Умирающая планета. Последняя надежда - Елена Валерьевна Соловьева

- Именно так, - подтвердил парень. - Кроме энергокристаллов  Исследователями обнаружено еще более пятисот различных  видов минералов, применяемых в нашей повседневной деятельности. Многие из них легко преобразуются, принимая форму необходимой вещи.

Аленка заворожено слушала повествование Эрика и украдкой наблюдала за выражением лица самого рассказчика. Повествуя о любимом им деле, парень сильно оживился и стал утрачивать тот надменный тон, каким он разговаривал с девушками ранее. Увлеченный рассказом, он словно ожил  и даже стал выглядеть много моложе.

- А сколько тебе лет, если не секрет? - невпопад спросила у парня Аленка.

Немного ошеломлённый подобным вопросом Эрик ответил не сразу.

- Восемнадцать...  будет в этом году. А почему ты вдруг спросила?

- Не знаю, - честно призналась девочка. - Я думала, что ты намного старше нас с Хендой.

- Все так считают, - процедил парень. - Так значит, из всего моего рассказа тебя заинтересовал только мой возраст?! - вдруг воскликнул он.

- Нет, ну что ты! Мне очень интересен твой рассказ, - заверила его Аленка. -  До этого мне казалось, что все камни одинаковы. Теперь же, благодаря твоим объяснениям, я стала различать их оттенки и отличать на ощупь.

Парень удовлетворенно улыбнулся и продолжил рассказ о разнообразии подземного мира. Девушки так заслушались, что даже на какое-то мгновенье позабыли об усталости.

- Подождите, вот скоро дойдем до алмазных пещер, там-то уж точно есть на что посмотреть! - пообещал Эрик.

 Вскоре тоннель стал расширяться и, пройдя каменный перешеек, путешественники очутились в каменной пещере гигантских размеров. Своды пещеры поблескивали, причудливо преломляя свет, исходивший от турусов. Эрик вытащил из мешка непонятный продолговатый предмет и отковырял им от стены кусок камня размером с кулак. Поднеся свою находку поближе к турусу, он сказал Аленке:

- Смотри, за такой камешек в твоем времени можно купить целую деревню, притом вместе с жителями...

Завороженная девочка уставилась на алмаз, переливавшийся даже в неярком свете всеми цветами радуги. Его неровные грани отбрасывали блики на стены и лица присутствующих.

- Однажды к нам приезжала городская барышня в дорогой коляске, - вспомнила Аленка, - так вот, у нее в ушках поблескивали похожие камешки, только размером серьги были чуть меньше горошинки.

- Алмазы ценились во все времена, сначала - как ювелирные украшения, потом - как источник питания некоторых механизмов, - сказал Эрик.

- Интересно, как бы светился такой камешек на солнце? - вздохнула Аленка.

- Если хочешь - возьми парочку, потом проверишь? - предложил Эрик.

- Ну, их, - пробормотала Аленка. - Сама еле иду, еще и камни тащить?!

- Как знаешь, - заключил парень и бросил драгоценность на каменный пол. - Есть возможность проложить маршрут через золотые рудники. Время пути, правда, увеличится на пару дней, зато будет на что посмотреть?

- И золота я не хочу, - призналась Аленка. - Вот если бы ты предложил прогуляться по лесу, наесться досыта ягод и подышать чистым воздухом - бегом бы помчалась.

- Я бы и сам пробежался...  Но такого, к сожалению, предложить не могу.

- Аленка, а ты можешь показать нам свой мир? Ведь с яблоком получилось, может и другие мыслеобразы тебе под силу? - попросила Хенда.

- Не уверена, но попробовать могу, - согласилась Аленка.

- Ага, - поддакнул Эрик, - вот только разместимся на ночлег. Конечно, интересно читать о природе в книгах, но совсем другое  - увидеть, пусть даже через чужие мыслеобразы.

Разбив импровизированный лагерь и удобно устроившись в меховой постели, Аленка прикрыла глаза и стала рисовать в своем воображении картины своего мира. Вот ее любимый лес весной, когда почки только начинают пробуждаться после зимнего сна, течет ручей, и беспрестанно поют птицы. Вот лето: шумная река зовет окунуться в свою прохладу, цветут травы и вкусно пахнет сеном. Вот осень: разноцветная листва, полное лукошко грибов и ягод. Вот зима: снег переливается и искрится, скрипит под ногами, а ты ловишь на язык снежинки и трешь варежкой замерзший нос. Когда Аленка устала от воспоминаний и открыла глаза, то успела заметить слезы в глазах Хенды. Эрик тоже как-то подозрительно тер лицо рукавом комбинезона.

- Надо же, какая красотища! - восхитилась Хенда. - У вас были такие богатства, в сравнении с ними наше золото и алмазы - просто грязь, налипшая на подошвы!

- Человеку всегда хочется большего,  - мудро заметил Эрик. - Мало кто из людей способен ценить то, что он имеет. Только сейчас, когда у нас есть лишь камни и слизь, мы способны осознать размеры истинных богатств Земли. Для людей во времени Аленки эти сокровища значили слишком мало.

- О, как бы мне хотелось хоть один раз посмотреть на то солнце, которое видела ты! - вздохнула Хенда. - Я могла бы отдать за это полжизни.

- Я очень надеюсь, что смогу открыть для вас портал, - ответила Аленка, - тогда ты сможешь осуществить свою мечту.

Но Хенда лишь отрицательно покачала головой.

- Не сможет, - ответил за нее Эрик. - Медиков не отправляют в экспедиции в другие времена, они нужнее здесь - в нашем времени.

- Мне очень жаль, - прошептала Аленка и обняла расстроенную подругу.  - Хочешь, я еще для тебя помыслю?

- Не стоит, так будет только больнее, - устало махнула рукой Хенда.

Глава 6

Подъем на поверхность

Еще несколько дней путешественники шли по каменным тоннелям. Несмотря на болевшие ноги, девушки продолжали упрямо шагать вперед, лишь изредка присаживаясь на туруса, боясь, что животное слишком устанет, а Эрик вконец возгордится своей неутомимостью. Подземные пейзажи всем давно приелись, и даже Аленка, вначале впечатленная различными видами пород, перестала обращать на них внимание. Только однажды, когда Эрик остановился у одной из стен и стал ощупывать ничем не приметный с виду