Убийца Шута - Робин Хобб

Я знал, что заслужить прощение Неттл будет гораздо сложнее.

Ученица подошла, чтобы наполнить миску для Шута.

- Ты сможешь сесть, чтобы поесть? - спросил я его.

- Думаю, это единственное, что может заставить меня попытаться, - прохрипел он. Пока мы с Кетриккен поднимали его и подкладывали подушки, чтобы ему удобнее было сидеть, он добавил. - Я крепче, чем ты думаешь, Фитц. Умираю, да. Но я собираюсь бороться столько, сколько смогу.

Я не ответил, пока ученица с пажом не закончили накладывать еду. Когда они ушли, я наклонился ближе и предложил:

- Ешь так много, сколько сможешь. Чем больше сил ты наберешься и чем скорее ты это сделаешь, тем быстрее мы исцелим тебя Скиллом. Если ты пожелаешь.

Кетриккен поднесла к его губам ложку. Он попробовал, шумно втянув бульон, почти застонав от удовольствия и взмолившись.

- Слишком медленно. Дайте мне пить прямо из миски. Я так голоден.

- Очень горячо, - предупредила она его, но поднесла миску к его рту. Его похожие на когти руки направляли ее, и он отхлебнул обжигающего супа, дрожа от желания поскорее проглотить всю еду.

- Это он, - сказал Чейд. Я увидел, что он стоит в ногах кровати Шута.

- Да, он, - подтвердил я.

Он кивнул, нахмурив брови.

- Риддлу удалось кое что доложить, пока Неттл не прогнала меня. С ним все будет в порядке, Фитц, но не благодаря тебе. Это пример того, как твое невежество может навредить нам. Если бы ты вернулся в Баккип и стал учиться вместе с остальным королевским кругом Скилла, ты бы лучше контролировал использование Скилла.

Это было последним, что я хотел обсуждать в данный момент.

- Ты прав, - сказал я и добавил, пока длилось его удивленное моей капитуляцией молчание: - Шут хотел бы поселится в твоих старых комнатах. Это можно устроить? Горящий огонь, свежие простыни, чистый халат, теплая ванна и простая горячая еда?

Он не остановился на перечисленном.

- А еще мази, и травы для восстанавливающего чая. Дайте мне немного времени. У меня вечер дипломатии и переговоров и надо закончить с этим. Я должен просить Кетриккен вернуться вместе со мной. Когда я пришлю пажа, доведи его до старых покоев Леди Тайм, по лестнице для слуг. Там есть гардероб с фальшивой задней стенкой. Вход там. Боюсь, прямо сейчас я должен вернуться на торжество. Но я навещу вас либо поздней ночью сегодня, либо завтра ранним утром.

- Спасибо, - сказал я. Он серьезно кивнул

Даже ощущая благодарность я знал, что у милостей Чейда есть цена. И так было всегда

Кетриккен поднялась, шурша юбками.

- Я тоже должна вернуться в большой зал.

Я повернул голову, впервые за вечер как следует разглядев ее. Она была одета в платье из синего шелка, с белой кружевной драпировкой по юбке и жакту. Ее серебряные серьги отливали синим, а серебряная корона, сияла россыпью топазов в волосах. Должно быть, она заметила мое изумление, потому что неодобрительно улыбнулась.

- Здесь наши торговые партнеры. Они с удовольствием отметят, что я ношу их продукцию, ну и кроме того это упрощает переговоры с королем Улыбнувшись она добавила. - И я уверяю тебя, Фитц, что мои украшения простые безделушки в сравнении с тем, что надела наша молодая Королева сегодня!

Я улыбнулся ей:

- Знаю, что вы предпочитаете простую одежду, но, если быть правдивым, должен отметить, что вся эта красота очень вам к лицу.

Шут тихо сказал.

- Хотел бы я видеть вас, - он сжимал пустую миску из под супа. Не говоря ни лова, Кетриккен вытерла остатки похлебки в уголке его рта.

Я хотел сказать ему, что мы исцелим его и он будет видеть. По правде говоря, я жалел что не принял неоднократные приглашения Чейда и не узнал побольше о Скилле. Я смотрел на Шута, задаваясь вопросом, сможем ли мы выправить неправильно сросшиеся кости, вернуть его глазам свет, и стереть с его кожи этот серый оттенок. Как много мы сможем восстановить?

- Оно мне необходимо, - вдруг сказал он. - Лечение Скиллом. Я не хочу его, Я боюсь его. Но нужно, чтобы вы вылечили меня. Как можно быстрее.

Я неохотно сказал правду:

- Прямо сейчас мы с одинаковой вероятностью можем как убить тебя, так и исцелить. Очень уж много….повреждений. И ты для этого слишком ослаблен. Несмотря на силу, что я украл для тебя. - Кетрикен вопросительно смотрела на меня. Было самое время сказать им, что я не знаю ответа. - Я не знаю, сможет ли Скилл до конца излечить тебя. Эта магия берет силу из твоего тела. Она может заставить тело исправлять то, что нарушено гораздо быстрее, чем процесс шел сам по себе. Но то, что уже само исцелилось – сломанные кости, к примеру - я не знаю, сможет ли Скилл выправить старые переломы.»

