Восьмой цикл - Андрей Костанян

И тогда эту задачу дали Малику. Начал он с того, что отбросил воздушный шар как основу. Можно создать что-то летающее на магии, но без мага оно быстро придет в негодность. Тогда Малик заказал инженерные чертежи, пусть и самые невероятные, летающего проекта.

И он его получил. Гномья молодежь, развлекалась тем, что с Москалины пикировала на самодельных прототипах крыла. Умные детки сделали рулевое управление. Именно это как за основу передали Малику, его задача состояла в создании постоянного воздушного потока под крыльями изобретения. И тогда он украл идею у подводников, те не обиделись, лопастей. Соединенные три пары лопастей создают необходимую тягу, а его специально разработанный артефакт, мощнее и больше машинного, заставляет их крутится с помощью поршней, как в машине. Первый такой летун создан был через полтора года начала обучения Малика у Могрина.

Тем временем детишкам в деревни, которых отобрали для постижения техномагии, исполнялось двенадцать, как начались события меняющие карту мира.

Глава 5: Притязания Эдвара

Малика неожиданно вызвали в Хомико. Причину не объяснили, но сказали срочно. Перемещаться в пространстве у него еще не получалось, поэтому самый быстрый способ добраться на его машине, той самой первой, с его артефактом в виде двигателя. Артефакт работал исправно, и скорость достигалась потрясающая. Вместо двух дней, время пути составило шесть часов.

Тут же бросились перемены в глаза. На границе деревни его остановили стражники, под предводительством Петра. Со стороны выглядело жутковато, но Малик привык к этому новому народу. И тут же они направили его к старосте, советуя не тратить время, заскакивая домой.

Происходило что-то из ряда вон выходящее. В воздухе витало напряжение, стража на этот раз была по периметру всей деревни, а элита, те самые бессмертные, как их назвали сельчане, охраняли дом старосты.

Малик зашел внутрь. Он взглянул на старосту, и поразился, как тот постарел. Конечно, старосте было уже семьдесят один год, он лет двадцать уже имел небольшой горб, глаза начинали хуже видеть, но его ум и мудрость лишь увеличивались с возрастом. Он всегда выглядел крепким человеком лет шестидесяти, но теперь перед Маликом был уставший и взволнованный старик своего возраста. Помимо старосты в комнате был хмурый учитель из Эдвара, Меркан. Он был настоящей находкой гномов. Опытный, сорока восьми лет он занимал пятое место в официальном списке сильнейших магов Академии Эдвара. И он был не согласен с политикой Академии по вопросам воспитания новых учеников. Академия брала на воспитание лишь отпрысков благородного сословия, Меркан же считал, что надо учить всех, у кого есть талант к чародейству.

— Спасибо, что так быстро добрался, — староста обрадовался его приходу, — у нас есть всего два часа форы.

— Что случилось?

— Помнишь Хитрину?

— Конечно, что с ней?

— Теперь это владение Эдвара. И его посланник с пятитысячным войском направляется к нам.

— Они нарушили Хартию? — спросил пораженный Малик.

Эдвар давным-давно перестал быть единым королевством людей. После множества бессмысленных войн, правда, Малик теперь знал истинную их причину, он распался. Центральная часть со столицей остались в государстве, но восточные земли отделились, возникло множество мелких герцогств и баронских земель.

Западные же города приняли на себя основной удар войны и были разрушены. Люди собирались в небольшие поселения, деревни и вели отдельный от Эдвара, мирный крестьянский образ жизни. Сто шестьдесят три года назад, в столице Эдвара была подписана хартия, по которой все последующие правители Эдвара обязывались признавать независимость западных и восточных земель, не претендовать на дань с них и не требовать воинов в случае войны. Гарантами Хартии выступили тогда только-только появившиеся на мировой арене гномы. Тогдашний правитель Эдвара, наверняка не мог себе представить, какую мощь наберут гномы за полтора века.

— Нет. Якобы жители Хитрины сами изъявили желание войти в состав Эдвара.

— Ха. Зачем тогда им войско? Они же просто запугали, — Малик был в негодовании. Теперь получается, Эдвар приблизился к их границам, и к ним направляется пятитысячное войско для «переговоров», — староста, а вы что собираетесь им ответь?

— Конечно же, нет. Хомико не интересно входить в состав Эдвара с экономической точки зрения, не говоря уж о слухах будущей политики правителя Эдвара.

— Вы полагаете, они попытаются надавить войском? Так у нас гномы рукой подать, не говоря уже о наших воинах, каждый из которых стоят десятка эдвардских.

— Есть другая проблема, — вмешался в разговор учитель молодых магов, — Хотя я и не разделяю политику Эдвара, формально я член Академии Волшебства Эдвара и не имею право обучать недружественные ему народы. После вашего отказа, Эдвар потребует этих магов себе. И это будет законный повод для вторжения, если вы откажетесь.

— А как поступили восточные бароны?

— Малик, ты, будучи у гномов сильно отстал от жизни. Их больше нет, все вошли в состав Эдвара. Была объявлена война из-за набегов этих баронов на поселения Эдвара, и теперь все эти земли в составе королевства. Похоже, они решили объединить всех людей, как когда-то.

Малика пробил холодный пот. Теперь он понял, почему тот игрок, архиепископ потерпел так быстро поражение. Похоже король Эдвара сам игрок! Тогда, если он пойдет по старому сценарию, тем более нельзя объединяться, и нельзя отдавать свое будущее — юных магов.

— Староста, нам ни в коем случае нельзя подчиняться им.

Староста внимательно взглянул на него. Он почувствовал, что Малик чего-то недоговаривает, но не пытался на него давить. Но Малику еще предстояло узнать еще кое-что новое:

— Год назад орки объединились в единое государство Дурмар, и разослали послания, с просьбой признать их. Признали все, кроме Эдвара.

«Значит, игрок Агрыгха не меняет стратегии и пока не выбыл из гонки, но тогда получается, что Эдвар…» Малик не успел домыслить. Слова старосты дополнил Меркан:

— Мои друзья в Академии сообщают, что правитель хочет начать войну против орков, пока они не набрали силу. Его агенты в народе распространяют слухи, что орки хотят напасть на Эдвар, что они грабят пограничные села, убивают мужчин, сжигают деревни. Они даже создали миф, что орки всегда любили человеческое мясо.

«Все становится хуже. Это будет столкновение двух игроков, объединителей рас. В таком случае Эдвар нас не оставит в покое, особенно, если узнает, что я игрок».