Далекая страна - Алекс Кош

– Дракон меня подери!

Весь пол был заполнен крысами и стал похож на серый колыхающийся ковёр. Да сколько же их здесь?! Да тут не десятки, а на сотни счёт пошёл!

– Может быть, я сплю, и мне всё это снится? – с надеждой спросил Невил, но ни я, ни крысы ему не ответили.

– Давай к выходу, – твёрдо сказал я. – Не будем испытывать свою судьбу.

И мы медленно начали продвигаться к лестнице, расталкивая с дороги Воздушным Щитом серые тельца. А они ещё и сопротивлялись! С каждым шагом идти становилось всё тяжелее и тяжелее.

– Их слишком много, – прокряхтел успевший вспотеть от напряжения Невил.

Наши заклинания энергетических щитов изначально не были рассчитаны на подвижность, то есть, обычно мы их просто ставили перед собой. Чтобы сдвинуть всю структуру, нам приходилось прикладывать к щиту немалое магическое усилие. Это было очень непросто.

– Придётся атаковать! – констатировал я, утирая пот со лба. – Давай одновременно Огненные Столбы, ты по левой стороне, а я по правой.

Крысы постоянно визжали, поэтому нам с Невилом приходилось сильно повышать голос, доходя чуть ли не до крика.

– Мы же договорились обойтись без магии огня, – напомнил мне Невил.

– У тебя есть другие идеи? – раздражённо спросил я. – Нет? Вот и отлично. Давай, жги!

Мы почти одновременно создали два столба огня, диаметром около метра. Уж от этого серые проныры увернуться никак не могли. В подвале тут же запахло палёным мясом, и поднялся ещё более жуткий визг.

– Так нам с ними не справиться, – признал я. – Нужно придумать более действенный способ.

– Куда уж действенней‑то?! – прокричал в ответ Викерс‑старший.

– Надо прикинуть…

Невил в сердцах запустил в крыс несколько Ледяных Стрел. Некоторые из них даже достигли цели, не нанеся, впрочем, особого урона. Зато сразу после этой атаки, непонятно каким образом, одна из крыс просочилась сквозь Воздушный Щит. Она появилась прямо передо мной, завизжала, и прыгнула на добрых полтора метра в высоту, целясь прямо мне в горло. Я никак не ожидал появления крысы в зоне щита, поэтому отреагировать не успел, лишь дёрнулся, подставив под зубы не шею, а плечо. Взрыв боли пронзил всю правую половину тела.

– Как?! – взревел Невил, и отработанным ударом ноги сбил крысу с моего плеча.

Взрыв боли был ещё сильнее, чем до этого. В слегка помутневшем сознании пронеслась мысль о том, что подлая тварь прихватила с собой кусок моего плеча.

Мы с Невилом одновременно ударили Огненными Шарами в упавшую на пол крысу и мгновенно превратили её в пепел.

– Зак! Она тебя укусила?

– А ты как думаешь?! – раздражённо рявкнул я, стараясь унять звон в ушах. – Полплеча зараза оторвала!

И тут перед нами возникла ещё одна крыса. Прямо из воздуха, как будто телепортировалась. В этот раз мы не оплошали и спалили её прежде, чем она успела на нас напасть.

– Да они же телепортируются! – вскричал Невил, спалив ещё одну крысу, возникшую прямо перед ним.

Мало того, что у этих крыс такие же визжащие штуки, как у той Твари из моего видения, так они ещё и телепортируются, как она!

– Ну его, этот склад, к дракону! – Я замотал головой, пытаясь вернуть резкость зрению. – Давай устроим здесь огненный ад и выжжем всю эту пакость!

– Попробуем!

– Значит, действуем так же: ты по левой стороне, а я по правой. Изменяем свойства Огненного Столба, чтобы он был невысоким, но большим по диаметру… Крыса!

В поле щита возникло сразу две крысы, но мы успели их сжечь.

– Жги!

И мы устроили настоящую огненную атаку. Крысы визжали так, что я чуть не оглох окончательно и бесповоротно. Стеллажи с товарами падали перед нами, позади нас и даже прямо на нас, но воздушная защита пока ещё держала удар. Вонь стояла просто невероятная, даже в моём сне‑испытании, когда я дрался с огромной горой плоти, и то вняло не так сильно. Поднялся противный, разъедающий глаза дым. Становилось очень жарко.

– К выходу! – крикнул я, и закашлялся.

Мы шли вперёд по горящим трупам крыс, обгорелым деревяшкам и ещё дракон знает чему. Медленно, шаг за шагом продвигаясь к выходу, я постепенно терял сил. Крысы больше не телепортировались в зону Воздушного Щита, наверное, сгорали быстрее, чем успевали воспользоваться своей способностью. А ведь если бы хоть одна тварь перенеслась внутрь, мы могли бы просто не успеть среагировать – за дымом почти ничего не было видно.

