Императрица - Олеся Шалюкова

А затем начала Вета. Ее длинный изящный меч был везде, но Кон с легкостью отражал удары девушки, почти не глядя. Впрочем, это впечатление было ложным. Юноша внимательно следил за девушкой, за ее тактикой. Затем резкий удар по мечу, отправил девушку в полет. Крепкие руки подхватили ее уже у земли. Лучники засмеялись.

— Ну, парень. Вета, постарайся его задеть.

— Еще? — Кон поставил девушку-эльфа на ноги и встал в позицию. Закусив губу, Вета вновь бросилась в атаку. Она почти задела юношу, когда вновь почувствовала, что падает. И вновь около земли ее подхватил Кон.

Начался третий круг.

Трей, решивший прогуляться, обратил внимание, что отряды на площади стали вокруг кого-то. Поскольку на тренировках иногда возникали довольно красивые схватки, Трей решил посмотреть, кто на этот раз в центре внимания. И замер. В круге были двое — Вета и Кон. На глазах эльфа, юноша едва не поцарапал девушку, защищаясь, она чуть не упала, и Кон ее подхватил.

— Три, — тихо сказал один из лучников Трея и, поймав недоуменный взгляд командира, пояснил. — Он уже трижды вот так ее ловил у земли.

Трей кивнул и шагнул в круг, решив, что в этот раз будет бой без правил.

— Могу я поучаствовать в разминке?

Кон повернулся, его ладонь лежала на талии смеющей Веты.

— Нет, — раздался чей-то злой голос, и в центре появилась новая фигура. — Я не позволю вам наделать глупостей.

— Сандра? — удивилась Вета. — О чем ты?

— Так. Те, кому надо, поняли.

Вдруг Сандра повернулась к Трею, и дым рассеялся, обнажив грустные серо-голубые глаза.

— О чем ты думаешь? — спросила она. — Почему сомневаешься? Это мы уйдем, Трей. Понимаешь? А вы — останетесь. Попробуй быть честным сам с собой. Скажи, что ты ее любишь.

Дым вновь затянулся, и Трей понял, что ни слов, ни глаз никому кроме него не открылись.

— Кон, пойдем. Нас ждут. Ведь состязания уже начались. А скоро выступают Джек и Ли, — Сандра увела друга из круга, а затем они оба исчезли.

— На сегодня разминка закончена, — внезапно сказал Трей. — Поспешите на арену, там начался турнир.

— Ты что? — Вета ошеломленно посмотрела на друга. — Что-то случилось? Ведь у нас еще час впереди.

— Не важно. Я… извини. Пойдем в парк. Нам надо поговорить.

Вета посмотрела на него, сердце в ее груди болезненно екнуло.

Стоя около фонтанов, Трей повернулся к девушке. Ее голубые глаза были полны печали и невыразимой грусти.

— Зачем мы пришли в долину Влюбленных?

— Прежде чем я отвечу. Ты полюбила Кона?

Вета вспыхнула от обиды и попыталась уйти, но ее тут же поймали сильные руки Трея.

— Будем считать, что это — отрицательный ответ. Я тебя люблю, Вета.

Девушка-эльф взглянула на него изумленными голубыми глазами.

— Трей, ты… правда?

— Да, — кивнул эльф, отпуская ее.

— Ох. — Вета покачала головой. — Неужели ты не видел того, что давно знают твои друзья? Я люблю тебя, Трей. Понимаешь? Люблю, только тебя одного.

Дальнейшая фраза утонула в поцелуе. Далеко от них улыбнулась Сандра.

— Привет, — шепнула она Эду, появляясь сзади. Тот поймал ее руку и, волнуясь, сжал.

— Что случилось? — спросил Кон, входя. Тамар оглянулся на них.

— А где Вета и Трей? — спросил он недоуменно.

— В парке. Вместе. Объясняются друг другу в любви. — Сандра улыбнулась, увидев одинаковое изумление на лицах Тамара и Эда. — А где Майкл?

— На арене, — ответил Тамар.

— Что? Что он там делает? — удивилась Всадница.

— Кто его знает. Смотри, вот он. Это его последний бой.

Сандра повернулась. Майкл с легкостью играл с противником, но внимательный взгляд девушки заметил, что мужчина устал. Он не спал всю ночь, а теперь бой. На соседнем кресле за боем следила Яна. Когда он закончился, она повернулась к Сандре и улыбнулась.

— Странно. Я так волновалась, словно…

— Словно ты влюблена? — тихо спросила девушка, чтобы ее слышала только Яна. Щеки той окрасил очень симпатичный румянец.

Внизу герольд внезапно объявил приз победителя.

— Итак, приз сегодня очень необычный! Майкл попросил дать ему возможность выбрать девушку-спутницу, даму сердца на сегодняшний вечер из тех, кто присутствует здесь!

По огромному турнирному комплексу пронесся гул восхищения, смеха и удивления. Эд засмеялся.

— Что? — Сандра повернулась к нему.

— Он не мог подобрать подругу из-за одного глупого условия. Что ж. Выбор здесь замечательный, а еще одна попытка ему не помешает.

Майкл посмотрел на трибуны, затем его взгляд остановился на ложе графа и замер на Сандре. Дым вокруг нее не был черным. Взгляд скользнул дальше, и все мысли о Всаднице вылетели из головы мужчины. Улыбнувшись, он начал подниматься вверх. Девушки сидевшие по курсу его подъема обменивались заинтересованными взглядами.

— Здесь рядом есть его девушка? — спросила Сандра тихо.

— Да, — Тамар аккуратно показал на симпатичную девушку в соседней ложе. — Ливия. Баронесса из соседних земель.

Внезапно Майкл остановился и, запрыгнув в ложу, остановился перед Яной. Та ошеломленно взглянула на мужчину. Тамар тихо засмеялся.

— Леди, окажите мне честь, будьте моей дамой сердца. — Мужчина рассчитал верно. Смутившаяся Яна ответила согласием и услышала, как засмеялась Сандра, причем смех раздался только в мыслях Яны и следующее слово: «Два!» насторожило ее.

А потом под радостные крики трибун Майкл поцеловал Яну и увел ее с собой. Герольд объявил последний турнир в этот день — лучники.

Рой, подошедший к этому моменту, стал рядом с Сандрой, переглянулся с ней и посмотрел вниз.

— Кого-то ищешь? — спросила тихо девушка.

— Да. Я помог ей в весьма щекотливом положении, но она даже не представилась, — ответил юноша. К Сандре подошел Эд. — Вот она! — Рой нагнулся вниз.

— Баронесса Ева Австрийская, — тихо сказал граф.

Сандра перегнулась через парапет, рассматривая девушку. У нее оказались длинные — до пояса, рыжие волосы, аккуратный прямой носик, изящные скулы и красиво очерченные губы. Цвет потемневших глаз было не разглядеть.

— Ты ее знаешь? — спросила Всадница, пользуясь тем, что Рой отошел от них.

— Да. Ее знают многие. Популярна в народе. Красива. Умна. Яркая, стремительная, ловкая. Маленький недостаток — не переносит мужчин. Говорят, единственный, кто может разговорить ее — только ее младший брат. Зовут — Робин. Впрочем, думаю, вместе с сестрой сегодня и он выйдет на арену.

Сандра кивнула и оба сели на свои места. Рой, волнуясь, следил за выступлением. К мужским состязаниям подошли и Вета с Треем. По их сияющим лицам все поняли, что объяснение, наконец, состоялось.