Нечто - Юрий Муравьёв

На столе щуки не было. Она таинственным способом исчезла. Обойдя палатку кругом, он нашёл чешую от щуки и след волочения в траве. Этот след терялся в кустарнике. Пройдя через кустарник, Андрей оказался на поляне. Дальше след волочения тянулся к бугру, на котором возвышалась строевая сосна. Часть корневой системы сосны была обнажена, и под ней виднелось отверстие, очень похожее на вход в нору. Андрей подошёл вплотную к сосне, нагнулся и увидел на песке след и частички чешуи. Теперь он был твёрдо уверен, что это устье норы неизвестного зверя.

"Со временем можно выяснить, кто этот воришка. Но можно уже сейчас точно сказать, что это сильное животное. Это лиса или барсук". -- Ну, воришка, погоди, -- уже вслух произнёс Андрей.

У палатки его ждала встревоженная Таня.

-- Ты где пропадал?

-- Искал вора.

-- Какого вора?

-- А ты посмотри внимательно кругом.

-- Щука пропала? -- удивлённо спросила Таня.

-- Она в норе.

-- В какой норе?

-- Я пока не знаю, кто живёт в той норе, но сегодня постараюсь узнать. А теперь давай что-нибудь перекусим.

-- Есть вчерашняя уха, и ещё можно вскипятить чай. А на десерт печенье. Но надо разжечь костёр.

-- Будет сделано. -- Через двадцать минут костёр пылал.

-- Мне кажется, что уха сегодня вкуснее, а чай душистее, чем вчера, -- сказал Андрей, допивая вторую кружку.

-- Это дивный воздух стимулирует аппетит.

-- При таком аппетите наши пищевые запасы быстро иссякнут.

-- Так давай найдём вора и отнимем у него нашу щуку, -- сказала Таня, улыбаясь.

-- Ну, наверное, от неё ничего не осталось, а если и осталось, то выглядит неаппетитно.

-- Пойдём искупаемся, -- предложила Таня.

-- С удовольствием.

Солнце уже приближалось к зениту, становилось невыносимо жарко.

Они долго плавали, ныряли, брызгались, дурачились -- им не хотелось вылезать из воды. Наконец они угомонились и, усталые, вышли на берег и забрались на свой любимый валун.

-- Я хочу дать название этому огромному валуну, -- сказал Андрей.

-- И какое же?

-- Исполин.

Таня помолчала, а потом сказала: -- Считаю это название очень удачным. Оно выражает силу, громадность, некоторую угловатость и неуклюжесть.

-- И я бы добавил, что он немой свидетель той далёкой ледниковой эпохи, когда ледники, медленно сползая с гор, срезали часть скал и толкали их перед собой и, устав от этой исполинской работы, оставляли их там, где они сейчас находятся.

-- Андрей, а что ты всё-таки думаешь о вчерашнем явлении?

-- Что ты имеешь в виду?

-- Эти огоньки, похожие на глаза какого-то животного.

-- Я думаю, что глаза этого животного казались такими большими, потому что они отражали лунный свет. Ведь вчера было полнолуние.

-- А может, здесь обитает огромная щука, похожая на ту, о которой рассказывается в книге Сабанеева?

-- Я ещё раз повторяю, что щука так себя не ведёт, она перемещается стремительно, а при жаркой погоде и высоком атмосферном давлении щука пребывает в сонном состоянии.

-- А как же твоя щука?

-- Она оказалась любопытной и очень прожорливой, -- улыбнулся Андрей. -- А если говорить серьёзно, то я полагаю, что здесь обитает вид тюленя, ещё неизвестный науке.

-- Посмотри, что это такое, там, далеко? -- Таня показала рукой на середину плёса.

Андрей увидел, как метрах в двухстах от берега образовалась воронка, которая с каждой секундой увеличивалась в диаметре и глубине. Возникала иллюзия, что вода в этом месте стала уходить как в отверстие в ванне. Эта воронка просуществовала не более минуты, исчезла так же быстро, как и возникла.

И вдруг сразу же после исчезновения воронки водная гладь плёса стала приподниматься и волной катиться в сторону берега при отсутствии ветра,

увеличиваясь по высоте по мере приближения к берегу. А у самого берега волна достигла почти метровой высоты и с шумом обрушилась на прибрежный валун.

При столкновении с валуном волна разбилась на мелкие брызги, которые упали на обнажённые тела людей. И вновь поверхность плёса приняла прежний спокойный вид.

-- Андрей, мне было очень страшно.

-- Если честно, мне было тоже не по себе. Необъяснимое явление. Похоже на цунами местного масштаба, но здесь не бывает землетрясений.

Они продолжали смотреть на плёс как заворожённые. Их любопытство было вознаграждено. На поверхности воды вдали от берега возникло какое-то движение в виде многочисленных клиньев, которые приближались к берегу, и по мере приближения стало видно, что это плыло много рыб, и довольно крупных. Рыба стала выбрасываться на берег десятками штук, и вскоре ближайший к валуну участок берега был усыпан извивающимися и прыгающими рыбами. Это была только хищная рыба -- щука, окунь, судак довольно крупного размера.

-- Это какое-то массовое сумасшествие рыбы, -- сказал Андрей с удивлением.

-- Надо спасать рыбу, -- сказала Таня озабоченно.

-- То есть?

-- Бросать обратно в воду.

-- Да, пожалуй, нам столько рыбы не потребуется, хранить негде. А если оставить на берегу, то при такой жаре она быстро испортится и привлечёт несметное количество мух и других насекомых, и нам придётся сняться с этого места, а этого делать ох как не хочется. -- Андрей стал неохотно спускаться с валуна. Таня последовала за ним.

-- Сначала выберем для ухи жирную щуку и судака, -- предложил Андрей.

Но выбрать было непросто. Все особи были крупными, и глаза разбегались.

-- Ну, хватит выбирать, все они одинаково красивые. Пора спасать. -- И Таня стала брать по одной рыбе и опускать в воду.

Некоторые рыбины были настолько активны, что вырывались из рук, падали в воду и стремительно уходили на глубину. Андрей работал более производительно.

Он бросал рыбу, не заходя в воду. Но быстро сделать эту работу они не смогли. Рыбы было несколько десятков штук, и каждая весила от двух до десяти килограммов. Жаркое солнце сделало своё дело. Последние особи даже не шевелили жабрами. Когда их опускали в воду, они сразу переворачивались брюхом вверх. Среди последних рыбин они отобрали себе на уху -- щуку и судака средних размеров.

-- А для приманки? Совсем забыл!

-- Какой приманки?

-- Для нашего ночного воришки.

Среди рыбы, плавающей брюхом вверх, Андрей выбрал метровую щуку.

В это время чайки, привлечённые таким обилием рыбы на поверхности воды, стали пикировать в воду и яростно дрались между собой в борьбе за добычу, издавая скрипучие крики. Отмывшись от рыбной слизи и искупавшись, они направились к палатке, захватив с собой рыбу.

-- Я положу щуку в тень палатки и обложу её мокрой травой, -- сказала Таня.

-- Вечером отнесём её к норе, -- уточнил Андрей.