Гнилое яблоко - Ната Фокс

– Всё гораздо прозаичнее, дружок.

Юноши проходили мимо цветастых палаток, забавных пушистых торговцев с ушами, хвостами и лапами, и больших деревьев с пышными кронами, отделяющие самую пикантную и интересную часть рынка. Не сразу и заметишь, что Ярико привёл их в переулок, где существа определённого класса торгуют своими телами.

Из-за деревьев и палаток показались сначала несколько совершенно обычных, на первый взгляд, домиков: блекло покрашенные стены, множество непонятных машин, отдалённо похожих на четырёхколёсные самокатные кареты с Земли, существа, стоящие у порога каждого из домиков. И единственное, что отличало почти одинаковые двух или трёхэтажные постройки друг от друга – это вывеска на каждом из них. Леон напрягся ещё больше, когда услышал бормотание Ярико о том, что вывеска на борделе изменилась.

Его название, слишком банальное для уровня заведения, но хорошо запоминающееся – «Алая роза». Здание почти никто не охранял, лишь высокий и мускулистый минотавр с презрительным взглядом провожал всех, кто проходил мимо входа в заведение. Леон ошарашенно застыл на месте, как только несколько почти обнажённых девушек попытались подойти к ним и призвать зайти на огонёк, но, увидев Ярико, бросили эту затею. Леон ожидал чего угодно, даже вариант того, что рогатый лично пришёл в полицию, чтобы сдаться на суд властям, звучал гораздо убедительнее, чем это. Но, в любом случае, он кивнул заходить внутрь, и Леону ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним.

Крей пришлось оставить на улице, не смотря на наличие у неё собственного сознания и недурного ума, вход с «питомцами» был запрещён. Впрочем, сама грифон не проявила никаких эмоций на этот счёт и смиренно ожидала ребят у входа.

Внутри было тепло и даже жарко. Повсюду броские цвета, женщины нечеловеческого происхождения и слишком неестественной красоты – с пышными обнажёнными фигурами – зазывали к себе приходящих посетителей. Под звуки музыки из самого дальнего угла женщины гипнотизировали изрядно выпивших мужичков своими искрящимися глазами и пышными ресницами, зазывали в свои горячие объятия. Ничего такого для «вечных» существ, но для человека, было слишком. Как и многие другие юноши, Леон успел воспользоваться прекрасными возможностями интернета, чтобы поглазеть на голые женские тела ещё в подростковом возрасте. Но интернет – это одно, совсем другое оказаться в борделе самолично, да ещё и в таком экзотическом. Он невольно вжал голову в плечи, чувствуя, как щёки горят от багряного румянца. В голову лезли неприличные мысли. Потряс головой и поправил причёску, отвлекаясь на неё. Он очень надеялся, что они пришли сюда не за услугами этих прекрасных, но чересчур голодных дам.

– Здесь работают красивые девушки и несколько суккубов. Последним не рекомендуем строить глазки, – Ярико натянул край капюшона.

У бара было намного спокойнее. Спутники расположились поближе к бармену. Недалеко от них темноволосый мужчина попивал из кружки эль, а у стенки сидел какой-то рогатый тип с бараньей мордой – он выглядел абсолютно пьяным и находился под строгим надзором всегда молчаливого бармена – антропоморфного паука. У него было три пары рук, двумя из которых он преспокойно протирал бокалы, а третьей возюкал тряпкой по своему рабочему столу. Вмиг три его глаза оглядели подошедших юнцов, а затем все восемь устремились на Ярико. Он сделал приветственный жест, а после обратился к своему другу:

– Будешь что-нибудь? – он, приподнимая капюшон накидки, демонстрируя, что весь этот путь от рынка до барной стойки он прошёл с закрытыми глазами, ни разу ни в кого и ни во что не врезавшись. Леон ненадолго завис, размышляя, возможно ли это, и ответил не сразу.

– Честно говоря, я умираю с голоду, с обеда ничего не ел. Может быть, здесь найдётся что-то действительно вкусное? Например, картошка или жареная рыба? – разговор о людоедстве немногим ранее никак не отбил аппетит человека, и он надеялся, что в этом заведении подают что-нибудь съедобное, что могло бы заглушить песни китов в его желудке

Бармен, услышав такой странный заказ, уставился всеми своими глазами на иномирца. Лео смутился, потупив взгляд, поджав губы, пока Ярико хихикал в стороне. Всё это выглядело как издевка с его стороны, что было не очень приятно неосведомлённому блондину.

– Два сока, будьте добры, – всё ещё тихо хихикая, произнёс Ярико, положив на стол в качестве оплаты один драгоценный камень размером с персиковую косточку. Затем кивнул и попросил позвать какую-то мадам. А уже потом заговорил с товарищем: – сразу видно, что ты никогда не бывал в таких заведениях. Парень, это же бордель, откуда тут возьмётся рыба? Тут даже сок подают просто потому, что мы просим, как один из самых частых клиентов.

– В каком смысле, один из частых клиентов? – Лео поёжился, представив, почему именно Ярико может быть частым посетителем подобных мест, но спокойно выдохнул, когда услышал ответ.

– Мы знакомы с сутенёршей этого борделя – мы с ней давние, хорошие друзья. Мадам очень давно помогла нам, с тех пор мв периодически посещаем это заведение, чтобы с ней повидаться. А ещё она помогает зарабатывать честным трудом – по пути в Столицу по своим делам Мадам берёт для нас задания на поиски волшебных артефактов или редких частей животных. Задания несложные, но за них хорошо платят.

Ловкий паукообразный в пару движений поставил на стойку два бокала с соком цвета фисташкового мороженого. Пахла эта странная жидкость смесью экзотических фруктов и лесных ягод, а на вкус отдалённо напоминала микс из орехов, смородины и сливок. Даже не смотря на то, что Леон не очень любил орехи, этот сок ему очень понравился.

– То есть, ты умудряешься честно зарабатывать себе на жизнь, при этом имея статус преступника Межмирья? – уточнил, слизывая с губ пенку от «сливочного» сока. – Как тебя только ещё не повязали или не сдал кто-нибудь.

Раз еды здесь не подают, Леон решил проверить собственные запасы и раскрыл рюкзак, который всё ещё висел у него на животе. Среди инструментов он нашёл пару батончиков и достал их. Предложил один Ярико, но тот любезно уступил еду голодному человеку.

– Мадам давно получила большое влияние как хозяйка одного из самых престижных борделей, имеет много связей с криминальными авторитетами и, если она нам не врёт, даже связи в Короне. Она тщательно следит за тем, чтобы никто из покупателей не узнал о том, как именно поставляют им редкие товары, – Ярико обречённо, но с улыбкой вздохнул, – но, к сожалению, это единственное, что