Unknown - Александр Мартынцев

   Алеорн тихо скрипнул зубами. Сейчас Ланатиэль явно не врала, а вот Ульрих, как оказалось, умело обвел всех вокруг пальца.

   -- Занятно, -- процедил дейморец. -- Ибо меня он просил об обратном.

   -- Что ты имеешь в виду? -- Ланатиэль непроизвольно напряглась и насторожилась.

   Эльф неожиданно усмехнулся. С грустью и какой-то досадой.

   В голове его проносились события восьмилетней давности, когда Ульрих настойчиво просил повременить с предложением его дочери хотя бы полгода. Все-таки отказ Карминии в выполнении давних договоренностей о династическом браке мог плохо сказаться не только на репутации принцессы, но и на всем Вельске. А Ульриху крайне не хотелось терять сильного союзника, и уж тем более превращать его во врага. Да и проверить искренность чувств Ланатиэль тоже стоило. Ведь девушка всегда отличалась вздорным характером, и желание выскочить замуж за Алеорна могло оказаться простой блажью, стремлением доказать, что она ничуть не хуже чистокровных.

   Последний довод Ульриха дейморца всерьез зацепил, и на проверку он согласился. Тем более, в Ланатиэль Алеорн тогда был уверен -- слишком уж изменила ее временная потеря памяти. Подождать всего лишь полгода и избежать конфликтов с Вельском и Карминией, казалось самым лучшим вариантом. Вот только Ланатиэль, к его изумлению, ждать наотрез отказалась.

   Отказ мужчины ей не понравился настолько, что пылающая от непонятной обиды и злости Лана выдала Алеорну все, что думает о чистокровных зазнайках, которые полукровок ни во что не ставят. И вид беснующейся принцессы расставил для Алеорна все по своим местам. От той девушки, которую он полюбил, не осталось ничего. Все это время Ланатиэль играла с одной целью: достигнуть желаемого статуса и признания, только и всего.

   В тот день Алеорн, едва сдерживая боль и гнев на самого себя, молча развернулся и ушел. Ушел, чтобы никогда не возвращаться и не видеть женщину, которую, несмотря ни на что любил.

   Вот только Лана пришла сама. Пришла, бросив все, несмотря на восемь прошедших лет. Восемь лет, которые провела убегая и прячась. И, несмотря на вину когда-то поверившего интригану Ульриху Алеорна, стояла и с надеждой смотрела на него.

   -- Я имею в виду, что больше убегать тебе не придется, -- наконец, глухо ответил Алеорн.

   На лице Ланатиэль вспыхнула робкая, недоверчивая улыбка.

   -- Так ты... не сердишься?

   И он не выдержал.

   -- Нет, -- прижимая девушку к себе, прошептал Алеорн. -- Я тебя люблю.

   Ничто не предвещало беды. Лекции проходили спокойно, даже Анхайлиг, рассказывая о кладбищах, не припоминал мою весеннюю самодеятельность в Кровеле. В общем, я расслабленно конспектировала, мыслями витая где-то между Вайленбергом и Землями кочевников, там, куда сейчас направлялся Арт.

   Однако едва прозвучало заветное: "свободны", и мы засобирались на обед, в аудиторию, сияя широчайшей улыбкой, вошел магистр Савелий. Приветственно кивнув архимагу, он остановил взор на мне и произнес:

   -- Тень, а тебя я попрошу остаться.

   Созерцая довольный вид Савелия, я поняла: скоро будет плохо. Причем, исключительно мне. А после того, как Анхайлиг уточнил:

   -- Что, уже доставили тушу, что ли?

   И получил утвердительный кивок в ответ, едва не застонала вслух. Только не медведь! Ну, пожалуйста!

   Боги к воззванию оказались глухи, а Савелий уже подхватывал меня под руку.

   -- Посмотри на это с другой стороны, -- оптимистично говорил он. -- Потренируешься, сразу все пропуски закроешь, опять же. И, кстати, если программу зомбирования составишь правильно, обещаю досрочный зачет по предмету. Разве плохо?

   -- Ы-ы! -- печально провыла я.

   По мне, так лучше получить зачет на мелких моховых тушканах! Пусть и не досрочно.

   -- Кажется, ей твоя забота не особо понравилась, -- хмыкнул Анхайлиг.

   -- Нет, что ты! Это у нее от избытка благодарности! -- заверил Савелий и потянул меня в сторону "зомбиразделочной".

   Вот почему именно сейчас?

   -- Есть хочется-а, -- попробовала надавить я на жалость.

   -- Ничего, это временно, это скоро пройдет, -- тотчас "заботливо" успокоил некромант.

   -- Ы-ы-ы! -- завыла я еще несчастней.

   -- Чего ноешь? О тебе ведь беспокоюсь! -- открывая запечатанный магией замок одной рукой, и по-прежнему цепко удерживая меня второй, укорил Савелий. -- Это Анхайлиг при вскрытии пирожки жевать может, а ты -- девушка впечатлительная, со слабым желудком. Все равно с твоего обеда никакого толку не будет, только время зря потеряешь.

