Выбор ксари. (Трилогия) - Анна Одувалова

После утомительного разговора молодой человек устало присел на холодные перила каменного крыльца и закурил. Зимний день клонился к закату. На горизонте небо уже окрасилось золотисто-оранжевым, а высоко над головой потемнело, из ярко-голубого став почти фиолетовым. Лес вдалеке затянуло мутной дымкой начавшегося снега, но на территории поместья пока было ясно. Над головой безоблачное небо с мерцающими первыми звездами и огромная полная луна.

Сзади тихо подошла Анет, до пят закутанная в теплый халат, к слову сказать, нагло прихваченный в гостинице. Как оправдалась девушка позже, исключительно в качестве моральной компенсации за отвратительный сервис.

Анет безразлично разглядывала лес в дымке и белоснежное поле с едва заметной нитью дороги. Приближающуюся к поместью процессию она заметила издалека.

– Слушай, Дерри, – вглядываясь вдаль, сказала девушка, – а они ведь не одни! Мне кажется с ними…

– Угу, – удовлетворенно отозвался Дерри. В отличие от Анет, он не выглядел удивленным. – Тебе кажется правильно.

Ксари с нехорошей улыбкой наблюдал за приближающейся группой людей и нелюдей, которую возглавляли связанные Адольф и Ранион.

– Эй! – Анет изучила выражение самодовольного Дерриного лица и сделала соответствующие выводы. – Ты это специально подстроил, да?

– Скажем, так, – Лайтнинг ухмыльнулся. – Я подозревал, что они встретятся. Дорога-то к поместью одна. А время встречи я и тем и другим назначил одинаковое.

– Похоже, в списке твоих личностных качеств коварство стоит не на последнем месте? – недовольно поинтересовалась девушка.

– Да, я такой! – в голосе ксари сквозило самодовольство, и Анет поняла, что как раз это свое качество он не считает недостатком, а наоборот, гордится им и, соответственно, не стесняется демонстрировать. У девушки было свое мнение, но она решила оставить его при себе. Тем более, что ее внимание привлек еще один момент.

– Слушай, Дерри, – начала она, – я не могу разобрать издалека. Неужели Ольга и Стикур идут за руку, или что?

– Не знаю, – ксари внимательно всмотрелся вдаль. – По-моему, так и есть. Хотя… нет, они идут не за руку… но то, что я вижу, еще страннее.

– В каком смысле?

– Они связаны рука к руке. Если размышлять логически, то Оля привязана к Стикуру.

– А почему? – удивленно хлопая глазами, спросила девушка.

– Ну, на мой взгляд, так намного больше смысла. Если бы привязывали Стикура, то однозначно не к хрупкой девушке.

– Это-то как раз понятно, – махнула рукой Анет. – А почему вообще Оля привязана? Она что…

– Ну откуда я знаю? – ксари сам выглядел крайне озадаченным. – Если ты заметила, все это время я был не со Стиком и Олей, а с тобой во Влекрианте и, соответственно, знаю ровно столько же, сколько и ты. Сейчас все выясним, они уже практически здесь.

– Дерри, смотри, я тебе подарок принес, – с гордостью в голосе начал Стикур, поднимаясь по ступенькам в дом, но, увидев синяк на лице Анет, осекся и встревожено поинтересовался: – Что у вас произошло?

– Потом. – сквозь зубы процедил Дерри. – Все потом, – а Анет просто махнула рукой, показывая, что не хочет продолжать разговор на эту тему. Герцог настороженно кивнул, а Дерри как ни в чем не бывало продолжил:

– Спасибо, друг, – улыбнулся он. – Я рад, что ты встретил Адольфа по дороге и помог ему сюда добраться. А то я, честно сказать, переживал, что он заблудится.

– Так встретил бы сам, – огрызнулся Адольф, а Стикур, округлив глаза, поинтересовался:

– Так ты правда его ждал? – герцог, как ни пытался, не мог сообразить, что за тараканы завелись у Дерри в голове.

– Я же говорил вам, болваны, что я в гости, – вместо ксари не удержался и ответил Адольф. – Дерри, скажи этим идиотам, чтобы они нас развязали!

– Адольф, – голос Дерри тек, словно мед. Этакий сладкий, но ядовитый мед, от которого становится приторно во рту и дурно (по крайней мере, так ощущала Анет). – Не забывай, где ты находишься и с кем общаешься. И не смей оскорблять моих друзей. Это, по меньшей мере, некрасиво, а по большей… – молодой человек на секунду замолчал. – А по большей – опасно.

