Год Героя - Александр Важин

Все боги располагались в строгом соответствии с их положением на местном Олимпе. Самая высокая фигура из потемневшего от времени дерева возглавляла пантеон. Алексей уже знал, что это Вервес. Главный бог, Князь богов.

Потоптавшись у порога и не решившись зайти в зал богов, Алексей покинул пустующий храм.

Когда он вернулся к своим спутникам, они как раз смотрели выступление скоморохов, облаченных в яркие костюмы. Актеры показывали различные веселые сценки.

…Вот охотник подкрадывается к осторожному оленю. Но, увлекшись, неосторожно наступает на спящего медведя… и вот уже охотник сам становится объектом охоты. И ему приходится побыстрее уносить ноги.

Вот актер изображает парня, который подходит к девушке с недвусмысленными намерениями. Он принимается ее уговаривать и пытается повалить на траву, Но это ему не удается, поскольку он получает коленом по причинному месту.

Зрители искренне хохотали и аплодировали участникам представления. Суровые вои, как дети малые, радовались вместе со всеми.

В последний вечер праздника, когда все укладывались спать прямо под открытым небом, Алексей лежал и любовался чужими звездами. Луны и меньших светил сегодня видно не было (кстати, нужно будет спросить, как они называются). Выступ седла под головой немилосердно давил, отчего в голову лезли разные бредовые мысли.

«Ну вот я и обзавелся кой-какой собственностью в этом мире. Скот и деньги. Интересно, эти пять стир — это много? Надо будет выяснить, что же здесь на них можно купить.

Ох, как же дальше-то жить? Опять возвращаться в Турач? На плантации? А может, лучше стать героем, искателем приключений? А что? Помахал кулаками — и стал богатым по местным меркам. Насколько богатым, пока не совсем ясно. Только тело еще долго будет болеть от этого «богатства».

Алексей перевернулся на другой бок, так как начала ныть вывернутая Жилой нога.

«Если в „геройской“ жизни он каждый раз будет получать такие увечья… Тогда уж лучше работать на полях Турача. Вот бы меч-кладенец какой-нибудь себе заиметь. Как и подобает герою. Ну или какой другой волшебный, заколдованный или магический клинок. Может, тогда было бы полегче. (Рядом громко захрапел кто-то из воев, и Алексей прикрыл уши руками.) А может, начать упражняться с обычным мечом? Если день и ночь тренироваться, то через несколько лет он станет мастером меча. Хотя вряд ли он сможет обращаться с клинком олавичей лучше их самих. Да, несколько лет тренировок кендо к этому клинку вряд ли применишь. Вот если бы катану…» На этом, несмотря на немилосердное храпение соседа, Алексей заснул.

— Ратибор, в Идеже есть кузнец, который может сделать необычный меч? По личному заказу, — утром поинтересовался Алексей у начальника заставы.

— Есть. Что, хочешь себе хороший клинок? Я могу тебе подобрать в наших оружейных подходящий.

— Такого меча, как я хочу, у вас наверняка нет.

— И что ж это за меч ты себе хочешь? Ну, я могу тебе подсказать пару оружейников. Самое лучшее оружие у нас куют в Доле.

— За пять золотых стир я могу заказать себе меч?

— За пять? За пять золотых стир ты можешь купить себе десяток неплохих мечей.

— Тогда подскажи мне, как добраться до этого Дола? — Алексей решил пока не возвращаться в Турач, а заняться нужным для себя мечом.

— Ты действительно хочешь заказать себе необычный меч? Тогда, пожалуй, тебе его лучше всех сделает Краф. Это мастер-оружейник из Анкома, столицы браннов. Он делает самое лучшее оружие в здешних землях. Его все называют Мастером. Я думаю, у тебя хватит золота, чтобы заплатить за его оружие, — посоветовал Ратибор.

— Я могу поехать в Анком? — спросил Алексей.

— Да езжай себе. Как раз завтра князь посылает гонца к королю браннов. Можешь поехать с ним, я договорюсь. Ты вернешься в Турач? — Ратибор пристально посмотрел на Алексея.

— Просьба у меня к тебе: будете возвращаться на границу — отгоните к Снеше в Турач всю эту живность, что князь презентовал. Я вернусь, — пообещал Алексей.

Да и куда ему пока было деваться-то? За время проживания в этом селении оно стало для него хоть чуточку родным, если можно таковым считать его в этих невесть где находящихся краях.

Бойко, посыльный князя, оказался веселым и разговорчивым парнем. Они рано утром выехали из Идежа, и, миновав холмистую местность, поехали по тракту, петлявшему то по открытой местности, то по перелеску.

— Если Токот будет нам благоприятствовать, завтра к вечеру будем в Анкоме. Только бы дождя не было. Передам послание королю и сразу же назад. Жена молодая дома ждет, только свадьбу сыграли. — На лице посыльного появилось мечтательное выражение. — Да, а ты почему без оружия? — спросил Бойко попутчика.

— Нету меня, — просто ответил Алексей. — Будет скоро.

— Как нет? — изумился Бойко. — Сказал бы мне перед выездом, я бы тебе что-нибудь подыскал. Видел я, как ты здорово бился голыми руками. Да только хороший меч всегда понадежнее. Ты откуда такой? На нас не похож. В седле сидишь, как беременная баба.

«Откуда я? Откуда… сам бы хотел знать ответ на этот вопрос», — пробурчал Алексей себе под нос.

— Не здешний я. Из далеких краев. — Он не мог ответить олавичу более конкретно.

— Оно и видно. Ох, и не нравятся мне эти тучи…

И словно подтверждая слова олавича, с неба начал сеяться густой мелкий осенний дождь. С севера ветер гнал тяжелые черные тучи и не было видно конца этому черному небесному полю. Пелена дождя окутала путников.

Толстая рубаха Алексея, который в отличие от Бойка был без кожаного плаща, быстро промокла. Стало холодно. Грунтовая дорога размокла, и всадники старались держаться желтеющей травы. Копыта коней взбивали брызги из больших мутных луж. Иногда ноги лошадей скользили по болоту.

Во время переправы через небольшую мелкую речушку и подъема по глинистому берегу Малышка споткнулась и заскользила по крутому склону. Алексей отчаянно пытался удержаться в седле, что, впрочем, ему удалось. Для него начался очередной этап «седельных» мучений. Еще напоминала о себе вывернутая на боях нога, а задница скользила по мокрому, разбухшему от воды седлу. Хорошо хоть Бойко настоял, и жеребенка Малышки, несмотря на все громкие протесты лошади, оставили в Идеже. Но всё же коняга Алексея с трудом поспевала за резвым скакуном княжеского посыльного.

Дождь закончился, когда еще было светло. Бойко и Алексей скакали посреди редких сосен и дубов.

— Скоро земли олавичей заканчиваются. Ночевать будем в деревушке браннов, — оповестил олавич.

Начинало смеркаться.

— Где-то через час будет деревня. Выедем из леса — там дорога… — Ехавший впереди Бойко не успел договорить и вылетел из седла.