Падший Император 2 - Ткач Теней

— Большое спасибо. Это честь для меня.

— Опять не лжёшь. Странный ты, человек. Я вижу в тебе Тьму и злость, но при этом ведёшь ты себя вежливо, — заметило древнее создание.

Сергей не стал это комментировать, отряхиваясь от песка. Потом встал, поднимая следом девушку.

— Думаю, что мы увидимся достаточно скоро. У меня свободный вечер, — сказал перерожденец.

— Буду ждать, избранный, — ответили ему.

— Пора.

Сосредоточившись, Сергей совершил шаг назад, попадая на знакомую ему арену-площадку.

— Вероятно Тьма решила не менять ничего и оставила как есть.

Затем появились очертания его комнаты. Затем она сама. И вот император оказался в своих покоях, падая без сил на кровать. Тело покрылось потом и дрожало. Мышцы болели тоже.

— Это отдача от посещения измерения Тьмы? Ух... — прохрипел он. — Надо будет это учитывать. Я так долго никогда там не находился. Ещё и столько всего узнал... Чёрт, вроде достиг успеха, а работы только прибавило...

Сергей решил делать всё последовательно. Сначала отправился на нормальный завтрак. Сходил к Кэтрин и поболтал с ней о всякой всячине, пожелав удачного дня. На половине пути обратно его поймала Генриетта, заставившая выслушать её ближайшие планы. Лишь Нил коротко сообщил ему о перемещении большей частью имеющихся ресурсов к месту, где будет расположен их будущий город Западный.

К середине дня человек выглядел высушенным. Изначальная усталость наложилась на полноценную. К нему вновь прилипла министр финансов, пытаясь сподвигнуть его императорское величество на новые свершения в области построения экономики его государства. Закончилось это монологом Генриетты, пока Сергей пил вино за столом.

— Нам нужно развивать своё производство. Я запрещаю вести торговлю с империями по важным для нас товарам. Это касается еды и металлов. В будущем у меня будут новые источники, а пока мы будем, как и прошлое королевство, выступать границей между Дарка и Герат.

— Вы решили насчёт посла в Дарка?

— Да, им будешь ты.

— Я?!

— Конечно. Ты же министр финансов. Тебе и речи толкать. Да и среди нас всех ты самая сведущая в этикете, — заявил ей император. — Я же не скажу тебе, что ты меня уже достала со своими докладами.

— Это не причина! Можно найти других...

— Ты же хотела повидаться со своим отцом? Вдруг он сейчас остыл и более способен на разговоры?

Девушка мгновенно замолчала. Грудь мерно вздымалась, но волнение выдавали покрасневшие щёки. Она искала новые аргументы против, но не нашла.

— Как пожелает ваше величество, — по итогу сказала она. — Я отправлюсь и постараюсь заключить выгодный для нас мирный договор и признание границ.

— Вот и замечательно. Пока у нас мирное время, я и сам со всем справлюсь. Так что с тобой отправится Нил, чтобы он не ныл мне тут о том, что я это не предложил.

Объяснение Сергея вызвало у Генриетты смешок.

— Хорошо, ваше величество. Спасибо. Пойду готовиться.

— Вперёд!

Как только министр финансов покинула его, император смог расслабиться. Прикинув в голове весь совершённый за день план, он довольно отправился в свои покои, собираясь подвести итоги.

— Итак, я смог прорваться на четвертый шаг. Встретил дриаду Тьмы. А’Фуланг наверняка знает очень многое. Особенно про способы стать сильнее. Это мне пригодится на случай конфликтов с Дарка и Герат. Скорее даже Герат. Они будут требовать больше, чем успели ухватить, я уверен. Ничего, мои рыцари могут показать им очень многое. Надо будет Лисандру попросить постараться принести мне побольше камней Хаоса и Порядка, а то для создания даже одного амулета уходит непомерное количество ресурсов.

Человек вспомнил, что давненько не ходил к своей ученице. Красноволосая ангел редко связывалась с ним сама, предпочитая дожидаться визита Сергея в своей крепости. Император схватил камень, на котором заранее были прописаны координаты к её покоям. Сжав его, перерожденец отправился сквозь ткани миров к Пограничью. И сразу же вынужден был пригнуться, уворачиваясь от рапиры.

— Вот так встреча... — начал было он весёлым голосом и замер.

Перед ним была далеко не ученица, а изуродованный шрамами демон. Лишь один глаз существа продолжал функционировать, пока создание отходило от него на несколько шагов в сторону забаррикадированной двери.

— Ты слепой, Глорк? — раздался знакомый голос из темноты.

— Простите, моя госпожа, — покаялся вояка. — Совсем без глаза тяжко стало.

— Ничего, отрастёт однажды.

— Что происходит? — спросил пространство Сергей.

— Подойди к моей кровати, учитель, — попросила его Лисандра.

Он так и поступил. Прямо на мягком ложе, в окружении мягких подушек, располагалась голова падшего ангела. Отдельно. Тела нигде не наблюдалось. Сергей от этого вида моментально коснулся своей шеи.

— Неприятно, я согласна, — заметила эту реакцию она. — Такова плата за мою слабость.

— Но что случилось?!

Лисандра помолчала несколько секунд, а потом жутко ему улыбнулась.

— Как оказалось, всё намного сложнее, чем я думала.

Глава 7 "Перестановка"

Комната погрузилась в глубокое молчание. Сергей переваривал факт того, что увидел своими глазами. Лисандра просто ждала ответа, ибо ничего другого позволить себе не могла. Демон, который её охранял, предусмотрительно отошёл и практически не издавал звуков. Перерожденец сделал шаг вперёд и присел возле кровати так, чтобы их лица оказались на одном уровне друг от друга.

— Кто это сделал с тобой? — голос человека изменился, приобретая холодный оттенок.

— Какая тебе разница? Разве только ресурсы от меня и нужны были? — спросила в ответ она, сверкая глазами.

— Ты забыла про то, чему я тебя научил? Что нужно всегда быть готовым к неприятностям?

Каждый из их вопросов остался без ответа.

— Это было сразу же после первого рейда, — наконец начала рассказ Лисандра. — Мы уничтожили один из городков Порядка. Сожгли его, а живущих там почти под корень вырезали. Я планировала собрать очень много добычи.

— И что случилось дальше?

— Меня сдали, — злобно прорычала голова. — Свои же. Те самые, которые и дали все инструменты для этого. Кто давал мне приказы и армию! Как только я была готова возвращаться, как напал один из генералов Порядка! Да он не оставил мне даже шанса! Мгновенно уничтожил!

— Генерал? На самой границе? — удивился перерожденец. — Гилберт мне говорил, что они никогда