Цепной пес империи - 2 - Андрей Гудков

— Опасаешься, что Аврелий этим воспользуется?

— Не хочу искушать его. Кроме этого, воспользуется он или нет, а опасный перекос во власти это создаст. Не стоит рисковать.

— Ну да. Хотя не все так страшно. С этой войной кланов пора заканчивать. Для начала надо помириться с Астреярами, заключив брак.

— И почему ты на меня смотришь?

— Потому что кроме тебя некому.

— То есть как?

— Очень просто, Маэл. Астреяры тебя ненавидят больше всех других Ларанов кроме, пожалуй, отца. И это все знают. После этого союза, всем станет ясно, что между нами мир на самом деле, а не на словах.

— Вот как…

— Я сам хотел жениться, но как главе клана, — Данте с лукавым видом развел руками, пытаясь показать, что сожалеет об этом, — сам понимаешь. Мне никого кроме как из нашего клана нельзя будет брать в жены.

— Смеешься? А ты не думаешь, что тебя с твоим предложением просто пошлют?

— Нет, — совершенно серьезно ответил он. — Нам обоим нужен мир. Райд Асмуд согласится, никуда он не денется. Для них тоже ситуация давно зашла в тупик. Им нужно мстить тебе за Хагнию, но ты помощник императора. А так, они могут с полным на то основанием, простить тебя. Ты ведь формально станешь их родственником.

— А мое мнение значения не имеет?

— Нет.

— Хорошо. Кого ты мне предлагаешь в жены?

— Шеалу Асмуд.

Я усмехнулся. Ну да, кого же еще?

— Это еще одна причина, по которой Райд Асмуд согласится. Шеала вернется в клан, и они отдадут её тебе в качестве жены. Фактически она так и останется твоей ученицей, но формально у клана Астреяров не будет никаких претензий, ни к ней, ни к тебе. Они с Шеалой попали в ловушку. Она им не нужна сама по себе, но прославив её как самую талантливую из молодого поколения Астреяров, они вынуждены бороться за неё, ведь иначе их не поймут в обществе. А это легкий выход из положения.

Что я мог на это сказать?

План защиты был прост. В сложившихся условиях мы могли только уйти в глухую оборону и надеяться на крепость стен построенных предками. Многослойная динамическая защита, использование старых запасов и полный контроль всех ближайших источников силы.

Кроме этого мы готовили врагу несколько сюрпризов. Для этого мы рассчитывали прямо на местности во время боя создать несколько магических фигур и устроить пару ловушек.

Всех пригодных для боя магов, Данте разделил на отряды, определив каждому свою задачу. Я был назначен командиром атакующего отряда. Нам доставалась самая опасная часть работы — выходить за пределы замка и атаковать врага.

Сам Данте как глава клана командовал сражением и возглавлял резервный отряд. Он должен был вступить в прямое столкновение с врагом только в самый последний момент. Либо в решающий миг боя, либо перед самым концом…

Кроме этого было создано два защитных отряда и один оборонительный. Защитники должны были следить за магической защитой замка. А оборонительный отряд должен был непосредственно встречать врага.

К сожалению далеко не все понимали всю серьезность ситуации. Молодежь и особенно девушки далеко не сразу поняли, по какому принципу мы с Данте составляли отряды.

Выслушав очередную тираду полную праведного гнева от девушки недовольной отправкой в тыл, на последнюю линию обороны, я взорвался.

— Так! — я с силой ударил ладонью по столу. — Да когда же вы поймете, что это не героическое сражение из книжек по истории?! Это смертельная кровавая мясорубка!!! В самом лучшем исходе половина клана будет мертва!!! Вы что не понимаете, почему мы ставим слабых и старых магов на самые опасные места?!! Почему, по-вашему, старики молча кивают головой, узнав что мы определяем им позиции с которых они отступить не смогут?!!

Все молодые парни и девушки испуганно притихли.

— Да потому что они понимают, что жертвуют собой ради будущего клана. Ради вас.

— И чем же я лучше их? — робко спросила девушка из семьи Исмар.

— Да тем, что ты сможешь детей родить. А мы нет. Если вы выживете — клан будет жить. Если вы погибните — то от того что мы останемся живы не будет никакого смысла. Это понятно?

— А где встанешь ты? — спросил старый маг из семьи Лавантейнов.

— Я? — я стер отметку на карте и нарисовал новую, в самом центре планируемой ловушки. — А я встану здесь.

— Ты с ума сошел? — спросил Данте.

— Я там выживу! — твердо ответил я.

— Но…

Мы с братом на мгновение посмотрели друг другу в глаза. Потом он с еле заметной тоской в глазах кивнул.

Я там выживу. В центре противоборствующих сил, в месте, где время и пространство сойдет с ума. Ведь, пожалуй, именно в этом мое преимущество перед всеми другими магами. Опыт жизни в Инферно научил меня выживать в таких вот пространственных бурях. Я проживу там достаточно долго, чтобы заманить клан Даркхолов в грандиозную ловушку. А откуда никто не выберется.

Араэл выделили свою комнату, а Арья осталось у меня. Со вчерашнего дня мы толком и не разговаривали друг с другом. Сейчас мне о многом хотелось поговорить с ней, но я не знал с чего начать.

Арья стояла возле окна и задумчиво накручивала прядь волос на палец. В комнате было темно, электричества в замке не было, а свечи слуги не догадались занести. Я мог бы осветить комнату магией, но это, похоже, уже наша традиция — разговаривать в полумраке.

— Данте разрешил тебе вернуться в клан?

— Да, но он поставил условие.

— Какое?

— Я должен взять в жены Шеалу, чтобы Лараны и Астреяры могли заключить мир.

— О, — протянула Арья.

— Что ты об этом скажешь?

— Что я скажу? А зачем мне что-то говорить?

— Арья… — устало вздохнул я.

— Шеала будет счастлива, первое время точно.

— Почему ты так думаешь?

— Она по уши в тебя влюблена. Причем это не подростковая влюбленность, а вполне серьезные чувства. И ты тоже в неё влюблен, — немного грустно добавила Арья.

— Ты ревнуешь?

Девушка долго молчала, прежде чем ответить.

— Самое интересное… нет. Должна бы, но не ревную, — опять надолго замолчав, Арья долго думала, кусая нижнюю губу. — Она для меня как младшая сестра. Может быть поэтому. А может потому, что между нами все равно ничего не может быть…

Маги обычно не придают сексу большого значения, также как и любви. Маг должен контролировать свои чувства и страсти холодным разумом, а не подчиняться им.

Все кланы магов, и семьи некромантов тоже, много думают о потомстве, наследниках и продолжателях дела клана или семьи. Магические способности и их сила передаются по наследству. У сильных магов рождаются дети с сильными магическими способностями, у слабых магов — со слабым даром.