Талисман Седара, или Не исполнившееся проклятие - Олег Пискунов

- Тогда старик похоронит вас заживо, и я к этому руку приложу. Надо свою пайку отрабатывать. Хотя, врешь ты все, откуда у вас печатка с демоном? Украсть такую штуку просто не возможно, а купить - денег не хватит. Несмотря на вашу "кожу" Так что не городи глупостей, а то попадете хозяину под горячую руку...

...Когда до нашей цели осталось два дня пути, а до четвертого полнолуния три дня, на нас напали. Место нападающие выбрали прекрасное голая равнина, ни деревца, один редкий кустарник торчит. Вдали небольшой холм виднеется. Вот из-за этого холма они и выскочили. Огромная неорганизованная толпа оборванцев с разномастным оружием. Кто был с вилами, кто с топором, а некоторые бежали вперед с обычными кольями в руках.

- Стойте, - дал команду Син, - ставьте телеги в кольцо, - лучники и воины ко мне.

- Этого еще не хватало, - Ксена взялась за кинжал, потом опять засунула его за пояс, - пойду лук себе выберу.

По тому, как четко воевода отдавал команды, я понял, что Син раньше был профессиональным военным, чином не ниже сержанта.

Караванщики быстро установили телеги в кольцо, лошади, товары и люди оказались в середине, воины заняли свои места по окружности. Я лег под телегу рядом с Сином. Мне выдали целую кучку метательных кинжалов. Я ножи с детства кидать учился и постепенно достиг почти циркового совершенства. Когда ножи метать начну, из-под телеги, все равно вылезать придется.

"Мне вмешаться? Хотя твоя подруга сама многое умеет и я не хотел бы при ней появляться телесно". - Мысленно спросил демон. "Мне пока ничего не грозит, - ответил я, - повремени пока, я скажу".

- Это кочевники, - сказал мне Син, но странное дело, они редко нападают на караваны. Наверное, у них большой падеж овец и совсем нечего есть. Вот и рыскают по дорогам, ища себе пропитание. Но не на тех нарвались. А твоя бабенка молодчина, видишь какой лук себе выбрала. Завидую тебе, мне б такую.

- Не стоит, пожалеешь.

- Что, под каблуком сидишь? - Притворно удивился воевода. - Сочувствую парнишка, ой как сочувствую.

Кочевники неорганизованной толпой хлынули со стороны холма. Но арбалетчики и лучники Сина тоже не дремали. После двух залпов на земле осталось лежать несколько десятков трупов. Ксена тоже приложила к этому свои прекрасные ручки. Стрелы летели из ее лука почти молниеносно, всегда попадая в выбранную цель. "Вот бы еще Дару с ее арбалетом сюда, - подумал я, - в миг бы, эта мистическая дева со всеми врагами расправилась. А у меня есть Натаэль, так что бояться не чего. Да и Ксена, баба не промах, раз ее демон побаивается. Выкрутимся". Кочевники снова кинулись на караван, загородившись большими щитами, сколоченными из толстенных необструганных досок. Четыре человека несли такой огромный щит. За ним пряталось около десятка воинов.

- А договорится с ними никак нельзя? - Спросил я Сина.

- Раньше пробовали, - ответил он, - но наши парламентеры не возвращались, им отрубали руки и ноги, затем одевали на кол. Такой кол несли вместо знамени. Бесполезно договариваться и в этот раз. Мне становится плохо, когда я вспоминаю предсмертный крик наших послов.

Стрелы не пробивали деревянные щиты, а наточенные арбалетные болты свободно прошивали доски. Но арбалетчиков у нас было всего четверо, да и запас болтов уже подходил к концу.

- Лежи пока под телегой, - сказал воевода, - а я к хозяину схожу, - до твоих кинжалов еще не скоро очередь дойдет. Пусть твоя баба стрелами пуляет.

- Если ты не хочешь, что бы про меня знали, - шепнул мне на ухо демон. - То недалеко отсюда, у развилки дорог, что находится впереди, расположился отряд анторской стражи. Они уже проводили вабирского посла и теперь возвращаются назад. Я могу сделать так, что командиру отряда вдруг срочно захочется поскакать сюда, вместе со своим отрядом. И стража здесь будет через час. И не говори Ксене, что я помогал вам.

- Действуй!

- Стреляйте в щиты горящими стрелами, - закричал кто-то из караванщиков. Но почему-то голосом моего демона.

Лучникам принесли горшки с нефтью, а женщины принялись обматывать наконечники стрел паклей. Женщины были, как и мы - примкнувшими к каравану за деньги путниками.

Первые десять стрел воткнулись в самый ближайший щит и зачадили.

Может вернуть оставшихся двенадцать демонов? Натаэль говорил, что не стоит с ними связываться, странное дело, но я ему почему-то верил.

Внезапно кочевники, державшие щит с горящими стрелами, упали. А щит взорвался, только щепки в разные стороны разлетелись.

- Здорово я их, - Натаэль теперь шептал в другое ухо, - еще один взорвать? Ксена, кстати метче всех стреляет. Ну ей и положено, мы бессмертные, все такие меткие. --Как-то странно заявил демон.

- Пусть его сначала стрелами напичкают, а то подозрительно выглядит.

- Хорошо, - вздохнул демон, - так и сделаю...

Еще один щит разнесло на мелкие кусочки. Потом еще один. Кочевники пытались стрелять по каравану из луков. Но из-за шквального огня не могли нормально прицелиться из-за своих щитов. Потом они отступили и перегруппировались, выстроившись в длинную цепь. Впереди шли "щитовики", за ними воины вооруженные кольями и топорами. Чуть далее показалась небольшая катапульта.

- Ого! - выдохнула, подползшая ко мне Ксена, - кочевники математику освоили.

- Да нет, дорогая, - я обнял ее, теперь мы вдвоем лежали под телегой. - Они просто украли ее.

- Паша, даже такой маленькой катапультой, они разобьют наше кольцо с десяти неприцельных выстрелов. - Ксена почему-то улыбалась. - Придется колдовать. Но я еще не готова. Мне много энергии может скоро потребоваться. И дорог каждый "дюй".

- Может и не потребуется. Среди них не может быть хороших наводчиков. А давай за помощью к талисману обратимся.

- Нет, только не это, - встрепенулась она, - не люблю я всяких там демонов.

Вот где-то недалеко послышался конский топот, это возвращалась обещанная Натаэлем стража.

- Есть бог, - кричал, тиская нас в объятиях Син, - есть.

Орда кочевников, не дожидаясь развязки, драпанула к своему холму. Видимо, там существовали пещеры, где она могла, несмотря на огромное количество воинов, спокойно укрыться. Всадники еще долго преследовали и рубили отставших врагов. Так что равнина была залита кровью основательно. Мы же, благодаря демону, выкарабкались без потерь...

9.

Металлический столб,

или длинная дорога домой.

За спасение каравана, начальник стражи запросил десять серебряных кантов. Хорк, противный старик с бельмом на глазу - хозяин каравана долго ворчал, проклиная всех на свете святых, затем все-таки расстался с запрошенной суммой. Как известно, с имперской стражей спорить бесполезно, живо головы лишить могут. Когда стража ускакала в сторону Анторса, противный караванщик нашел выход из положения, он поднял еще на один кант цену для попутчиков каравана...