   -- Ум-меете вы подбодрить, -- сглотнув подкативший к горлу после слов куратора комок тошноты, мрачно выдохнула я.

   -- А то как же, -- подтвердил некромант. -- Вы ж мои подопечные... любимые, мать его, -- он выдохнул сквозь зубы и почти втолкнул меня в аудиторию. -- В общем, располагайся, приступай к работе. Загляну часика через два.

   Сразу же после этих слов дверь захлопнулась. Нет, ну надо же, а?! Еще и одну оставил!

   Оценив размеры лежащей на столе туши и масштабы предстоящей работы, я с чувством ругнулась. Потом вслух пожелала вчерашним излишне деятельным первокурсникам столь же "приятного" времяпрепровождения и потянулась за скальпелем. А что еще оставалось?

   Правда, сделав пару надрезов, я вновь остановилась и задумчиво посмотрела на медведя. Вот на что рассчитывал Савелий, оставляя меня один на один с этим огроменным куском мяса? Каким образом мне его поднимать? Или хотя бы перевернуть? Я ж человек, а не какая-нибудь вампирша!

   Кста-ати! Уловив, наконец, ход мыслей своего куратора, я мрачно улыбнулась и позвала:

   -- Даррен!

   -- Да, миали? -- тот заглянул в аудиторию и мгновенно поморщился.

   Памятуя о тонком вампирском нюхе, Высшему можно было только посочувствовать. Если уж простое "благоухание" моего балахона изрядно его раздражало, то что говорить о концентрированном "аромате", витавшем в аудитории?

   -- Согласна, запах мерзкий, -- вздохнула я. -- Но придется потерпеть, ибо без твоей помощи мне, похоже, не обойтись.

   -- И какой же?

   -- Той, которая грубая мужская, -- я задумчиво оглядела медвежью тушу, а потом указала рукой на грудину. -- Аккуратно вскрыть сможешь? У меня сил не хватает, а иначе до внутренностей этой зверюги не добраться.

   Кивнув, Даррен быстро выполнил просьбу.

   -- Здорово! -- обрадовалась я. -- Теперь приподними его... чуть повыше... вот так! И держи!

   Работать в паре с вампиром и впрямь оказалось намного удобнее и быстрее. Несмотря на откровенное отвращение к происходящему, отказать мне в помощи Высший даже не пытался. Только когда дело дошло до обработки шерсти, старался дышать через раз и шипел сквозь зубы какие-то ругательства.

   -- Ну почему вы не выбрали факультет элементалистики, миали? -- увидев, что я начала вскрывать третий вонючий флакон, не удержался от стона Даррен. -- Или ведьмовства, хотя бы?

   -- К элементалистам очередь на несколько лет вперед была, -- борясь с пробкой, мрачно сообщила я. -- А к ведьмакам регистратор при поступлении не пустил, сказал, таланта нет.

   -- А перевестись? -- продолжал настаивать вампир.

   Пробка отлетела, но я сломала ноготь и простонала:

   -- Слушай, не дави на психику, а? Не смогла я перевестись, сглупила! А теперь, после посвящения, уже поздно. Так что лучше держи эту демонову тушу! Надо побыстрее закончить с обработкой, и потом мне его еще, по требованию Савелия, зомбировать.

   -- Я вашего куратора, миали, самого бы с удовольствием зомбир-ровал! -- прорычал Даррен.

   -- Эх-х, мечты, -- вздохнула я. -- Кстати, вроде у вас, вампиров, опыт общения с нежитью большой должен быть.

   -- Опыт! -- скривился Высший. -- Неужели вы считаете, что от подобной работы мы получаем удовольствие? Да и не нужна лично мне никакая нежить. Проще самому убить, если что.

   Я вздрогнула, вспомнив, что точно такую же фразу говорил Арт. Эх. Интересно, как он там?

   Едва ступив на землю, Арт глубоко вдохнул пропитанный пылью, знойный степной воздух и с любопытством огляделся. Кочевье Азиза со времени прошлого визита архивампира увеличилось почти вдвое, а ведь и года не прошло.

   -- Неплохо, -- довольно пробормотал Арт. -- Совсем неплохо. Татр времени зря не терял.

   Вампир вновь порадовался, что когда-то остановил выбор именно на этом кочевнике. Человек полностью оправдал его ожидания. Арт улыбнулся своим мыслям и направился к спешащему навстречу Азизу.

   Татр Азиз Самар был весьма рослым мужчиной, даже по меркам вампиров. Глава крупнейшего в южных землях клана кочевников всем своим видом буквально излучал силу. Его мощное, смуглое от загара тело бугрилось мышцами, едва скрытыми кожаной безрукавкой. Даже в бою, насколько припоминал Арт, Азиз предпочитал мечу секиру, и размахивал ей точно пушинкой. Убивать кочевник умел и любил.

   Словно подтверждая это, на гладко выбритой голове кочевника красовалась татуировка в виде оскаленной пасти грайара -- самого опасного из степных хищников, стремительного и непредсказуемого.