Игрушки и желания - Карен Смит

Уютно устроившись в салоне пикапа, они принялись за еду — Джош захватил с собой жареного цыпленка и свежий хлеб. Лекса выбрала кусочек побольше и жадно вонзила свои зубки в сочное мясо. Джош только усмехнулся, глядя на нее. На верхней губе девушки осталась крошка хлеба. Джош протянул руку и смахнул ее, а потом наклонился к Лексе и не удержался от искушения ее поцеловать.

Никак не ожидавшая такого Лекса покраснела.

— Знаешь, ты становишься еще красивее после поцелуя, — игриво заметил Джош.

Румянец на ее щеках стал ярче, а Джош, взяв кусок хлеба, сказал:

— У меня есть для тебя новости. Я получил информацию о мистере Стэнли.

— Да? И что ты узнал?

Джош откусил кусок хлеба и проглотил его.

— То-то и оно. Я не узнал ничего.

Лекса вытерла руки влажной салфеткой.

— Я тебя не понимаю.

— Никакого мистера Стэнли не существует. Ни свидетельства о рождении, ни каких бы то ни было записей о нем. И Тэмпл он не оканчивал.

— Поверить не могу. Неужели он мошенник? Надо всем рассказать об этом.

Джош покачал головой:

— Все, что мы можем сделать, так это предупредить людей, чтобы не вкладывали деньги, а тех, кто уже ввязался в его аферу, чтобы прекратили выплаты. Предъявлять обвинения, не имея доказательств, мы не можем.

— Но ты сказал, что никаких записей нет…

Джош не дал ей договорить:

— Как бы Марк все тщательно ни проверял, он мог и пропустить что-нибудь. Может, наш приятель и мошенник, но вот проект «Лейжюрвилла» существует.

— Значит, мы должны доказать, что Стэнли действует не по закону.

— Марк посоветовал нам достать отпечатки его пальцев. Если он жулик, вероятно, проделывал подобное и раньше под другими именами.

— А может, просто предоставить все полиции?

— Марк говорит, что пока нет состава преступления, сделать это нельзя. Можешь верить мне, можешь нет, но Стэнли не нуждается ни в каких специальных разрешениях, чтобы быть консультантом по финансовым вопросам. Предприятие, которое он рекламирует, реально существует. Возможно, все это и надувательство, но пока мы доказать этого не в состоянии. Марк продолжит свое расследование, а мы должны попытаться раздобыть отпечатки пальцев Стэнли. Надо подумать, как это сделать.

— Я их достану, — убежденно проговорила Лекса.

Джош хмуро посмотрел на нее.

— Не думаю, что это удачная идея. Если он преступник, он может стать непредсказуемым, когда почувствует опасность.

Лекса хитро улыбнулась:

— Он ничего не заподозрит.

— Лекса, мне совсем не нравится, что ты…

— Мне это не составит труда. Есть масса предлогов для встречи. Скажу, что мне понадобилась информация для работы.

— Ему это может показаться странным.

— Не покажется. Поверь, я умею убеждать людей.

— А как ты получишь отпечатки? Стащишь что-нибудь из его кабинета?

— Ну, я могла бы пригласить его выпить.

Джош нахмурился.

— Нет. Забудь и думать об этом. — Он поднял голову Лексы за подбородок и заставил ее посмотреть ему в глаза. — Поняла?

Она со вздохом признала, что он прав и действовать надо крайне осторожно.

— Я что-нибудь придумаю.

Джош с нежностью провел ладонью по ее щеке.

— Мы не знаем, с кем имеем дело. Пойми, втягивать тебя мне бы совсем не хотелось. Я сам найду способ заполучить его отпечатки.

Она накрыла его руку своей.

— Мне будет гораздо легче это сделать. Ты вызовешь у него подозрения, если начнешь задавать вопросы. Что, если он скроется с наворованными деньгами?

Джош помолчал, потом нехотя сказал:

— Ладно, попытайся. Только ни в коем случае не подвергай себя опасности. Договорились?

— Это приказ, сержант?

Он усмехнулся:

— Можешь не сомневаться. И никакого нарушения субординации я не потерплю.

— Я буду осторожна, — пообещала она.

Джош наклонился к ней, провел пальцами по нежной щеке, коснулся шеи.

— Поедем домой, — хрипло проговорил он.

Явный намек в его голосе заставил Лексу сладко вздрогнуть.

Джошу не терпелось вернуться, чтобы закончить разговор, который они начали. Пара бокалов вина, тихая музыка и уютная атмосфера, возможно, сделают свое дело: Лекса позволит себе расслабиться и скажет, как она к нему относится.

Они пристегнули ремни безопасности, Джош завел мотор и включил дворники. На стекле образовалась ледяная корка, и счистить ее удалось не сразу. По-прежнему шел дождь со снегом, видимость была неважная. Крайне медленно Джош вывел машину на дорогу, мало что различая в сгущающихся сумерках.

Лекса сидела, судорожно сжав на коленях руки. Так никуда не годится, решила она. Сделав глубокий вдох, она заставила себя успокоиться. Джош — опытный водитель, на него можно положиться. Он уверенно вел машину, хотя напряженный взгляд выдавал, что это дается ему с трудом.

Неожиданно машина, которая ехала впереди, завертелась волчком. Джош едва успел увернуться и нажать на тормоза. Дорога была слишком скользкой, и потому пикап занесло в кювет. Лекса больно ударилась плечом о дверцу, но благодаря ремню безопасности этим все и ограничилось. Она наклонилась подобрать выпавшие из сумочки вещи.

— Ты не поранилась? — Джош тронул ее за колено.

Она повернулась к нему.

— Думаю, нет. А ты? — Она заметила багровую полосу у него на лбу. — Джош, ты ударился головой! Дай мне взглянуть.

— Со мной все в порядке, — отмахнулся он. — Надо поскорее выбираться. У тебя точно ничего не болит?

— Точно. Только трясет немного. А что с другой машиной?

— Уехала. Водитель, должно быть, решил, что раз не было столкновения, то и останавливаться ни к чему.

Джош отстегнул ремень безопасности, наклонился к Лексе и взял се за руку. Девушку била дрожь. Он обнял ее, насколько это было возможно в тесном салоне автомобиля, а Лекса уткнулась носом ему в плечо. Несколько минут они просидели так, не говоря ни слова.

— Я должен постараться вывести машину из кювета, — сказал он, — не хочу, чтобы кто-нибудь из-за меня попал в аварию. — Он поцеловал Лексу в висок, отодвинулся и накинул ремень безопасности.

Шины заскрипели на мерзлой дороге, после второй попытки пикап тронулся с места и отъехал от заграждения, в которое они уперлись. Джош включил обогреватель на полную мощность.

— Хорошо, что сзади никого не было, — проговорил он.

Когда Джош свернул на подъездную аллею, оба вздохнули с облегчением. Едва они вошли в дом, Джош обнял Лексу и прижал к себе. Мгновение спустя, чуть отодвинувшись, он заглянул ей в глаза:

— С тобой действительно все в порядке? Если бы что-нибудь случилось…