Кетрикен тихо проговорила:

- Когда круг силы исцелял тебя, я поняла, что многие старые раны исцелились. Шрамы исчезли.

Я не хотел напоминать ей, что такое необузданное исцеление чуть не убило меня.

- Я думаю, мы должны проводить лечение поэтапно. И я не хочу, чтобы Шут рассчитывал на слишком многое.

- Мне нужно видеть. - вдруг сказал он. Прежде всего остального, я должен видеть, Фитц.

- Я не могу тебе этого обещать, - сказал я.

Кетриккен отступила от кровати. Ее глаза блестели от слез, но голос был тверд, когда она сказала.

- Боюсь, я должна вернуться к переговорам с торговцами.

Она посмотрела на вход в лазарет. Чейд ждал ее там.

- Я думал, что там пир с менестрелями и танцами?

- Так может показаться со стороны, но на самом деле это только переговоры. Я все еще Королева Горного Королевства, а значит игроки всех Шести Герцогств желают победить. Шут, я не могу выразить, что чувствую. Я полна радости видеть тебя вновь, и скорблю о том, что с тобой сделали.

Он улыбнулся, растянув потрескавшиеся губы.

- Я все тот же, моя Королева. - Его улыбка угасла и он добавил - Если не брать во внимания мой внешний вид.

Это заставило Королеву засмеяться, но смех больше походил на рыдание.

- Я вернусь так скоро, как смогу.

- Но не сегодня, - мягко сказал он. - Я так устал, что с трудом держу глаза открытыми. Но скоро, моя Королева. Скоро, если вы того пожелаете.

Она присела в реверансе перед ним, а потом побежала шурша юбками и стуча каблучками. Я смотрел ей вслед.

- Она сильно изменилась и при этом осталась прежней, -отметил он.

- Ты говоришь значительно лучше.

- Еда. Теплая постель. Чистое лицо и руки. Общество друзей. Эти вещи отлично исцеляют. - Он вдруг зевнул, а потом трепеща добавил. - И сила Риддла. Удивительная вещь, эта заемная сила, Фитц. Не так уж отличается от того, как я себя чувствовал, когда ты вложил в меня собственную жизнь. Это как жужжание, беспокойство энергии внутри меня, позаимствованная, а не заработанная жизнь. Моему сердцу это не нравится, но тело жаждет большего. Если бы это было чашкой, стоящей передо мной, не думаю что я смог бы отказаться от желания осушить ее. - Он медленно вдохнул и затих. Но я почти ощущал, как он смакует ощущение дополнительной жизни, протекающей сквозь него. Я вспомнил охватывающее меня боевое безумие, наполнявшее меня на поле боя радостью и жестокостью, расходующее силы даже когда я знал, что мой организм истощен. Это было волнующе. А упадок сил, следующий за этим, был ужасающ. Это обманная сила, однажды сгоревшая и требующая погашения. Я познал весь ужас этого

Шут заговорил вновь:

- Тем не менее, я не лгу. Я ужасно тоскую по теплой ванне, но не думаю, что смогу бодрствовать достаточно долго. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мне было так тепло, и когда я был настолько сыт.

- Возможно, мне надо будет отнести тебя в комнату Леди Тайм.

- Ты понесешь меня?»

- Я уже делал так раньше. Ты почти ничего не весишь и, кажется, это самое простое.

Он молчал какое-то время, потом сказал:

- Думаю, я могу идти. По крайней мере часть пути.

Это озадачило меня, но я не стал спорить с ним. Будто подслушав наш разговор, в лазарет вошел паж. На его плечах и волосах лежали хлопья снега и он нес фонарь. Он огляделся и позвал - Том Баджерлок? Я пришел, чтобы проводить Тома Баджерлока.

- Я здесь, - сказал я ему. Когда я повернулся в его сторону, Неттл внезапно отошла от Риддла. Она схватилась за мой рукав, оттащив меня в сторону. Она взглянула на меня и ее лицо настолько напомнило мне ее мать, что я почувствовала, что Молли вернулась с того света, чтобы упрекать меня.

- Он говорит, чтобы я не возлагала всю ответственность на тебя, что он вызвался добровольно.

- Нет. Это я его попросил. Он знал, что если он откажется, то я попробую в одиночку сделать это. И я несу за это ответственность. Мне очень жаль.

- Уверена, это так.

Я склонил голову. Через некоторое время она добавила.

- Люди любят тебя гораздо сильнее, чем ты того заслуживаешь, Том Баджерлок. Но ты даже не можешь поверить в их любовь, - я все еще размышлял, когда она добавила. - И я одна из этих людей.

- Неттл, мне так…

- Скажешь это еще раз и я ударю тебя. И мне плевать, кто это увидит. Если бы я могла попросить всего одну вещь, я запретила бы тебе повторять эти глупые слова снова и снова. - Она отвернулась от меня, посмотрев на Шута. - Он с детства был твоим другом. - Ее тон сказал мне, что она поняла, каким редким существом он был.