Убийца Шута - Робин Хобб

Я смочил тряпицу теплой водой и осторожно провел ей по лицу Шута. Она стала коричнево – серой. Я сполоснул ее и снова протер его лицо. Мутные желтые слезы снова покатились из его глаз. Я остановился .

- Я делаю тебе больно? - тихо спросил я.

- Прошло так много времени с тех пор как кто-то касался меня с добротой.

- Закрой глаза, - хрипло велел я ему, не в состоянии выносить его слепой взгляд. Я протер его лицо в третий раз. Грязь забилась в каждую морщинку на его лице. Высохшая слизь коркой покрывала веки. Мне хотелось расплакаться от жалости к нему. Вместо этого я снова отжал тряпицу. Позади меня люди продолжали вежливый спор. Казалось, один только их вежливый тон приводил меня в ярость. Мне хотелось обернуться и заорать, чтобы они убирались или вели себя тише. Вдруг мне стала ясна безнадежность моей затеи. Он был сильнее, чем показался мне сначала, но его тело было слишком повреждено. У него не осталось резервов для восстановления. Я привез его сюда в надежде, что его исцелят при помощи Скилла, но пока я медленно омывал сначала одну искалеченную руку, а затем и другую, масштаб повреждений поразил меня. Даже если мы сможем восстановить его силы, прежде чем начнем – он не переживет исцеления. А если мы не исцелим его в ближайшее время, он все равно не проживет достаточно долго для того чтобы восстановить свои силы. Мои мысли вертелись по кругу. Я рисковал всеми нами для того, чтобы перенести его для исцеления, которое он не переживет.

Внезапно у моего плеча появилась Кетриккен. Любезная, как и всегда, она поблагодарила таращившуюся на нее ученицу целителя, прежде чем отослать ее прочь. Позади меня в комнате воцарилась тишина и я почувствовала, что Неттл выиграла спор. Целители ушли, а группа Скилла собралась вокруг кровати Риддла. Чейд сказал, что уже видел такое прежде и заверил ее, что с Риддлом все будет в порядке, ему просто необходима обильная пищу и сон, чтобы прийти в себя. Чейд был против вмешательства Скиллом, настаивая на пище и отдыхе. Риддл отдал больше силы, чем мог себе позволить, но он был сильным, отважным человеком, и ей не нужно бояться за него.

Часть моего разума задавалась вопросом – откуда Чейду все это известно. Он так же безжалостно использовал Олуха? Или он осушал Стеди, но для чего? Позже. Позже я доберусь до сути происходящего. По своему опыту с Верити я знал, что он прав. Запаниковав из-за Шута, я совсем не подумал, что могу осушить Риддла, сделав его пускающим слюни идиотом. Моего друга и возлюбленного моей дочери. Я должен извинится перед обоими. Позже

Потом укак сейчас Неттл подошла к постели Шута. Она оглядела его, как если бы он был конем, которого она собиралась покупать. Взгялнув на меня, она сразу отвела взгляд, при этом очень напоминая манеру Би не встречаться со мной глазами. Она обратилась к подошедшей и вставшей рядом молодой женщине.

- Что вы думаете? - она задала вопрос, словно наставник обратился к ученице.

Женщина вздохнула, вытянула руки над телом Шута и медленно стала двигать ими, не прикасаясь к нему. Шут затих, будто ощущая и одновременно протестуя против ее неощутимых прикосновений. Женщина во второй раз провела над ним руками. Затем встряхнула головой.

- Я вижу старые раны, некоторые мы можем исцелить. А некоторые нет. У него нет свежих ран, которые подводили бы его на границу жизни и смерти. Очень многое в его теле странно и неправильно. Но я не думаю, что есть необходимость в немедленном лечении Скиллом. На самом деле, для такого истощенного человека как он, это принесет больше вреда чем пользы, - она сморщила нос, передохнув, впервые показав, что пациент ей не приятен. Она стояла в ожидании решения Неттл.

- Я согласна, - тихо сказала мастер Скилла. - Ты и остальные можете быть свободны. Я благодарю, что вы собрались так быстро.

- Мастер Скилла, - женщина сопроводила свои слова поклоном. Неттл вместе с ней дошла до кровати Риддла, а остальные из группы Скилла медленно покинули лазарет.

Кетрикен с пристальным вниманием рассматривала изувеченного человека на кровати. Кончики ее пальцев, касались губ, когда она склонилась над ним. Потом она выпрямилась, впиваясь в меня тревожным взглядом голубых глаз.

- Это ведь не он, правда? - взмолилась она. - Это не Шут.

Он слегка пошевелился и она вздрогнула, когда он открыл незрячие глаза. Он запинаясь проговорил.

- Если бы Ночной волк…был здесь…он бы поручился за меня. Моя Королева.

- Уже не Королева. Ох, Шут.

В его голосе послышался отзвук былой насмешливости.