– Почему Оля привязана к тебе, Стикрур? – задала интересующий ее вопрос Анет. То, что при этом она перебила ведущих «светскую беседу» Дерри и Адольфа, девушку не волновало. Она со вчерашнего дня была сыта по горло этими странными приторными и лживыми любезностями вперемешку с такими же приторными и лживыми угрозами. Слушать это еще и сегодня желания не было. По ее мнению, эти двое вполне стоили друг друга, и поведение Дерри только подтверждало неприятную догадку.

– Эта сумасшедшая дура! – взвился Адольф до того, как кто-либо успел открыть рот. – Она пыталась меня сожрать!

– Оля? – Анет подавилась, забыв от удивления дышать.

– А че? – буркнула подруга, ковыряя носком сапога снег. – Иду, смотрю – лягушка. Большая, вкусная, наверное. Дай, думаю…

– Оля, ты хотела сожрать человека? Ты всегда была на еде помешана, но не до такой же степени, чтобы пытаться схарчить человека!

– Не человека – лягуху! Я хотела съесть лягуху, и до сих пор хочу! – упрямо заключила девушка.

– Ага, – подключился к разговору Стикур, – причем Оля настолько этого хотела, что не слышала никаких слов и даже распорола мне своими клыками руку. Мы еле убедили ее отпустить свою добычу, пока Оля его не придушила И меня кусанула, – герцог продемонстрировал замотанную в окровавленную тряпку кисть.

– О-оля? – глаза Анет вылезли из орбит и стали совсем круглыми. – Ты душила Адольфа и кусала Стика?

– Говорю же, лягуха большая и вкусная. Сожрать хотела. Что тут непонятного? – удивилась девушка и, смутившись добавила, – А Стикур так, под руку попался.

– Но сейчас, я надеюсь, уже не хочешь? – вкрадчиво поинтересовалась Анет, постепенно выпадая в осадок.

– Я же уже сказала, что хочу! – упрямо буркнула себе под нос Ольга. – Хочу, но не буду. Я не каннибалка, – и, задумавшись, добавила: – Наверное, не каннибалка. По крайней мере, хочется в это верить.

– Видишь, Стикур, – вступилась за подругу Анет. – Оля раскаивается и больше так не будет. Отвяжи ее, пожалуйста, от себя.

– Ну не знаю, – замялся герцог. – Она сама ни в чем не уверена.

– А мы в комнату пойдем, – Анет попыталась подлизаться к герцогу, с удивлением поймав на себе напряженный взгляд эльфа. – А то смотри, Оля рядом с Адольфом нервничает, как бы чего не вышло.

– Ладно, – согласился Стикур, понимая, что по-другому от девушек не отвяжешься, и начал распутывать веревку на Олиной руке. Освобожденная рыжая радостно взвизгнула, плотоядно улыбнулась в сторону Адольфа, и умчалась с Анет в дом.

– Дерри, ну что, долго нам так стоять? – нервно передернул плечами под Олиным взглядом Адольф, растративший весь свой лимит молчания. – Когда нас развяжут твои псы?

– Псы? – Дерри был в шоке. – Адольф, Стикур герцог, он выше меня по социальному статусу и по определению не может быть моим псом, а Дир и Келл, мало того что маги, так еще и эльфы. С ними вообще не договоришься.

– Дерри, пошутили и хватит, давайте развязывайте нас!

– Адольф, ну зачем ты так торопишься? – лениво поинтересовался ксари, жестом приглашая всех в дом. – У тебя связаны только руки, это тебе почти не мешает, а мне спокойнее.

– Ты знал это? Знал, предвидел и все просчитал! – болотный тролль от возмущения даже поменял свой цвет.

– Ну что ты? – искренне удивился Лайтнинг. – Как подобное вообще могло прийти тебе в голову? Это всего лишь удачное стечение обстоятельств. Просто грех им не воспользоваться.

– Я прикончу тебя, отступник, – вмешался в разговор до этого героически молчавший Ранион.

– Может быть, когда-нибудь… – безразлично пожал плечами ксари. – Только не здесь и не сейчас. И вообще, не скоро это случится, кишка у тебя пока тонка. А на данный момент ты в моей власти и наш разговор просто не имеет смысла.

– Так если так крут, уравняй условия и освободи меня, – следящий попытался спровоцировать Дерри.

– А мне оно зачем? – с интересом осведомился Лайтнинг, и Ранион не нашел, что на это ответить.

– Дерри, ты обещал мне, что подставы не будет, – предпринял последнюю попытку Адольф.

– Какая подстава? – искренне удивился Лайтнинг. – О чем ты говоришь? Я обещал, что буду на месте, когда ты приедешь, и сдержал свое слово. И я даже подумал над твоим предложением. Но сегодня мы будем обсуждать все вопросы на моей территории и на моих условиях. Так, как удобно мне. Сейчас вас отведут в комнату, а я пока размещу своих людей. А после мы с тобой обсудим то, ради чего встретились.