Техномонстры - Александр Рыжков

— А не всё ли равно? — подняла брови Филика и решительной походкой направилась вглубь пещеры. — Пошли, пока чего не случилось.

— Тут ты права, — кивнул Красп и направился следом.

Сказать, что проходы пещеры странные — ничего не сказать. Одинаковое расстояние между стенами, самоцветы, освещающие путь, подъём, закрученный идеальной спиралью. Нет, любительница хаотичного искусства Природа не могла сознательно породить эту пещеру. Тут без пронырливой руки мыслящего не обошлось. По большому счёту, эта пещера была чем-то вроде внутренней лестницы, ведущей ввысь горы. Вот только куда именно?

Если построено мыслящим, то добра ждать наивно. Не зря ведь крысоны побоялись войти внутрь. Наверняка здесь полно смертоносных ловушек…

Стоило Филике подумать о ловушках, как её нога задела неразличимую в полумраке нить. Мокрый треск, похожий на треск переломанной кости. Командирша бросилась на землю. Зря. Из дыры прямо перед её лицом выполз паук размером с добрый кулак люрта. Членистоногое встало на задние лапы, угрожающе замахав передними лапами прямо перед носом Филики. И без того всклокоченные волосы девушки встали дыбом. В груди заколотило, словно там появился ледяной элементаль. Дрожь ужаса прошлась по телу. Паук ощетинил капающие смертоносным ядом хелицеры для атаки.

«Паучёчек, паучёк…» — всплыла в голове Филики строчка из детской песенки.

Чвяк — сказало лезвие, пробив хитиновый панцирь членистоногого.

Красп поднял кинжал и с наслаждением поглядел на предсмертные мучения паука. Да, сейчас это не грозный противник, а всего лишь пришпиленная букашка. Пусть и немаленьких размеров.

— Лихо ты его, — похвалила Филика после того, как поднялась на ноги.

— Будешь? — спросил Красп и протянул кинжал с дохлым членистоногим командирше.

— Фу, убери эту дрянь, — скривилась от отвращения девушка.

— Ну и оставайся голодной, — Красп вырвал хелицеры с ядовитыми железами и за раз откусил несколько мохнатых лапок.

— Нужно быть аккуратнее, — стараясь не слышать смачный хруст паучьих конечностей на зубах прима, сказала Филика. — Впервые вижу такую ловушку…

Прим ничего не ответил. Да и зачем трепаться, когда твой рот набит столь вкусной паучатиной?

Они шли дальше. На этот раз намного медленнее, чем прежде — повсюду выискивая возможную опасность. Как ни странно, новых ловушек не следовало.

Наёмница и её спутник поднимались всё выше. Самоцветы, как и прежде, сияли тусклым зелёным светом. Воздух был почти свежим — не в пример сырому и затхлому запаху подавляющего большинства пещер, в которых удалось побывать Филике. Тут просто обязана присутствовать система вентиляции. И как после этого не считать этот странный туннель не детищем рук мыслящего?

«Кроты! Безусловно, его построили кроты!» — как электрическим разрядом ударила догадка Филику.

— Паучёчек, паучёк, — ни с того ни с сего забубнила она себе под нос, — ты на веточке залёг…

— Паутинку заплетаешь, — подхватил Красп, — мушек жадно поедаешь…

— А что там дальше? — спросила Филика, тщательно замурованный склеп детских воспоминаний которой дал глубокую трещину.

— Про комаров что-то, — почесал за ухом прим. — Всё время на этом месте сбивался, когда с друзьями по двору гасали, как угорелые. Детство, чтоб его…

— Детство… — уж очень тяжело вздохнула Филика.

— Д-Е-Т-С-Т-В-О, — прозвучал чудовищный, неживой и не мёртвый голос, отдающий чем-то металлическим до истерической дрожи в коленях.