- Все еще Моя Королева. А я все еще…шут.

Она грациозно опустилась на низкий табурет по другую сторону от кровати Шута. И не глядя на меня, стала осторожно складывать искусно сделанные рукава ее платья.

- Что с ним случилось? - спросила она меня. Взяла чистую тряпицу с кровати и без каких либо признаков отвращения, подняла руку и стала омывать его. Давно похороненное воспоминание промелькнуло в моей голове. Королева Кетриккен, омывающая тела убитых перекованных, называя их нашими людьми, накануне погребения. Она никогда не колебалась.

Я тихо ответил.

- Я мало что знаю о произошедшим с Шутом. Очевидно, его пытали, и он проделал долгий путь, добираясь к нам. А с Риддлом случился я. Я спешил и был сильно встревожен, использовал силу Риддла, чтобы перенести Шута через Скилл-колонну. До этого я никогда никого не использовал таким образом. Вероятно, я взял больше, чем он мог отдать, надеюсь только, что не причинил непоправимого вреда.

- Это моя вина, - тихо сказал Шут.

- Нет, моя. Как это может быть твоей виной? - я говорил почти грубо.

- Сила. От него. Сквозь тебя. Ко мне, - он перевел дыхание. - Я должен быть мертв. Но я жив. Я чувствую себя сильнее, чем был многие месяцы, не смотря на то…что случилось сегодня. Ты отдал мне часть его жизни.

Это имело смысл. Риддл не просто дал мне силу, чтобы перенести Шута сквозь колонну, он позволил мне взять его силу и укрепить силы Шута. Благодарность во мне смешалась со стыдом. Я взглянул на Риддла. Он не смотрел на меня. Неттл сидела на низком табурете у его кровати, держа обе его руки в своих. Существовал ли способ когда-нибудь оплатить этот долг? Думаю, нет.

Я повернулся к Шуту. Он был слеп. И не мог видеть слезы, катящиеся по щекам Кетриккен, пока она тщательно очищала кривые пальцы на его руках. Тех самых умных руках с длинными пальцами, что некогда жонглировали деревянными шариками или шелковыми лентами, которые заставляли исчезнуть монетку, которые выразительно жестикулировали и тем самым служили иллюстрацией к тем историям, которые он рассказывал. А сейчас кривые, с опухшими суставами и переломанными пальцами...

- Не твоя вина, - тихо сказала Кетриккен. - Подозреваю, Риддл знал, сколько отдает. Он щедрый человек. - долгая пауза. - Он заслужил то, что получает. - Она не пояснила, что имела в виду. Вместо этого вздохнла. - Ты нуждаешься в большем. В горячей ванне, Шут. Ты все так же одержим уединением?

Он издал звук, который отдаленно напоминал смешок.

- Пытки лишают всех достоинств. Боль заставляет тебя кричать, молить, отрекаться от себя. О каком уединении может идти речь, когда ты в полной власти врагов, не ведающих ни о раскаянии, ни об угрызениях совести за содеянное. Но среди друзей, да. Уединение по-прежнему моя одержимость. И их дар. Восстановление небольшой части достоинства, которое когда-то было у меня.

Это была длинная речь, к конце которой он охрип.

Кетриккен не спорила и не стала спрашивать, сможет ли он сам вымыться. Она просто поинтересовалась

- Где бы ты хотел быть? В старых покоях Лорда Голдена? Детская спальная Фитца? Старый кабинет Чейда?

- Все эти комнаты пустуют? - удивился я.

Она спокойно посмотрела на меня

- Ради него других можно переселить, - Она ласково положила руку ему на плечо. - Он доставил меня в горы. Живую. Я никогда этого не забуду.

Он накрыл ее руку своей искривленной кистью.

- Я выбираю осмотрительность. Раньше я редко так поступал. Мне бы хотелось покоя, пока я буду выздоравливать, если возможно. Покои Чейда. И чтобы обо мне не знали ни как о Лорде Голдене, ни как о Шуте. - Он перевел свои затуманенные глаза и спросил: - Я чувствую запах еды?

Это было так. Ученица целителя вернулась, с накрытой крышкой кастрюлей, обмотанной тканью. Пока она шла, крышка покачивалась, позволяя вырываться пару, наполнявшему комнату запахами мясного бульона. Позади нее шел слуга с мисками, ложками и корзинкой с булочками. Она остановилась у кровати Риддла, чтобы прислуживать ему. Я почувствовал облегчение, увидев, что он оправился достаточно для того, чтобы приподняться в постели и отведать горячей пищи. Он посмотрел мимо Неттл, встретился со мной глазами и криво улыбнулся. Незаслуженное прощение, означающее дружбу. Я медленно кивнул ему, надеясь, что он поймет

Я знал, что заслужить прощение Неттл будет гораздо сложнее.

Ученица подошла, чтобы наполнить миску для Шута.