– Кхе! Я больше не могу! – крикнул Невил. – Мы скоро просто задохнёмся!

Я использовал Воздушную Волну, чтобы очистить воздух в пределах Воздушного Щита и тогда мы увидели, что в паре метров перед нами из дыма возникла обгоревшая стена.

Невил резко остановился и, воспользовавшись моментом, осмотрелся по сторонам.

– Да где же лестница?!

Я упал на одно колено, но Невил успел подхватить меня, и поднять на ноги.

– Боюсь, мы её сожгли, – хрипло предположил я.

– Нет, подожди… давай пройдём немного вдоль стены.

Мне пришлось опереться на плечо друга и лишь после этого я смог сделать первый неуверенный шаг вперёд.

Вокруг всё пылало, я создал ещё несколько Воздушных Волн, чтобы немного продышаться и осмотреться.

– Ещё немного! – крикнул Викерс‑старший. – Она должна быть где‑то здесь!

Словно по заказу, в нескольких метрах от нас сквозь дым проявился силуэт лестницы.

– Быстрее!

Невил уже просто тащил меня на себе, а я из последних сил швырял Воздушные Волны, чтобы мы не задохнулись. В тот момент, когда я уже собирался сделать первый шаг по лестнице, крысы предприняли последнюю атаку. Наверное, в ней участвовали абсолютно все гады, которые выжили в огненном аду.

На нас нахлынула волна серых тел. Обтекая защитную сферу, они не пытались её грызть. Очень деловито, я бы даже сказал слаженно, они окружили нас и начали телепортироваться внутрь.

Мы с Невилом уже были к этому готовы и я заблаговременно сплёл ещё один Воздушный Щит прямо перед нами, поэтому крысы, хоть и преодолели первый защитный слой, до нас так и не добрались.

Шаг за шагом мы отступали вверх по лестнице, сжигая серых тварей одну за другой, стараясь действовать очень аккуратно, чтобы не сжечь раньше времени саму лестницу. Спустя какое‑то время, мы каким‑то чудом добрались до люка.

Невил толкнул его вверх…

Он был закрыт!

– Тварь! – взревел Невил.

Я уже давно потерялся в пространстве, поэтому с трудом понимал, что вообще происходит. Единственное, что я ещё мог делать – это кидать Огненные Шары в крыс. Это действие уже производилось без участия мозга.

– Кто? – вяло спросил я.

– Торговец!

Словно по команде, люк распахнулся, и в нём появилось худое лицо Клавдия.

– Звали? – бодро осведомился он, и резко побледнел, увидев творящийся за нашими спинами хаос. – Что вы здесь натворили?!

Невил грубо оттолкнул мужичка с дороги и потащил меня за шкирку наружу. Я из последних сил откидывался Огненными Шарами, хотя никаких крыс уже видно не было.

Свежий воздух ударил не хуже атакующего заклинания. Я, как стоял, так и грохнулся рядом с люком на спину, раскинув руки и глубоко дыша. Краем взгляда я видел, как Викерс‑старший закрывает люк и устало прислоняется к стене.

Сейчас мне не было нужно ничего. Я даже не чувствовал боли в плече, а просто лежал и наслаждался свежим воздухом. Кто бы мог подумать, что я назову свежим вонючий воздух Приграничья.

Торговцу хватило здравого смысла не доставать нас расспросами… секунд тридцать.

– Что же вы натворили?! Вы всё там сожгли! Как же я теперь… что… кто мне возместит ущерб?!

Невил медленно оторвался от стены, и устало спросил:

– Что вы кричите? Если бы не мы, с вами могло бы случиться что угодно.

Всё то время, что мы воевали с крысами в подвале, они так громко визжали, что нам постоянно приходилось кричать, и к тому же мы слегка оглохли. Поэтому охрипший голос Невила звучал ничуть не тише крика торговца.

Клавдий покраснел.

– Если бы не вы, мой склад бы остался цел! Да вы знаете, сколько стоил весь сгоревший товар?!

Я приподнялся на здоровом локте.

– Дороже вашей жизни?

Мужичок открыл рот, чтобы что‑то сказать, но передумал. Он так и смотрел на нас с открытым ртом, не в силах произнести ни слова.

Невил подошёл ко мне и опустился на колени.

– Ты как?

Я сверился с ощущениями.

– Как тебе сказать… руку уже почти не чувствую. А так, жить буду. Знаешь, что я сегодня понял?

Невил устало усмехнулся.

– Больше никаких подвалов?

– Нет, нам нужно продумать какую‑то новую систему защиты. И чтобы с очисткой воздуха, и поддержанием постоянной температуры в защищённой зоне…

Я стёр со лба пот и скривился от боли – кисти рук были порядком обожжены. Викерс‑старший внимательно осмотрел моё плечо, вернее попытался – под ливреей ничего не было видно.

– Слушай, а ведь эти крысы наверняка ядовитые, а она тебя укусила… нужно срочно отвести тебя к друидам.