Возвращение 1-3 - Adam Turvi

— Он опечатан.

— Отлично. И с порталом помогу, но… — мне в голову пришла очередная плодотворная идея. — Как говорят либеральные экономисты, вместо того, чтобы накормить рыбой, я подарю вам удочку!

— Портальный артефакт?

— Да.

Симб и Кира давно уже выстроили модель энергетических потоков на Земле. Она опиралась на сеть энергоинформационных реперов, о которой рассказал мне «Кнорр» после нашего перелета на Землю. Получалось так, что наиболее экономичный способ внутримировых перемещений на нашей планете — портальные тоннели, они же — тайные тропы. Ничего удивительного. На планете Суккуб, где я впервые познакомился с подобным средством передвижения, магический фон тоже не очень плотный. Есть регионы, где он практически сравнивается с земным.

Симб по моей команде смоделировал плетение, которое подготавливало энергетическую структуру составного портального тоннеля, наилучшим образом использующего естественные энергетические потоки и места с повышенной концентрацией ментальной энергии — мегаполисы, метро. Субъективно же создаваемый тоннель выглядел цельным и прямым. Для полноты картины я повторно проанализировал плетение тайной тропы, которым пользовались лииры и вытащил из него модуль, имитировавший лесную тропу. Покрутив так и так, обобщил до уровня, на котором стало возможным задавать произвольную «текстуру» внутренности тоннеля. Абстрактную лесную тропу, офисный коридор, бетонку подземного бункера, гравийную дорожку, и т. д. Но можно было считать характер местности у входа и выхода из тоннеля, после чего сымитировать быстрое перемещение по этой местности. Нечто вроде того, чем оснастил мне тайную тропу король лииров в мой первый день на Суккубе.

— Павел Егорович, сейчас я передам Мурке плетение. Попробуйте построить портальный тоннель к тому месту, где вы оставляли машину.

Полковник кивнул и застыл на полминуты. После чего предупредил:

— Активирую плетение, — и повалился на землю.

Я присел рядом, приложил руку ко лбу Макеева и приказал Опекуну провести диагностику и лечение, если нужно.

= Лечение не требуется. Пациент перегрузил энергетические каналы. Блокирую болевые импульсы. Негативные последствия сойдут на нет в течение трех минут.

Я терпеливо просидел рядом, ожидая сигнала Опекуна. Но Макеев очнулся раньше, приподнялся на локте и с тревогой посмотрел на меня:

— Что это было? Мне показалось, что я потянул сразу все мышцы, все до одной!

— Видите ли, товарищ полковник. Емкость внутреннего накопителя — еще не все. Важна и пропускная способность ваших энергетических каналов.

Макеев опустил глаза, размышляя.

— Понимаю… Если по проводку пустить слишком сильный ток, он перегорит. И нечто подобное случилось со мной?

— Случилось бы, если бы меня не было рядом, а вы попробовали проложить тоннель на Аляску.

— Мда… Но ведь и каналы будут со временем расширяться, как уверяет меня Мурка?

— Если уверяет, то да. Теперь она следит за вашим здоровьем. Но с пространственной магией вам лучше работать через артефакт. У вас есть телефон? Я хочу взглянуть на чехол.

— Чтобы внедрить под чехол артефакт? Тогда лучше айпад.

В руках у полковника появился гаджет в толстом чехле. Я оторопело воззрился на него.

— Мурка снабдила меня пространственным карманом. Размером с товарный вагон. Я тут же закинул в него все, что только пришло на ум, из комплекта для полевого агента. Еще один карман она отвела под накопитель ментальной энергии. Именно поэтому я ничтоже сумняшеся взялся открывать портал. Энергии-то хватит. А о каналах не подумал.

— Да… Но это означает, что и у нашего хакера тоже есть подобный карман, и не один.

— Конечно. Что бы я ни говорил о том, что его нейросеть уступает моей, на практике я буду предполагать обратное.

— Разумно.

Пока мы говорили, я снял чехол с айпада, срезал с его внутренней поверхности тонкий слой и положил на нее тонкую серебряную пластинку. Нацепив все это обратно на гаджет, передал полковнику.

— Артефакт — под чехлом. Он будет работать в тандеме с Муркой. На ней — расчет оптимального маршрута канала в физическом пространстве. Полученную энергетическую структуру низкого уровня она будет передавать в артефакт и активировать. Давайте пробовать.

Теперь Макеев успешно выстроил тоннель к въезду на охраняемую территорию института. Ради практики задал текстуру «под местность». Мы за секунду прошли по тропе, даже не успели заметить, как мелькнули справа и слева деревья леска.

— Теперь — в кабинет Плещеева! — дал я новое задание.

Но полковник стоял, расфокусированно глядя куда-то перед собой.

— Что с вами, Павел Егорович?

— Нет-нет, со мной все в порядке… Но… Я вот о чем думаю. Сначала новая нейросеть с Муркой. Потом, сразу и псион, навык Сазонова, которые пришлись ей впору, как приложение для айфона. Мечта любого следователя или разведчика. Найдется все, любые следы, улики! Что ни пожелаешь. А теперь еще и портальный артефакт. Я чувствую себя всесильным, и это чувство меня беспокоит… Кому много дано, с того много и спросится. Не окажется ли чрезмерно высокой цена, которую мы с вами заплатим за наши сверхспособности? Я жил и живу в мире, где бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Сомнения оправданные. Я, впрочем, не думал обо всем этом до сих пор, просто времени не было. Чтобы иметь основания задуматься о вневременном воздаянии, мне сначала следовало дожить до следующего утра.

— Так вы задумались или только собираетесь еще?

— Видите ли, Павел Егорович, некоторые ответы настигли меня до того, как появились вопросы…

Я вкратце пересказал Макееву историю демиургов и астральных виртуализаторов. После чего добавил:

— Демиурги, если выразиться нашим языком, были поголовно материалистами. И неспроста. Ведь, кроме тайного языка «программирования» физической реальности…

— Метрические матрицы?

— Да. Помимо этого языка, они нашли «коды» доступа к семидесяти семи слоям астрала и успешно их заселили. Ни тут, ни там не встретили никого, кто посмел бы задать им какие-либо вопросы. Так что насчет всесилия в их распоряжении имелись бесспорные данные: ни одно существо, совместимое с нами… ну, или с ними, это одно и то же… не может быть всесильным. То есть, если оно живет в мире, описываемым теми же законами причинности, что и наш мир, то оно так же уязвимо, как и мы.

— Ммм… А что если причинность в его мире отлична от нашей? Или, что более серьезно и опасно, наша причинность — лишь частный случай тамошней?

— Такое возможно. Но у нас нет ни малейшего шанса воспользоваться данными о таком мире, именно ввиду его особенностей. Так что останется только схоластический спор, досужие рассуждения. Сколько типов причинностей может уместиться на конце иглы?

— Мда, резонно…

Тут Макеев поднял глаза на меня и пристально взглянул мне в глаза:

— Но. У вас есть что-то еще? Я ведь вижу… Вы не можете меня обмануть.

— Да, вы правы. Есть одно «но». В знаниях виртуализатора я обнаружил воспоминания о секте диссидентов, которые утверждали, что за семьдесят седьмым, самым легким астралом находится еще один. И там нас ждет правда о себе, которую никто из смертных не в состоянии понести.