Наёмница и её спутник испуганно обернулись. То, что стояло за их спинами неподготовленного мыслящего одним своим страшным видом могло отправить в потусторонний мир. Обычное тело человека по пояс, голое, мужское… Но это не смущало. Смущало то, что выше: отвратительными наростами человеческая кожа переходила в бурый хитиновый панцирь, покрытый белёсыми волосками. Головогрудь сверкала тремя парами иссиня-чёрных глаз, щупальца жвала медленно покачивались. По бокам головогруди хитин такими же отвратительными буграми, что и на поясе, переходил в кожу человеческих рук.

— А-а-а-а-а! — завопил слетевший с катушек Красп и ударил кинжалом в глаз ужасающего существа. Лезвие высекло искру и соскочило в сторону, будто глаз был вылит из металла.

— Н-Е-Т, — перебирая щупальцами жвалами, чудовищным голосом сказало существо.

Красп отступил на шаг и замер. Филика как стояла, так и осталась стоять: испуганный взгляд и подрагивающая рука на рукояти кривой сабли.

— О-д-и-н-о-к-и-й, — отчеканило существо и ткнуло пальцем человеческой руки в головогрудь.

Путешественники молчали.

— О-д-и-н-з-д-е-с-ь-У-с-е-б-я-в-м-и-р-е-с-о-в-с-е-м-о-д-и-н-о-к-и-й-В-э-т-о-м-о-д-и-н-о-к-и-й-п-р-о-с-т-о.

«Это ведь Арахк. Бог пауков. Ушедший отшельником в наш мир!» — вспомнила одну из легенд, поведанных Тартором Филика, и её бросило в ледяной пот.

— Т-ы-п-о-д-у-м-а-л-а-м-о-ё-и-м-я, — сказало существо.

— Сдохни, уродец! — завопил Красп, подхлёстнутый отвращением, страхом и ненавистью.

Но прежде чем четыре лезвия кинжалов достигли своих целей, Арахк вытянул вперёд руку. Прим замер, будто каменная статуя. Бог пауков поднял руку вверх. Повинуясь невидимым нитям, тело Краспа взлетело в воздух. Пальцы разжались, кинжалы звякнули о камень.

— О-Д-И-Н-О-К-И-Й, — повторился Арахк, — г-р-у-с-т-н-о-о-д-и-н-о-д-и-н-о-к-и-й, — его голос отдалённо можно было сравнить со стальным крюком, царапающим ржавое полотно.

Филика полными ужаса и отчаяния глазами глядела на божество. Красп всё так же безмолвно висел в воздухе. Командирше показалось, или прим действительно не дышит?

— И-д-ё-м, — приказал хозяин пещеры и направился вверх по винтовому туннелю. Пройдя мимо оцепеневшей, находящейся на волосинку от обморока Филики. И как направился — не перебирая человеческими ногами, а держа их неподвижно, на небольшом расстоянии от земли…

От шока Филика не могла пошевелить и мизинцем. Она ощутила, как какая-то неведомая сила подтолкнула её в спину и понесла следом за Арахком. То же произошло и с парализованным Краспом.

Туннель привёл в громадное помещение. Стены и потолок обросли тысячами самоцветов, мягким зелёным светом наполняющих пространство. Было сыро. Сквозняк промозглыми змейками проникал в дыры одежд. Пахло едва уловимой затхлостью вперемешку с чем-то резко-травяным, словно в погребе знахаря. Громадный металлический овальный стол посередине и металлические стулья с высокими спинками гордо скрашивали пустоту помещения. Хотя нет, помещение далеко не пустовало. Эта копошащаяся масса, которую Филика в полумраке ошибочно приняла за густой ковёр — пауки. Всех размеров и форм. От крохотных, размером с головку булавки, до, о ужас, громадных переростков, ни чем не меньше того отвратительного вожака крысонов! В пору было закричать от ужаса, замахать в панике руками, побежать истерически прочь. Вот только всё тело командирши сковывали невидимые магические клещи. Как она не силилась, даже моргнуть не удавалось.