чем многие здесь. Как минимум о каких-то нейтральных и срединных мирах. Но что ему ответить? Сейчас он мне не нужен… Хотя нет, я знаю, куда его отправить. Там он мне пригодится.

– Давай свою клятву, – сказал я ему.

– Да, господин, но я должен знать имя того, кому буду служить. – И демон вопросительно посмотрел на меня.

Когда я ему ответил, тот быстро зачитал какое-то короткое предложение на предположительно неизвестном мне языке. Но я его понял.

«Клянусь силой и жизнью служить…» – И он назвал моё имя.

Вот и всё. Только с его аурой произошли какие-то странные изменения.

Я кивнул, а потом вытащил карту и запасной ключ от моего дома.

– Тебе нужно сюда. – Я показал, куда следует двигаться этому демону, похожему на худого человека. – Это мой дом. Вот ключ. Разрешение на проход у тебя есть. Так что магический барьер на перешейке ты пройдёшь. Будешь моим смотрителем. На первом этаже выбери себе небольшую комнату и устройся там. Как только будешь на месте, свяжись со мной. Вот переговорный артефакт. – Хорошо, что я их набрал чуть ли не с учётом того, что придётся их раздавать всем встречным-поперечным. – Учти, еды там нет. Я потом свяжусь с одним знакомым, он привезёт тебе немного. Вот деньги, – протянул ему кошелек с сотней золотых. – Но Лес кормит многих. Захочешь, прокормит и тебя. Спросишь у того же человека, куда приносить артефакты. Он тебе всё расскажет. Ты нормальный и потому должен жить так же. Удачи. – И я указал ему в нужную сторону.

Он кивнул:

– Спасибо, господин. – Немного постоял. – Я справлюсь. – После чего медленно, прихрамывая, пошёл в нужную сторону.

О, чёрт, забыл!

– Э, тебя как звать-то?

– Чёрт.

– Чего? – пораженно посмотрел я на небольшого демона.

– Чёрт, – повторил он.

Ну, что сказать. Помяни чёрта, он и появится.

– На, возьми, – и я дал ему перевязь одного из демонов и пару ножей, – может пригодиться в дороге.

Мелкий демон с таким знакомым именем благодарно кивнул и побрёл дальше. Я же посмотрел на спокойно стоящих верховых животных демонов.

«И что мне делать с вами?» – мысленно спросил я у себя. И вслух:

– А почему нет?

Осторожно подойдя к ним, я погладил пышущего жаром дьявольского скакуна.

– Не против, если у вас появятся новые наездники? – спросил я у них.

Те, естественно, промолчали, но было у меня ощущение, что ни они не против троллей, ни те возражать не будут.

Я не повёл их тем же путём, что шли демоны, там этим животным было не пройти. Но можно было сделать небольшой крюк.

– Ну, вот тут и подождите. Вас обнаружат, как только очнутся часовые.

Я ещё раз погладил огненные морды и, усмехнувшись, пошёл спать.

Лагерь

Утро

– Что произошло? – спросила Рения у пробегающей мимо неё Деи.

– Там, там… – неопределённо махнула рукой та, но, не договорив, а только ещё больше распахнув глаза, выдохнула: – Не знаю. В общем, иди сама посмотри.

Девушка удивлённо посмотрела на неё и прошла к столпившимся у края лагеря людям.

– Что там? – спросила она, увидев Грома.

Тот отступил в сторону.

– Это кто? – поражённо спросила вампирша.

– Не знаю, но, когда охрана очухалась, они уже стояли тут.

Рения заозиралась. Гвалт стоял такой, что поднял бы даже мёртвого. Только вот кое-кого всё равно не было.

– Где он?

Троллю даже не потребовалось объяснять, о ком речь.

– Дрыхнет, как обычно. Его, как мне кажется, даже камнепад поднять не сможет.

Только Рения помнила, что произошло, когда этот тупой северянин так же продрых полдня. И она должна была узнать, что же случилось в этот раз. Ведь прямое доказательство тому, что что-то произошло, стояло у неё сейчас перед глазами. А в том, что без участия этого вездесущего чела там не обошлось, она была уверена.

Глава 4. Планета Ареана. Империя Ларгот. Север великого леса. Горы

За день до прибытия на место

– Это что такое? – посмотрел я на странный отсвет, который озарил половину Леса и неба над ним. Находился этот необычный феномен где-то далеко в Лесу, но его было видно и отсюда, особенно по тем сполохам, что мелькали в темнеющем небе над ним.

Я сначала заметил одиночную вспышку, но потом понял, что идёт равномерная серия всплесков света. Если бы не разделяющее нас расстояние, я предположил бы, что это пылает костёр. Но какой же он должен быть величины, что всполохи его пламени видны даже отсюда?

Правда, я подумал сначала, что это какое-то магическое зарево. Но туда поглядел не только я, а значит, как минимум ещё несколько людей в отряде обратили на это внимание.