Коварство Древних - astellar

— Что вы тут разгалделись? — как одна из самых здравомыслящих после Джайны юная магичка с серебристыми волосами взяла ситуацию под контроль. Ученица Антонидаса и сама бы справилась с женским «бунтом», но ее мысли были больше заняты текущим состоянием подруги и грядущими проблемами отца.

— Ой, Айме! Ты та-ако-ое пропустила… Сейчас расскажу!

— Стоп-стоп! Давайте по порядку. Лин…

— Мы с Джайной вас покинем, сначала нам надо позаботиться о Трикси, — парень поднял на руки гномку и вместе с Джайном направился на выход.

— А… ясно. Тогда мы вас подождем… у Руни в комнате.

— Эй, почему у меня?! — Руни не славилась аккуратностью, а потому ее апартаменты пусть и отличались от текущей обстановки в лучшую сторону, но ненамного.

— Ты хочешь остаться тут? — выразительным взглядом Айме окинула разгромленную комнату, где все еще валялись части демона.

— Нет, но…

Дальнейшие препирательства от Лина скрыла закрывшаяся за спиной дверь.

---------//---------

Сумеречный лес, Мглистая роща.

— Богиня, наставь меня в Пути… — слова обращения к Элуне привычно срываются с губ ее верховной жрицы.

Богиня ночных эльфов редко отказывала в помощи, если дело касалось прямого проявления ее сил в реальности, другое дело, что просить ее по пустякам было не принято. А вот советов, подсказок, предупреждений — всего этого кал’дорай удостаивались нечасто, да и то в основном лишь самые верные верующие. Титул верховной жрицы носила та эльфийка, что пользовалась большей благосклонностью богини луны чем другие сестры по вере. Впрочем, последнее было за дело — искать более истовую элунопоклонницу чем верховная жрица было просто бессмысленно.

На этот раз совет, полученный Тирандой, был куда более явным, чем обычные нечеткие видения. На фоне картинки штурмуемого полчищами демонов человеческого города, расположенного на побережье, в голове у нее раздался чарующий девичий голос, прошептавший всего лишь несколько слов.

— «Помоги союзникам. Обрети спасение».

Тиранда невольно нахмурилась. Да, Штормград, а именно его показала Элуна, считался их союзником… но лишь формально. Союзные отношения еще не были испытаны временем: они только-только договорились о поставке еды в обмен на необременительные услуги в части усиления обороны, но договор даже еще не вступил в силу!

Тиранда прикрыла слегка светящиеся нежно-голубоватым светом глаза, погружаясь в раздумья, но буквально сразу встряхнулась. Вера на то и вера, что она не требовала каких-либо дополнительных знаний или доказательств, чтобы начать действовать. И пусть такая позиция и граничила с фанатизмом, но эльфийке было все равно. Она не предавала доверия своей богини раньше, не подведет ее и сейчас. Ее сородичам сегодня предстояло узнать, что у них намечается скорая встреча с давним врагом.

---------//---------

Ни'алота.

Н’Зот был недоволен неудавшейся попыткой захвата средоточия воздушной стихии. Туповатый полубожок вместо того, чтобы заключить сделку и отдать Сердце воздуха или умереть и отдать, проявил недюжинное здравомыслие и сбежал, не забыв прихватить с собой искомый предмет. И теперь, чтобы найти прибежище Торима ему, Древнему богу, необходимо было снова договариваться с Ал'Акиром — кому как не правителю элементалей воздушной стихии знать о местоположении источника своих сил, которого его когда-то лишили Титаны. И пусть Ал'Акир не мог покинуть Трон четырех ветров, являющимся местом его заточения, но уж направить к нему в гости посланников, чтобы получить нужную информацию, Н’Зоту ничего не мешало…

Когда спустя пару дней прячущееся на морском дне порождение Бездны, уже мнящее себя повелителем Азерота, получило ответ, оно было в ярости. Сила гнева Н’Зота поднялась на новый уровень, затмив даже показатели того случая десяти тысячелетней давности, когда его бессмертному существованию чуть было не положили конец. Просто единичный прецедент не смог перевесить накопившиеся инциденты, связанные с одной конкретной особой, величающей себя Королевой. Верно, Сердце недостающей стихии каким-то образом оказалось в Сель’Таласе, и теперь его план трещал по швам — энергии на открытие врат в Бездну не хватало, а запасной вариант — Нордрассил был потерян из-за обезумевшего Аспекта Магии, который, видимо, все-таки догадался о подставе. Конечно, у него оставался запасной план для запасного плана… но попытка смешать энергию Водоворота с Тьмой грозила уничтожением Азерота — а это никогда не значилось целью Н’Зота. Он хотел править миром, переделанным по своему вкусу, а не уничтожать его.

Будь Древний бог менее самоуверенным, то он вполне мог бы иметь план по разрушению Азерота на случай своего проигрыша. Но Н’Зот и поражение? Нет, такой результат не принимался им в расчет, уж точно не после многотысячелетней подготовки. А возникшие сложности вполне себе решаемы — мало ли в мире источников энергии? Просто теперь вместо одного ему нужно будет собрать десяток… или сотню — неважно.

Со временем Н’Зот успокоился. Сейчас у него все равно появилась более важная задача — на первое место вышла необходимость обеспечить проигрыш резвым конкурентам, которые вовсю бесчинствуют на восточном материке. Разумеется, он не собирался мешать Азшаре и Архимонду уничтожать друг друга и уж тем более помогать одной из сторон, но ситуацию он контролировал, чтобы в нужный момент вырвать победу из рук ослабленного противника. А если вдруг победят эльфы, так и вообще идеально — пока они сидят в своем закутке и не путаются под ногами, ему до них никакого дела нет: пусть продолжают защищать свое побережье от «полчищ» монстров, не подозревая, что это лишь отвлекающий маневр.

Если бы Древний бог знал, что недавно Азшара развоплотила одного из его собратьев, он бы не относился так спокойно к возможной победе Сель’Таласа над Легионом…

---------//---------

Окрестности Штормграда. Пару дней спустя.

Архимод стоял на опушке, за его спиной виднелись редкие, почерневшие стволы — остатки легендарного в чем-то Элвиннского леса. Главнокомандующий Легиона слишком углубился в изучение Хаоса, чтобы это осталось без последствий. И дело было не в банальном изменении внешности, как веточки-листочки у тех же друидов, идущих на пути познания Природы. Нет, разумеется, рога, чешуя, когти и прочая демоническая атрибутика тоже присутствовала, но главным фактором было другое. Скверна. Ему даже не нужно было что-то там колдовать, чтобы привносить эффект неупорядоченности в окружающий мир. Излучаемые им излишки родной маны исправно оскверняли деревья и растения, а шаги оставляли на земле заметно светящиеся следы…

Демон, глядя на стены Штормграда, возвышающиеся прямо за наполненным водой рвом, размышлял. Уже много времени прошло с тех пор, когда он последний раз ступал по землям Азерота… последний, впрочем, был и единственным. Но то дела давно минувших дней, и пусть с ним и не было ни Маннарота, ни Хаккара, ни других командующих